Металлический турнир

Просидев на дереве до пяти утра, я словно окаменела, стараясь не делать лишних движений, чтобы не вызывать импульсов осознания произошедшего, пока Шарлотта в тщетных попытках пыталась найти дикую женщину, махая передо мной стволом винтовки в разные стороны. К пяти часам достаточно рассвело, чтобы можно было продолжать передвижение по лесу, и Шарлотта предложила спускаться вниз. Отстегнув ремень с сюрикенами, крепящий моё туловище к дереву, я спрыгнула вслед за Шарлоттой и посмотрела в спину девушки. Словно заметив это затылком, она, не оборачиваясь, громким шепотом произнесла:

— Мы должны его проверить… От этого могут зависеть наши жизни.

Сама мысль о том, что нам необходимо обчистить труп человека, которого я собственноручно прикончила, вызвала во мне волну омерзения к собственной персоне. Еще никогда в жизни я так не презирала себя. Вообще в этом страшном месте многое было впервые в моей жизни, ежедневно рискующей оборваться с минуты на минуту.

— Не переживай, — внезапно обернулась ко мне Шарлотта. — Я справлюсь сама.

Взяв из моих рук скимитар, она отправилась к трупу, пока я всё еще переваривала происходящее. Повернувшись спиной к удаляющейся союзнице, я прислонилась левой рукой к дереву, с которого только что спрыгнула, и замерла, прислушиваясь к тихим шагам девушки. Неожиданно моё горло начало сжиматься в спазмах, и я согнулась пополам, чтобы выплюнуть из себя скудные остатки непереваренной пищи. От поджелудочного сока во рту разлилась омерзительная горечь, заставляющая плеваться еще дольше, чем изначально было запланировано организмом.

Отрыгнув всё, что только было в моём сжатом желудке, я сделала пару шагов вперед и разогнулась, вдохнув ртом прохладный воздух утреннего леса. Я делала глубокие вдохи, широко вздымая свои ноздри, совершенно не жалея своих легких, обжигаемых утренней прохладой. Словно впившись в землю ногами, я замерла, тщетно пытаясь срастись с землей, чтобы пустить в нее корни и стать неподвижным деревом без сердцевины.

Из ступора меня вывели приближающиеся шаги Шарлотты.

— Хорошо, что у нас есть глушитель и хреново, что его не было у этого мужика, — выдала она, остановившись рядом со мной. — Его выстрел мог не только отпугнуть противников, но и привлечь их внимание. Все в курсе того, что огнестрельное оружие есть только у тебя…

— Выходит, что не только у меня, — сквозь зубы процедила я.

— Из нынешних участников — только у тебя. Чувак, которому ты проделала дырку в башке, не тэйсинтай и не пятикровка. По-видимому, он один из забытых, но я сейчас не об этом. Помнится мне, у тебя были не самые дружеские отношения со Свинцом и Ртутью. Если они услышали выстрел…

— Но выстрел был произведен из двустволки, а у меня винтовка, а не ружье… — Вяло отозвалась я, переведя взгляд с неба на девушку, всё еще упираясь руками в бока и пытаясь не представлять продырявленную голову мужчины, лицо которого я даже не видела.

— О подобных мелочах, возможно, задумываешься только ты. В любом случае, нам пора убираться. Это хреново, что ты изрыгнула из себя всё…

— Та женщина… Ты назвала её Самаир…

— Это с ней я столкнулась и отвоевала у нее шкуру барса. Она, вроде как, сумасшедшая, застрявшая здесь десять лет назад — это всё, что я поняла из её бессвязного брюзжания. Боюсь, она меня выследила и сейчас бродит где-то рядом.

Рассекая тихую утреннюю прохладу, мы шли на север, наблюдая за полярной звездой, еще не успевшей растаять в холодных небесах. Чтобы устранить горечь во рту, я сполоснула горло водой, после чего съела два яблока вместе с огрызками и сделала щедрый глоток неизвестного алкоголя из фляжки Шарлотты. Он был настолько сильным, что, кажется, меня сразу же прихватило. Я не была в этом уверена, так как прежде мне еще не приходилось пьянеть, однако теперь мне шагалось куда легче. Ноги передвигались, словно сами собой, но вскоре я поняла, что мне помогает быстро идти внезапно приобретенный пофигизм, который плохо влиял на чувство собственной безопасности — я не задумывалась о хрустящих ветках под ногами и непонятных шорохах в кустах — просто размашисто шагала вперед. Шарлотта с минуту вслух сожалела о том, что убитый сломал ружье при падении, и при нем не было ничего стоящего, кроме пары сапог и двух бесполезных патронов, которые, не смотря на всю их бесполезность, девушка всё-таки забрала себе. Хотя мужчина и был забытым, на нем красовались совершенно новенькие сапоги, которые он наверняка стащил у одного из нынешних участников. А так как Шарлотта уже неделю ходила с продырявленными ботинками, которые она умудрилась испортить при ходьбе по шипучей траве, девушка была довольна новоприобретенной обуви, при виде которой мой желудок сворачивался в комок.