Металлическое вторжение (СИ)

Они остановились у очень красивого круглого здания, которое примостилось почти вплотную к левому крылу дворца, и Шелест сразу же узнал храм, виденный им в глубинах моря-озера. Верховный жрец провел их внутрь, и он стал озираться, но тут это было бесполезно: в помещении царила темнота. Лишь там, где остановился жрец, господствовал полумрак. Слабое свечение исходило от большой чаши, поставленной на пьедестал, и худо-бедно освещало просторное помещение. Шелесту это напомнило чан, увиденный у старика, который подсказал ему направление к Вавилону.

— До сих пор не могу поверить, что мы в Вавилоне, — сказал Шелест, ни к кому в особенности не обращаясь. — Я так долго мечтал об этом дне.

— В таком случае, позволь тебя поздравить, — усмехнулся верховный жрец. — Мечты сбываются. Потому что это действительно дно.

— Оно и видно, — пробурчала Ют. — То есть, не видно. Почему так темно?

— Так полагается, это все-таки храм. Но приступим. Может, Шелест, ты хочешь сперва задать какой-нибудь вопрос?

— Да, конечно.

Ют обрадовалась. Она была уверена, что Шелест попросит приоткрыть завесу тайны над путем к Вавилону.

— Как вас зовут? Не Жрец же?

Юфория, тоже ожидавшая чего-то серьезного, довольно хохотнула. А верховный жрец отработанным движением взмахнул посохом и опустил его прямо на голову Шелеста.

— Ай! — Шелест потер ушибленное место. — Больно же.

— Так тебе и надо, — сурово выговорила Ют.

— Мое имя Йон, — как ни в чем не бывало, представился верховный жрец.

— Отлично, — удовлетворил ответ Шелеста. — Тогда не могли бы вы рассказать о дороге к Вавилону… И как вообще так получилось, что я пришел сюда, — в его памяти снова всплыли ворота и приглашающий жест жреца. — Я видел вас в своем мире, каким образом это…

Йон приподнял посох, очевидно, призывая к молчанию, но было поздно.

— Ты видел его? Он видел тебя?! — взвилась Юфория. — Йон, ты опять шлялся по другим измерениям?

Верховный жрец закатил глаза и устало вздохнул.

— Ваше Высочество, я никогда не шлялся по другим измерениям, как вы изволили выразиться.

— Не ври моему гребаному высочеству! — Юфория в негодовании топнула ножкой.

— Вот так принцесса! — поделился Шелест с Ют восторженным шепотом. — Не позавидуешь местным.

— Да уж, — хихикнула та.

— Вы теперь тоже местные, — Йон снова каким-то чудом расслышал их. — Так что привыкайте, дай вам Лучафэр терпения.

— Вы это о чем? — Юфория окинула их угрожающим взглядом.

— Ни о чем. Давайте прямо к делу. Вавилон, — Йон сделал широкий жест. — Город снов. На пути к нему далеко не одно измерение, но это, я думаю, вы уже поняли. Из своего мира ты, Шелест, попал в другой, потом в третий и так далее.

— В третий? — не понял Шелест. — Я помню, что очнулся в мире Ют, потом мы путешествовали по ее миру, потом нашли старика и…

— И начали дорогу к Вавилону. Ты не заметил, что каждый этап, пройденный вами, заканчивался сном?

— Заметил, но…

— Но не подумал о том, — снова продолжил за него Йон, — что это началось еще задолго до того, как ты вышел к Легиону. Или что, в том, что ты называешь миром Ют, ты ни разу не спал и не видел снов?

Шелест ошарашено посмотрел на него. Пережитые приключения вдруг представились ему в совершенно ином свете.

— Ладно, — он потер вспотевший лоб. — Это хотя бы объясняет, почему ты, Ют, ничего не могла мне рассказать о тех местах, где мы были. Но могла бы хоть сказать, что это уже не твой мир!

— Откуда мне было знать? — мрачно спросила Ют. — До того, как ты свалился мне на голову, я в жизни за пределы леса не вылетала.

— А насчет того, что ты видел меня…

Юфория бросила на Йона пытливый взгляд.

— …это было видение, но послал тебе его, конечно, я. Прямо отсюда, — Йон постучал посохом по каменному полу.

— Но зачем? — спросил Шелест.

— В нашем распоряжении находятся некие записи, — сказал Йон. — Мы называем их Песней Созидания. Благодаря Песне мы проинформированы об основных событиях на тысячи лет вперед… И на тысячи лет назад, хотя это нам не особенно интересно.

— Получается, вы точно знали, когда придет Шелест? — удивилась Ют.

— Совершенно верно.

— Но откуда у вас эти записи? — Шелест пребывал в не меньшем изумлении.

— Лучафэр, — Юфория красноречивым жестом указала вверх, но, увидев на лице Шелеста вежливое недоумение, была вынуждена пояснить: — Бог.

— Хотите сказать, вам дал их бог? — уточнил Шелест.

— Скорее, спел, — сказал Йон. — А жрецы записали. Но это уже детали.

— В честь чего?

Этот рассказ показался Шелесту крайне сомнительным. Он не понимал, зачем богу снабжать людей подобной информацией, не говоря уже о том, что ни в каких богов Шелест не верил. Пока что.

— Чтобы мы знали, что делать. Без настоящего не будет будущего. Я приведу тебе пример — в Песне сказано, что в Вавилон придет воин, который будет защищать его. Но если бы я этого не знал, то не позвал бы тебя, и никакого защитника у нас, конечно, не было бы.

Шелест глубоко задумался.

— Мозги перегреются, — пихнула его Ют.

— Почему вы позвали именно меня? — встряхнувшись, спросил Шелест.

— Я не выбирал. Я призвал защитника. А уж кем он окажется — не моя забота.