Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

– Вот с этой, – ткнул в шестерку Визл. – Но мне кажется, в данном случае это не имеет особого значения. Понимаешь, Мэтью, тут такое дело… – Трактирщик был заметно смущен. – Если б ты в «Сироте» заказал что хочешь, даже эти самые огнепятки, я б сказал – за счет заведения. Или если б ты забрел в «Толстосума», моль его погрызи, случайно. Но на дом – тут правила строгие. А если глава Братства будет нарушать правила, зачем они тогда вообще нужны?

Я кивал, как болванчик. Нет, ну я действительно согласен целиком и полностью. Единственное, что меня смущало, – где взять деньги. Они ведь появляются не от того, прав я или нет, а от того, каков мой банковский счет.

Похоже, Визл это тоже понимал. Мы еще немного посидели и подумали. Точнее, я сидел, он думал. Вдруг он радостно хлопнул по столу. Цифры подпрыгнули и увеличились в размере. Есть за этим столом в ближайшее время не придется.

– Точно! Как я мог забыть! Мэтт, ты сделаешь чудо, и мы в расчете! Сейчас-то, когда соревнования со Столицей на носу, это важнее денег!.. То есть извини, Мэтт… Этот способ теперь не для тебя.

– Нет, давай подробнее, только медленно, – прохрипел я.

– Ну, можно расплатиться чем-то необычным. Как глава Братства, я вправе списать счет за чудо в пользу Карпетауна. Чарли Пранк привел дракона, Финнр посадил часогонию. Ладно, Мэтью, забудь. Что-нибудь придумаем.

Я оперся спиной о буфет и задумался. Какое чудо мне сделать? Перед глазами плясали огоньки счета. Они дотла выжигали способность соображать. Без магии я могу достичь только одного: чудесным образом испортить даже то, что испортить невозможно. Только море вон чего стоит. В черном гробу моих надежд затеплилась жизнь, как «тук-тук, тук-тук-тук» ни пыталось забить его гвоздями.

Сейчас, еще не все потеряно! За секунду я сгреб последний флакон шампуня, выудил комикс о Сверхчеловеке, черпаком набрал из чемодана смеси зелий и притащил целую пригоршню грязи, из-за чего пришлось распугать все ходячие цветы. Визл пытался меня расспросить, но я только отмахивался: сейчас сам увидит.

– Значит, так. Жизнь – это чудо? Вот прямо сейчас я из этой грязи, точнее, глины сотворю разумную жизнь. Пойдет? – Меня потряхивало от возбуждения: все-таки лучше один раз заплатить жизнью за счет, чем платить по счетам всю жизнь.

– Обычно люди выбирают более простой способ, чтоб появилась разумная жизнь, но ладно, посмотрим, – с сомнением произнес Визл и потрогал пальцем грязь.

Не теряя времени, я щедро полил грязь шампунем, сунул в середину комикс и по капле добавил зелья. Ждать не было сил. «Не получится! Мало, слишком мало! Надо еще!» – стучало в голове, и на грязь было дополнительно вылито целое ведро жидкости из моря. Брызги полетели по всей кухне. Наверное, я случайно зацепил ведром желе, потому что комок грязи на глазах принялся расти. Он вымахал размером с холодильник, и мы с Визлом на всякий случай попятились от него.

В общем-то, с этим столбом желированной грязи ничего больше и не произошло. Акула и та выглядела умнее. А вот мельчайшие брызги, которые разлетелись по всей кухне, вдруг начали стекаться ко мне. Они заползли вверх по брюкам и собрались в пятно на груди. От него шел такой резкий запах, что у меня запершило в горле. Визл одной рукой зажимал нос, другой судорожно сдергивал с шеи амулеты и протягивал их мне.

– А-а-а-пчхи-и-и!!! – вырвалось у меня.

Пятно, которое сжалось в комочек, чихом сдуло с меня, и оно шлепнулось на пол. Все заволокло густым зеленым туманом. Когда он рассеялся, мы увидели жабу. Здоровенную, бородавчатую, болотно-зеленого цвета. Она тупо посмотрела на нас и икнула. По сравнению с ее икотой «тук-тук, тук-тук-тук» было тихим шепотом.

Визл медленно переводил взгляд с меня на жабу и обратно. Жаба подмигнула ему и снова икнула. Трактирщики – стойкие люди, но даже они не в силах вынести столько чуда за один раз. Визл положил руку мне на плечо и твердо сказал:

– Мэтт, сожалею. Держись. Будь мужчиной!

Он поискал на столе свободное место, но счету и без того было тесно, поэтому мою Карту участника, извлеченную из бездонного кармана, Визл пристроил на стуле. И нетвердой походкой пошел к выходу. Кажется, я по-настоящему взрослею: обзавелся не только собственным домом, но и собственным долгом. Зато есть стимул жить долго-долго. И бедно-бедно.

Наверное, Визл забыл закрыть дверь, потому что потянуло свежей выпечкой и жареным мясом. Рука сама нашарила еще один пирожок. «Тук-тук, тук-тук-тук» сделалось совсем невыносимым. В спальне Ворона отчитывала ежей, они дружно отфыркивались. Я взглянул на пляшущие цифры счета, и стало до слез обидно: что же там было на такую-то сумму, а я даже не попробовал!

Дом сильно тряхнуло, привычно завыли Стражи. Громовой голос Глории Карбоначчи рокотал, что все под контролем, но нас раскачивало из стороны в сторону. На дереве-в-дереве снова расшалились белки и пузыри, и я вышел их успокоить. Следом за мной, держа дистанцию в один шаг, заковыляла жаба. Куда бы я ни пошел, она упорно не отставала. И икала.