7 марта 1942 г. на специальном заседании исполкома Ленгорсовета принимается решение переоборудовать 1-й кирпичный завод под крематорий. 16 марта успешно кремированы первые 150 трупов, а уже в апреле завод кремировал 1425 трупов за сутки, работая на двух печах. Пепел сожженных вывозили на вагонетках и сбрасывали в котлован, заполненный водой (ныне – пруд «Адмиралтейский»), именно ему предстояло стать самой большой в Европе братской могилой военного времени. Следует сказать, что эта страшная работа выполнялась работниками завода, в большинстве своем молодыми женщинами и девушками.
Официально считается, что завод в качестве крематория работал до конца 1943 г., однако, по свидетельству его бывших работниц, и в 1944 г., когда две печи уже выпускали кирпич и другую продукцию, производились отдельные сожжения от 20–30 до 100 человек. До сих пор точно не известно количество сожженных здесь погибших жителей и защитников города, по официальным источникам, 110 или 132 тысячи, но в эту цифру не входят погибшие на передовой бойцы, учет их потерь вел спецотдел по воинским частям. Бывший главный технолог завода Сергеева говорила, что их было «около 600 тысяч». Здесь покоится прах не только умерших от голода и бомбежек ленинградцев, но и погибших на фронте солдат и офицеров, а также беженцев из Прибалтики, Украины, Белоруссии, других областей страны, оказавшихся в блокадном городе.
7 октября 1945 г. в закладке Московского парка Победы приняли участие тысячи горожан. Многие из них, сажая деревья, прикрепляли к ним записки или ленточки с именами свои близких, погибших и сожженных в годы блокады. Ровно через 9 месяцев, 7 июля 1946 г., состоялось торжественное официальное открытие парка, но работы в нем продолжались до 1957 г. В 1952 г. построили шахматно-шашечный павильон (архитектор В. Д. Кирхоглани), в котором в 1958 г. открылся кинотеатр «Глобус», демонстрировавший научно-популярные и хроникально-документальные фильмы на военную тему.
В 1957 г. в парке появились пропилеи главного входа, от которых начинается Аллея Героев с памятниками Героям Советского Союза. В мае 1961 г. открылась станция метро «Парк Победы», а через несколько недель после этого снесли последние здания кирпичного завода.
Власти долгие годы замалчивали существование этого гигантского захоронения, но все же никто не смел проводить здесь развлекательные мероприятия. Разумеется, местные жители всегда помнили о захоронении и даже запрещали своим детям играть на берегах пруда. Изменения начались в конце 1980-х гг., когда в газете «Смена» от 14 ноября 1989 г. появилась большая статья журналиста Аллы Репиной «Пепел, который не стучит в наши сердца», в которой впервые рассказывалось о захоронениях в Московском парке Победы.
27 января 1995 г. в парке открылся памятный знак «Ротонда», а год спустя, благодаря архивным разысканиям Фонда защиты парка Победы, произошло официальное признание территории, на которой находился кирпичный завод, мемориальной зоной. В том же году, на месте, где располагался выезд вагонеток с прахом сожженных, установили поминальный крест. У креста проведено отпевание всех здесь лежащих православных христиан, а под ним захоронена капсула с землей от разных мест с берега пруда. Крест дважды сносился предпринимателями, хотевшими разместить на этой территории свои торговые ларьки, но каждый раз его восстанавливали.
Пруды в парке Победы
21 июля 1999 г. со дна пруда удалось поднять вагонетку, на которой вывозили прах сожженных, а через два года ее установили возле этого пруда на возвышении. В 2005 г., после обнаружения документов, подтверждающих кремацию бойцов, умерших в госпиталях города, братская могила в Московском парке Победы зарегистрирована как воинское захоронение № 107. В соответствии с Женевской конвенцией, в мемориальную зону вошли не только собственно места захоронения, но и включена обширная прилегающая территория. 7 мая 2010 г., в канун 65-летия Победы, митрополитом Петербургским и Ладожским Владимиром на территории парка освящен небольшой храм Всех святых, в земле Российской просиявших, в котором совершаются регулярные поминальные богослужения.
Если наземный вестибюль построили по типовому проекту, то наклонный ход оказался более оригинальным и интересным. Изначально свод эскалаторного тоннеля с поперечными ребрами освещался светильниками, расположенными не на балюстраде, а на своде, однако они были демонтированы ввиду неудобств в эксплуатации. Вместо них поставили светильники в форме красивых факелов. Из-за погрома, устроенного осенью 1991 г. хулиганами-фанатами, возвращающимися из Спортивно-концертного комплекса с концерта группы «Алиса», вместо разбитых факелов поставили обычные «световые столбики».
Архитектурное решение станции «Парк Победы», которую предполагалось посвятить теме труда и отдыха советского человека, совершенно не ассоциируется с праздником Победы в Великой Отечественной войне.