Метазоа. Зарождение разума в животном мире

Когда, работая в саду, вы обрезаете или отрываете побеги и листья от ствола, вы можете считать, что отделяете один живой модуль от других, и в то же время думать о растении в целом как о едином организме, у которого вы удаляете часть. Я считаю, что смотреть на растения нужно именно так: постоянно меняя угол зрения. Растения не интегрированы в той же мере, что животные, о которых мы привыкли думать как об идеальной модели цельного организма, и я не согласен с мнением биолога Джека Шульца, который утверждает, что растения – просто «очень медленные животные»{224}. Однако растения, в отличие от колонии отдельных живых существ, прочнее связаны воедино. Эволюция растений, двигаясь параллельно эволюции животных, сформировала иную разновидность внутреннего устройства. Так как самости у растений меньше, вопрос опыта растений труден не только из-за отсутствия у них нервной системы, но и вследствие того, что растение – совершенно иное существо. У растений агентность присутствует и на уровне клетки, и на уровне побега или модуля, и на уровне целого куста или дерева, а в ряде случаев еще и на уровне клона – группы растений, которые вышли из одного зерна или соединены корнями.

Так как у растений нет нервной системы, нет у них и крупномасштабных электрических паттернов, которые она генерирует. Здесь мне стоит высказываться с осторожностью, поскольку растения пронизаны электрической активностью – нам регулярно становится известно о всё новых ее формах. Может, электроботаника преподнесет нам новые сюрпризы{225}. Но сама по себе электрическая активность растений еще не доказывает, что у них есть опыт. Электрические паттерны человеческого мозга сливаются, формируя состояние активности, которое изменяется под влиянием воспринимаемых нами событий внешнего мира. Чтобы доказать, что у растений есть чувства, электроботанический сюрприз должен будет иметь такой же вид.

Сама мысль о том, что у растений может быть какой-то опыт, настолько шокирует, что самые слабые свидетельства в ее пользу заставляют нас упорно возвращаться к этому вопросу. Представление о деревьях – огромных, неподвижных, немых – как о чувствующих субъектах, существующих в своем временном режиме, пока мы суетимся вокруг, потрясает. Какое-то время я жил в Калифорнии, у секвойного леса. В XIX веке лес вырубили для строек Сан-Франциско, и деревья, которые растут там сегодня, в основном не старше ста лет. Уцелело лишь несколько одиноких гигантов, чей возраст исчисляется тысячелетиями. Глядя на них, я понимал, что эти особи интегрированы не в той же степени, что животные, но сама мысль, что передо мной – живые свидетели веков, ошеломляет. Эксперимент, обнаруживший, что листья при повреждении посылают друг другу предупредительные сигналы, показал, что доступные растениям ощущения и сигналы просты по стандартам животных, однако вряд ли кто-то ожидал, что нечто подобное вообще возможно. У нас появился шанс взглянуть на растения иначе. Но если нас интересует чувственный опыт, недостаточно показать, что растения ощущают происходящее и реагируют на него. Так даже одноклеточные организмы умеют. Растение, состоящее из несметного количества клеток, осуществляющих сложные химические превращения, должно быть способно на большее, чем бактерия или простейшее, и это «большее» может перевернуть наши биологические представления. Однако это «большее» должно быть нужного нам типа.

Прогресс в изучении ощущения и передачи сигнала у таких организмов, как растения, подарил нам термин «минимальная когниция», описывающий то, что внутри них происходит{226}. Минимальная когниция – это совокупность способностей, в том числе способность ощущать и реагировать, а также, вероятно, умение соотносить прошлое с настоящим с целью выбора поведения (в пределах, доступных растениям и бактериям), с учетом значения этой информации для выживания организма. В настоящий момент принято считать, что какие-то умения из этого набора доступны любым клеточным существам, в том числе грибам, растениям и одноклеточным. Оказалось, что минимальная когниция тесно связана с двусторонним трафиком сквозь мембрану клетки – необходимым условием самой жизни.

Идея минимальной когниции не пуста – ее нельзя применить ко всему без разбора. Сравните, как реагируют на воду корни растения и чайная ложка соли. Корни меняют направление роста; соль растворяется. Изменяется и то и другое – можно сказать, что и то и другое «реагирует». Но реакция растения – больше, чем просто какое-то событие, это еще и изменение, отражающее важность воды для жизненных процессов растения, для его существования и репродукции. Растения выработали сигнальный путь – с помощью гормонов и генов, – который определяет совершенно конкретную реакцию на обнаружение воды. У чайной ложки соли никакой минимальной когниции нет.