Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

– Мэтт – сирота! – гаркнула мама.

Пока папа соображал, что к чему, его быстро запихали за кровать. Бусинка попыталась сопротивляться, но мама крепко держала ее за руку. Даже Джеймс соизволил спрятаться, хотя уже внимательно крутил мою Карту и так и этак. Мама задернула за ним ширму, и они затихли. Я сгреб все ботинки в одну кучу, с удовольствием прикрыл их сверху курткой Джеймса и пошел к дверям.

На пороге стоял Финнр. Хотя на этот раз на нем не было никаких кустов, вид все равно был дремучий, грязные волосы совершенно закрывали лицо.

– Здравствуй, Мэтью! Помнишь, ты мне обещал показать дерево изнутри? Держи, это от Визла, а это от меня – в тот раз нехорошо вышло с забывником, хотя, по-честному, ты сам виноват.

Он сунул мне в руки пакет с пирожками и пучок травы с крошечными листиками.

– Трава преподобия! Забавная, между прочим. И съедобная.

Я тут же дал себе слово никогда, ни при каких обстоятельствах не пробовать эту траву. А еще вымыть руки и сжечь одежду. Даже после того, как магия вернулась, я все равно недолюбливал Финнра. Но это ведь не повод не сдержать обещание, так что пришлось посторониться и впустить его в дом. Я копался в пирожках, а Финнр принялся трогать корявыми пальцами дерево-в-дереве. Он без конца приговаривал:

– Надо же, хитро устроилось, ничто его не берет! Видишь, Мэтью, как корни глубоко уходят? По всему Карпетауну расползлись! Глушат мне молодые кустики. Ты за ним ухаживаешь?

– Нет, ничего не делаю.

– Смотри, с тебя потом спросят, все-таки старейшее дерево в Карпетауне, больше нигде не видел ничего подобного. Можно, я возьму на память пару листочков?

За ширмой раздалось шевеление и сдавленный кашель. Финнр повернулся ко мне и вопросительно посмотрел. Моль бы их побрала, посидеть тихо не могут! Расспросы про Забеин придется отложить.

– Пирожками подавился, извини, – честно сказал я.

Сорвав по паре каждого вида листьев, он засобирался. На пороге повернулся и удивленно спросил:

– А ты, Мэтью, разве не идешь? Объявляли, что у вас сбор в полдень, возле Башни Гаданий. Всего десять минут осталось.

Запомните: это вообще не проблема – пробежать за десять минут полгорода. Настоящая проблема – сделать это за одну, потому что остальные девять пришлось потратить на споры с матерью и переодевание («И не думай, Мэтью! Мокрого я тебя никуда не пущу!»). Даже если тебе через минуту отрубят голову, мама будет волноваться, как бы ты перед этим не заболел.

Ковер подрагивал мелкой дрожью, но над городом раздавался громобойный голос Глории Карбоначчи: «Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Цех Ткачей работает над устранением этой проблемы». Он напрочь перебивал объявление сухощавого серьезного мага, который втолковывал что-то про открытие сезона и личную ответственность. Возле Башни Гаданий толпились туристы, чуть в стороне стояли конкурсанты во главе с Амандой Дэверелл.

– Наконец-то, мистер Грэнвилл! Я уже думала, что будем начинать без вас! Двое отказались от посещения Башни, мисс Диас, вы знаете условия.

Китти Плюш хотела что-то спросить, но сильный порыв ветра поднял вихрь мусора, оставшегося после группы туристов. Одна бумажка угодила могунье прямо в рот.

– Безобразие! С этим нужно что-то делать! – Куратор возмущенно рассматривала фантик от конфеты. – Использовать знак Ордена для продажи сувениров и всякой чепухи!

– Я как раз хотела спросить… – начала Китти, но Аманда Дэверелл завелась не на шутку.

– Нельзя забывать, что Карпетаун в первую очередь – это ковер. И управление им – большое искусство! Орден Равновесия следит, чтобы магия была распределена равномерно, иначе ковер придет в движение и может перевернуться и погибнуть! Поэтому Орден ценит гармонию во всем – людях, чувствах, природе. Видите, сам знак указывает, как важен баланс!

Она помахала бумажкой, на которой были намалеваны два полукруга рожками вверх на третьем таком же, и раздраженно спросила:

– Если вы это хотели узнать, мисс Плюш, то прошу больше не задерживаться. Идемте.

Китти покраснела и спрятала в сумку книжку «Легенды и тайны Карпетауна». Могунья резко развернулась, эффектно взмахнув плащом, и повела нас в Башню. С коляской Дэйва вышла заминка, но куратор устало вздохнула и решила вопрос левитированием.

Мы поднимались по винтовой лестнице, и я подумал, что понимаю возмущение Аманды Дэверелл: здесь тоже было грязно от бумажек, хуже того, ноги прилипали к присохшей жвачке. Понятно, что люди заедают волнение, но на месте Магистрата я бы каждому посетителю выдавал веник. Идешь и метешь перед собой. И ритуал, и польза.

Аманда привела нас на площадку с деревянными стульчиками и сказала:

– Буду ждать вас на выходе. Пожалуйста, не выбрасывайте гадания, пока не покажете мне, но поверьте: настоящее пророчество вы узнаете сразу. Также, если получите в Башне Гаданий какой-нибудь предмет, метку или видение, обязательно дайте мне знать.