Металлическое вторжение (СИ)

Поначалу песчаные холмы преодолевались довольно легко, и за короткое время Шелест и Ют прошли большое расстояние. Но чем дальше они продвигались, тем сложнее становился путь. Уже не холмы, а настоящие песчаные горы возникали перед ними едва ли не на каждом переходе. Перелезать было непросто. Ют могла перелететь, а Шелесту приходилось бороться с песком, который попадал в обувь и под одежду, вызывая неприятные ощущения.

Через некоторое время они наткнулись на скалу бурого цвета, гордо высившуюся среди пустыни, словно надгробие, и решили сделать привал.

— Наконец-то что-то твердое, черт возьми! — устало выдохнул Шелест, усаживаясь на песок и облокачиваясь на камень. — Все. Меня не кантовать…

— …сказал Шелест, решивший во что бы то ни стало дойти до Вавилона, — язвительно закончила Ют.

— Ненадолго, — улыбнулся Шелест. — Дай мне десять минут.

— Можно и подольше отдохнуть, — сказала Ют.

— Наверное, — Шелест прикрыл глаза. — Слушай, Сабрина говорила о принцессе, это означает, что в Вавилоне королевская власть. Как они нас примут?

— Мне кажется, что хорошо. Белениус же сказал, что тебя там назовут этим… Воином света. А перед этим, — добавила Ют, — он сказал, что так там называют тех, кто ценой своей жизни защищает город.

— Защищать Вавилон? Звучит заманчиво, — Шелест посмотрел вдаль, на бесконечные песчаные холмы. — Правда, непонятно, каким именно способом, я ничего такого не умею…

Он зевнул и закрыл глаза. Не то чтобы его сильно клонило в сон, но он счел, что уж лучше поспать сейчас, чем потом резко отрубиться от недосыпания и поджариться на солнце.

Шелест задремал, но окончательно провалиться в сон ему помешал истошный вопль Ют. Шелест в панике взвился на ноги.

— Что случилось?

Ют, вцепившись в его волосы что было сил, пыталась что-то сказать, но никак не могла справиться с заиканием и ограничилась тем, что указала вниз. Шелест посмотрел под ноги и увидел на песке трех довольно больших скорпионов, неспешно перебирающих лапками как раз по тому месту, где он сидел несколько секунд назад.

— Опасно, — пробормотал Шелест. — Хотя пустыня никогда не слыла безопасным местом. Но вопить-то так зачем? — он тяжело вздохнул и уселся немного подальше.

— Т-ты что, не б-боишься? — пролепетала Ют, не отпуская его волос, будто длинные светлые пряди в случае чего могли спасти ей жизнь.

— Не панически. Они вроде опасны, так что надо быть настороже.

— Смерть от их яда долга и мучительна! — зловеще проговорила Ют. Ее голос все еще подрагивал, а взгляд не отрывался от членистоногих, которые очень некстати решили приостановить свой путь.

— В самом деле?

— Не знаю уж, как для людей, а для фей именно так!

Шелест снова вздохнул. Ему не нравилось, когда Ют вела себя так, словно вот-вот сойдет с ума от страха.

Он несильно сжал в кулаке хрупкое тельце отчаянно протестующей Ют и, силой заставив ее расстаться с его уже изрядно потрепанными волосами, стал держать ее не так уж далеко от трех скорпионов.

— Шелест, ты что делаешь?! Прекрати!

— Перестань, если они и бросятся на тебя, то сначала наткнутся на мою руку, — сказал Шелест. — А со страхом надо бороться. Вообще, забудь, что они здесь есть. Давай я тебе спою что-нибудь успокаивающее?

— Менестрель, — буркнула Ют, не сводя глаз со скорпионов. — Пой, если хочешь, мне все равно.

Шелест улыбнулся. Он знал, что Ют нравится, как он поет, даром, что она всегда критиковала его бравые тексты за вопиющую бессмысленность.

— Нам будет послан спасительный знак, — пропел Шелест на бодрый мотив. — Эхо сраженья отзовется в веках… — сочинял он на ходу. — Грусть растворится, развеется страх… Наш гимн заглушит поверженный мрак!

Ют вскрикнула, и Шелест от неожиданности выпустил ее. Он и сам готов был вместо последнего слова издать вопль.

На его лице и руке внезапно оказались капли темной жидкости. Не составляло труда догадаться, в чем дело — достаточно было бросить взгляд в сторону. Казалось, троих скорпионов разорвало изнутри.

— П… почему? — еле выговорила Ют, прижавшись к шее Шелеста и в ужасе глядя на то немногое, что осталось от членистоногих. От страха она даже не смогла, по обыкновению, прокомментировать неуместность песни.

— Неужели им так не понравилось мое пение? — проговорил Шелест полушутя-полусерьезно, но слова повисли в воздухе.

Он не знал, что его напугало больше — вероятность того, что их с Ют постигнет та же участь, или что он, Шелест, каким-то образом причастен к произошедшему. Эта мысль сразу же пришла в его голову и наотрез отказывалась уходить, хотя он и понимал, насколько она абсурдна. Но что вообще могло возыметь такой эффект? — думал он. Не пение же, в самом деле.

— Давай пойдем отсюда, — шепнула Ют.

Шелест с помощью песка убрал с пальцев и щеки то немногое, что осталось от скорпионов, покрепче сжал в руке кленовую ветку, данную Сабриной, поднялся на ноги и в полном молчании продолжил путь. Ют осталась сидеть у него на плече.