Место, роль и значение религий в современном мире

Мачеха заменила Павлу мать и заботилась о его воспитании и образовании. Будучи глубоко религиозным человеком, с младенческого возраста она постоянно брала сына с собой на церковные богослужения. Преподобный Варсонофий вспоминал: «Да, ничего не бывает без значения. Когда я был маленький, то любил все подавать священнику, и мне часто говорили: “Быть тебе священником”. Вот и исполнилось… с пятилетнего возраста и до отправления моего в гимназию, я стоял в алтаре, и батюшка с престола давал мне антидор. Вот когда еще было предзнаменование, что буду я священником. Мы с матерью каждодневно ходили к утрене, и, бывало, отец не раз говорил:

— Что ты его таскаешь в такую рань, он маленький, устанет.

Но мать всегда отвечала на это:

— Я желаю ему добра. Ты поручил мне его воспитание, а потому и предоставь мне поступать, как я нахожу нужным.

Как я благодарен теперь моей матери! Когда я поступил в монастырь, то она была еще жива, и я написал ей: “Вот плоды твоего воспитания”. А мать как бы предчувствовала, что я поступлю в монастырь. “Дай тебе, Господи, Павлушенька, счастье и талант, — говорила она часто, — хотя я тебе не родная мать, но искренне к тебе расположена и молюсь за тебя!” Видно не земное счастье она подразумевала, когда говорила. И вот ее святыми молитвами я теперь, хоть и недостойный, но инок»[404].

Однако дорога к монастырю была долгой, временами молодой Павел настолько далеко отходил от пути, как бы предназначенного ему с детства, что трудно было даже предположить возможность осуществления его истинного предназначения.

Девяти лет его отдали в гимназию, затем он учился в Полоцкой военной гимназии и военном училище, по окончании которого получил офицерское звание. В дальнейшем он окончил офицерские штабные курсы, дослужился до чина полковника, стал старшим адъютантом штаба Казанского военного округа.

Несмотря на усилия матери женить его, он не проявлял особого интереса к устроению личной жизни. Все разговоры, связанные с этой темой, казались ему пустыми и бессмысленными. Его по-прежнему интересовала и притягивала религиозно-духовная сфера жизни, и он, будучи полковником, приехал в Оптину Пустынь к старцу Амвросию и поведал о своем желании поступить в монастырь, на что преподобный ответил, что еще рано, и сказал, что это можно сделать через два года. Полковник вернулся к месту службы.

Осенью того же года П. И. Плиханков внезапно тяжело заболел воспалением легких. Врачи считали, что он обречен, да и сам полковник ощущал приближение смерти и велел денщику читать Евангелие. Находясь в состоянии забытья, он вдруг увидел открывшиеся небеса, содрогнулся от великого страха и света, и вся жизнь в одно мгновение пронеслась перед ним. Его охватило глубокое чувство раскаяния за всю прежнюю жизнь, и он услышал голос свыше, повелевавший идти в Оптину Пустынь. Ему открылось внутреннее зрение, и он постиг глубочайший смысл евангельского учения. Именно в эти мгновения, как верно сказал старец Нектарий, «из блестящего военного, в одну ночь, по соизволению Божию, он стал великим старцем»[405].

Ко всеобщему удивлению, Павел Иванович стал быстро поправляться и вскоре выздоровел. Он поехал в Петербург с намерением выйти в отставку, но вместо отставки ему предложили генеральскую должность. Несмотря на это и другого рода препятствия, он твердо решил ехать в Оптину Пустынь и остаться там навсегда. Получив благословение старца Амвросия (который в это время находился в Шамордине), П. И. Плиханков поехал помолиться Сергию Радонежскому в Троице-Сергиеву Лавру и тогда же также получил благословение о. Варнавы. Под Рождество 1891 года он прибыл в Оптину Пустынь. Его встретил преемник Амвросия, старец Анатолий (Зерцалов) и благословил его послушником при Нектарии, последнем великом Оптинском старце. При этом каждый вечер на протяжении трех лет послушник Павел ходил к о. Анатолию на духовные беседы. В течение почти десяти лет послушничества его духовником был о. Нектарий, с помощью которого он прошел все ступени монашеского послушания. В конце 1900 года, во время тяжелой болезни, Павел был келейно пострижен с именем Варсонофий.

Получив блестящее по тому времени образование, о. Варсонофий обладал обширными познаниями в самых различных областях, в том числе в области литературы, искусства, культуры в целом. Уделяя особое внимание вопросам христианской религии, православной веры, он обосновывал исключительно важное значение православия аргументами, связанными с выдающимися произведениями отечественной и зарубежной литературы, а также отечественного и зарубежного искусства.