Художественное оформление станции предполагалось посвятить дружбе между народами и различными странами Восточной Европы, однако впоследствии оно изменилось. Как рассказал художник А. Быстров, «конструкция станции задумана как космический корабль. Поэтому в мозаичном панно наверху мы воплотили представление о космосе, об античном происхождении Вселенной: здесь олимпийские боги, Икар, Парфенон, Колизей – все близко петербургскому духу, ибо в Петербурге и культура, и архитектура имеют античные корни». Насколько близки древнегреческие мотивы станции метро, располагающейся на севере Купчина, это большой вопрос.
Мозаичное панно площадью 123 кв. м над эскалаторами называется «Рождение Вселенной». В центральной части узнается Вавилонская башня, «как ее представляли ярославские иконописцы». Справа – летящий Икар, а вот персонажи слева идентификации не поддаются. Кто эти – черноволосая женщина, правой рукой опирающаяся на земной шар, и мужчина с посохом? Боги с греческого Олимпа? Зевс и Афина или Уран и Гея? А если принять во внимание Вавилонскую башню, то можно предположить, что перед нами Семирамида и Навуходоносор.
На панно слева и справа от эскалаторов можно заметить инициалы автора «А.Б.».
В 1991 г. на конкурсе проектов новых станций Ленинградского метрополитена первой премией отметили проект станции «Международная» Н. А. Афошина и Р. Ш. Розенталь, но построили станцию по совсем другому проекту – Н. В. Ромашкина-Тиманова, Я. В. Романовой и Н. А. Виноградовой.
«Международная» – колонно-стеновая трехсводчатая станция глубокого заложения, ряды овальных в сечении колонн соединены простенками. Всего колонн 30, и еще 2 на лестнице, они облицованы латунными листами «под золото» практически на всю высоту. Каждую колонну опоясывают три ряда латунных поручней. Вся металлическая облицовка изготовлена ЗАО «Литейно-механический завод».
Это же предприятие изготовило восемь дверей кабельных шкафов на путевых стенах с декоративной отделкой из латуни: на фоне параллелей и меридианов изображен голубь мира Пикассо с лавровой веткой в клюве.
Путевые стены облицованы белым итальянским мрамором «бьянка каррара», высокий цоколь выполнен из полированного коричневого гранита. Контрастный рисунок на полу выложен из карельского черного габбро, зеленоватого финского гранита «куру грей» и красного гранита «Кашина гора» с месторождения под Каменногорском Ленинградской области.
У монолитных стен между колонными секциями в центральном зале установлены мраморные скамейки в форме 6-метрового полукруга. Свод облицован плитами «Alpolic», стыки между ними закрыты тонкими декоративными пластинами синего цвета, так что в перспективе зала они образуют на поверхности свода решетку.
Необычное художественное оформление станции «Международная» предложил ее автор архитектор Н. Ромашкин-Тиманов – библейский сюжет о Вавилонской башне. Эта тема отразилась в тяжелой и монументальной архитектуре станции, в золотых колоннах подземного зала, отсылающих к древним цивилизациям Египта и Месопотамии. Суть замысла – у каждой эпохи есть своя Вавилонская башня, так, на мозаике в торце предполагалось изобразить башню Татлина – неосуществленный памятник III Интернационалу.
Панно «Атлант, держащий Землю»
В дальнейшем архитектурный облик станции претерпел изменения, татлинская башня сменилась изображением Атланта, держащего на своих руках земной шар. Автор мозаичного панно площадью в 60 кв. м «Атлант, держащий Землю» – художник Александр Быстров. Но если все статуи атлантов поддерживают небесную сферу, то «Атлант» Быстрова единственный в мире на глубине более 60 м держит земную твердь. Сходящиеся у изображения линии сетки швов облицовки создают впечатление, будто атлант держит не только шар, но и весь свод станции.
Надо сказать, что изображение атланта вызвало споры у публики, некоторым изображение атланта нравится, они считают его ярким и монументальным, другие же склонны считать образ гипертрофированным и нелепым, а качество исполнения грубым, недостаточно филигранным, плохо передающим нюансы. Тем не менее панно «Атлант, держащий Землю» привлекает внимание пассажиров и создает определенное настроение.
Нельзя не вспомнить, что установка панно с Атлантом едва не вылилась в скандал. Первоначально художник изобразил мифического героя без набедренной повязки, что вызвало недовольство определенной части публики. «Когда работа делалась, все принадлежности мужской фигуры, ориентированной на античность, присутствовали, – рассказал художник А. Быстров. – Но потом начались инсинуации…»
Подобная ситуация – настоящая головная боль русского чиновника во все времена. На ум приходят номер Геннадия Хазанова «Геракл» и рассказ Михаила Веллера «Лаокоон», а еще вспоминается Петр I, которому пришлось приставить гвардейца к скульптуре Венеры. В оформлении открытой в 1997 г. станции «Спортивная» также использована античная тема с обнаженными атлетами, но что появилось на Петроградской стороне, не прошло в Купчине. В результате героя мозаики пришлось одеть, а панно стало более пуританским.