Следует отметить, что дети дошкольного и младшего школьного возраста сознательно идут на контакт с животными, предпочитая при этом кошек и собак. В частности, исследования Н. Л. Кряжевой и Ю. Ю. Кряжевым такого рода предпочтений на основе опроса 180 детей в возрасте 4–10 лет показали, что у 48 % из них были домашние питомцы: 36 % – собаки, 32 % – кошки, 12 % – черепахи, 9 % – птицы (попугаи, синицы), 4 % – рыбки, 2 % – морские свинки или белые крысы. Примечательно, что на вопрос «Хотел бы ты иметь домашнее животное и какое?» 98 % опрошенных, среди которых были те, у кого уже есть домашние животные, ответили утвердительно. При этом 78 % детей хотели иметь кошку, 20 % – собаку, 2 % – черепаху, «питончика», ежа и других. Свое предпочтение они объяснили так: для кошки – «Она смешная, пушистая», «Веселая, любит играть», «Мягкая, добрая»; собаки – «Будет меня от всех защищать», «Веселая, будем вместе бегать по улице», «Будет меня слушаться»[279]
. Не всегда взятое в дом взрослыми животное отвечало желаниям ребенка. Явное превосходство кошки при выборе как среди мальчиков, так и у девочек объясняется нехваткой внимания со стороны близких: она – символ домашнего уюта, мягкости, женской доброжелательности, восполняющий все эти качества. Выбор собаки часто связан с желанием робких и застенчивых детей самоутвердиться, получить ощущение безопасности и компенсировать одиночество. Нередко такие «ожидаемые» качества животных переходят и наблюдаются у их хозяев. Так, в исследованиях З. Л. Рыжковой оценки качеств личности по проективной методике «Дерево» была выделена особенность: мальчики и девочки, имеющие кошку, отличаются непосредственностью, мягкостью, независимостью, нередко закрытостью и наличием творческих способностей; собаку – аккуратностью, собранностью, дисциплинированностью, общительностью, склонностью к лидерству, открытостью к взаимодействию, хотя зависимы от чужого мнения. Социально-экономическая нестабильность чаще всего способствует дезадаптации детей и возникновению у них проблем в общении: страхов, замкнутости, чувства одиночества и боязни ответственности за любое действие, неадекватной самооценки, агрессивности и т. д. Это обуславливает повышенный интерес к разработке методики зоотерапевтической работы. Ниже представлена анималотерапевтическая программа, экспериментальная проверка эффективности которой проходила в детских садах и школах г. Ярославля в группах тревожных, конфликтных, агрессивных детей 4–10 лет с участием кошки Пусл и собаки Блэк[280].Анималотерапевтическая программа «Ребята и зверята»