Фрэнсис Бэкон выступал за метод надёжного эмпирического познания. Его намерение состояло в том, чтобы исключить или хотя бы минимизировать использование метафор в познании («идолов театра» в его терминологии), и он фактически исключил их применение в гипотезах как средствах познания, хотя и признавал их ценность как инструментов предвосхищения. «Чистка» Бэкона знаменует собой момент, когда культура начала двигаться к социальному аутизму, или состоянию дел, при котором фактическая физическая (психофизиологическая), метафорическая и аналогическая сила языка ослабевает, и где технологическое берёт верх над производством ценности, определяемой исключительно в терминах механического и материального прогресса. Программа Ф. Бэкона подорвала контекстную зависимость естественного языка. Хотя это предпочтительно для продвижения проекта Просвещения и Эпохи Разума, а также для индустриального и капиталистического роста, это губительно для любого понимания человеческого существа, в одиночку или общественно.
Развитие обучения и образования в границах парадигмы, основы которой заложил Ф. Бэкон, направляется на постепенную деконтекстуализацию знания, по направлению к тому, что становится всё более и более абстрактным «развоплощением», в конечном итоге – в виртуальное киберпространство. То есть к тому, что Ж. Делёз и Ф. Гваттари называют «Телом без органов»: телу без контекста, которое представляет собой конечную абстракцию, «поток потоков» (в первую очередь электрический), без организации, без частей, без дифференциации, без идентичностей; в универсально стерильное, в нулевую степень.
Современная система образования также поощряет человека вести себя как насекомое, живущее на одном листе, без знаний о других листьях, не говоря уже о целом лесе. Или словно человек, который родился в купе поезда, и даже не интересуется, что происходит в других вагонах, не говоря уже о том, куда движется весь поезд, как он устроен и как им управлять.
Жить, быть индивидуальным живым существом, утверждал Жорж Кангилем (1904–1995), значит организовывать своё окружение, тогда как лишать «экспериментальное животное» именно этой возможности – значит искажать важнейший аспект того образа жизни, который хочется проанализировать. По мере своего развития, лабораторная наука создаёт совокупность теорий, инструментов и типов анализа, которые взаимно приспосабливаются друг к другу и тем самым становятся «закрытой системой», которая, по сути, не поддаётся проверке «живой реальностью». Теории лабораторных наук верны только в отношении явлений, производимых или даже создаваемых аппаратурой и приборами в лаборатории. Аутисты терпеть не могут «открытые системы».
Знание в рамках этого идеала является «зеркалом природы», которое, в принципе, может быть получено без существенного вмешательства познающего в причинно-следственный порядок. Действительно, часть того, что классически придавало верованиям статус знания, заключается в том, что они остаются истинными даже без вмешательства знающего. Но тогда получается, что природа, которую изучает наука, – это «аутистичная» часть природы. Что делает человек, когда становится учёным? Он становится аутистом. Именно на это указывает «имматериализм» Беркли.
Преобладающий взгляд на познание на протяжении всей истории философии сознания был индивидуалистическим, в том смысле, что когнитивные процессы понимались путём абстрагирования от физической и социальной среды, в которой происходит познание. То есть дело не просто в том, что познание является свойством индивидов, но в том, что оно интерпретируется и исследуется так, как если бы этот индивид был единственной вещью, существующей в мире. Это и есть «методологический солипсизм» в отношении познания.