Метаморфозы рассердились

— Перси на другом уровне, — пояснила она. — Он бы и чаинку мог нагреть, оставив воду холодной, — и, проследив за реакцией Ынбёль, добавила, — не переживай, ему все завидуют. Даже я. Зависть ещë нужно заслужить.

Вопрос, каким образом Перси добился таких результатов, напрашивался сам собой, но Ынбёль не стала его озвучивать. Недавно Тиран притащил ей в постель задушенного голубя. Ынбёль вернула его и продержала целых пять минут. Затем голубя разорвало на части, и вместо завтрака пришлось отмывать ковëр — во всём клейком мусоре кровь была всё-таки перебором.

Боль мотивирует. Боль придаёт очень много сил.

Крис тоже это знал, поэтому скорее даже не угрожал — пытался помочь. Ынбёль ужаснуло, как хорошо он это понял.

Все виновато притихли в своих одеялах.

— …но сейчас я просто хочу быть с вами, — закончил Крис.

Ынбёль ощутила приятную магму во всём теле. Чужая энергия наполняла его. Собственная же источала сухой лёд. Энергия Лекси — колючая, но тëплая. Энергия Криса была сильной. Она казалась гуще и мощнее остальных.

— Через Верховного проходит энергия каждого из нас, — шепнула Лекси. — Мы все в нём.

— Так тяжело, — прошептал Ынбёль в ответ.

Дух Верховного и правда был непосильно тяжёлый. Непосильно — для Ынбёль, но не для Криса. Он просыпался с ним каждый день. Носил себя по дому. Учился, ел. Жил. Был главным. Изо дня в день ноша шести душ давила на его плечи. Сломайся или крепни. Он выбрал второе.

Ночь была сверхъестественно длинной. В окружении ведьм, таких разных, немного злых, накрытых одеялами и подушками, Ынбёль уснула почти мгновенно. Ей снился свет, радуга и тепло. Потом — что-то вкусное и ореховое. А потом Бао Мин в затопленной могиле. Безмятежный и прекрасный. Вокруг его розовой головы плавали цветы, которые купила Ынбёль. Грудная клетка была распахнута, из сердца сочился нектар. В грëзах это было даже по-человечески красиво.

— Ынбёль, — Эр-Джей беспощадно толкнул её в бок. — Ты залила слюнями мне всю майку.

— Ценный магический ингредиент, — Ынбёль зевнула, кое-как разлепила глаза. Солнце пригрелось на всех, кроме Лекси. — Не за что.

— Ой. Мне-то не звезди, ингредиент, — фыркнул растрëпанный Эр-Джей. — Поговори со мной. Что-то не даëт мне спать, а зелье нашей травницы не подействовало.

В гостиной валялись рулоны одеял с ведьмами — как снежные гусеницы, — светились крошки, гудели скрытые знаки, блестели носы и плечи, храбрилась магия и растаивали сны. У кого-то приятно хрустел позвоночник. Среди ночи двое пили кофе и играли в шашки: судя по зеркальной крошке на обломках, что остались от доски, это были Джебедайя и Эш. Ынбёль сонливо чихнула в запястье, почувствовала, что Эр-Джей не отстанет, и махнула рукой:

— Тогда расскажи, как мы выбираем жертв.

— С помощью книги, — молниеносно поддержал Эр-Джей шёпотом. — Она у Верховного хранится, я её видел всего пару раз. Там указаны… ну, признаки. Даты, события, обстоятельства рождения. Мы ищем людей, подходящих под описание.

— Это же долго.

— Мы стараемся с запасом, но не всегда удаётся. Этого вообще чудом нашли. В тот раз, что был последним до тебя, аж четыре часа летели на самолёте, представляешь? Повезло ещё, что хоть в стране нашёлся.

— И как нас ещё не поймали? — Ынбёль снова зевнула.

— Может, и поймали бы, но трупы-то не находят. Я потом искал — про пропажу некоторых даже не заявляют. То ли некому, то ли всем всё равно.

Заявила бы мать о пропаже Ынбёль, стань она не ведьмой, а жертвой? Кто знает. Мать Киана Эшби заявила.

И Бао Мина — наверняка.

— В больших городах легче охотиться, — вдруг подал голос Джеб. Тоже не мог уснуть. — Зато в маленьких проще всё обставлять, как побег. Ты хорошо справилась для первого раза. Я впечатлён. А тебе за травницу дома лицо набью.

Похвала неожиданно порадовала.

— Мир рухнет, если вы дадите нам поспать? — злобно спросил Перси.

— Кому — вам? — любезно решил уточнить Эр-Джей, чтобы избежать травяного сопения сбоку. — Лекси вроде спит.

— Не спит, — съязвил Перси.

— Спит, — возразила Лекси откуда-то из глубин подушек и пледов. — Очень-очень плохо, но спит.

Перси вздохнул. Вид у него был убитый. Он лежал на ком-то и продолжал непонятно ворчать, но не уходил. Джеб вырастил на полу цветы, чтобы смягчить затëкшие затылки и спины, а Эр-Джей стал с радостью их срывать.

— Руки, — рыкнул Джеб. — Не-ет, мои девочки!

Эр-Джей спешно рвал растения, пока его ладони не рассекли шипы.

— Сейчас станет тихо, — серьёзно заявил Эш, который тоже проснулся. — Я что-то сказал?

Его не услышали, потому что началась драка. Не поднимаясь на ноги, Эр-Джей колотил бронебойную ведьму флоры и не обращал внимания на стебли, которые наматывались на его запястья. Под ногами шуршали фантики. Перси отодвинулся подальше. Лекси наоборот — полезла в самую сердцевину побоища, но получила по щекам и обиженно скрылась за белым одеялом. Ынбёль твёрдо смотрела в потолок и думала об Эллиоте. Спросила:

— А мы уже знаем, кто следующая жертва?