Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

По пути я сообразил, что происходит в Карпетауне: открытие сезона иносущностей! Туристы и зеваки, которые собрались на это посмотреть, сильно замедляли путь к «Сироте». К тому же возле Магистрата меня окликнули. За стойкой регистрации восседал вчерашний судья Натакар. Он с отвращением отмахнулся от пирожков, которые предложил ему коллега, и сказал:

– Мистер Грэнвилл, не могли бы вы задержаться? Я как раз скоро закончу.

Перед ним стоял высокий полупрозрачный старик с длинной бородой и ржавым мечом. Он старательно заполнил карточку и протянул магистру.

– Иносущность высшего порядка. Цель прибытия? – деловито поинтересовался тот.

– Уничтожить всех людей, – скромно потупился иносущность.

– Взнос?

Иносущность порылся в кармане плаща и достал мешочек золотых. Но Натакар отрицательно покачал головой. Со стонами и причитаниями старик вытащил из другого кармана стеклянный шар и швырнул его на стойку. Шар разлетелся вдребезги, а на небе появилось красивейшее северное сияние. Магистр скривился: над головой уже болтались три радуги, четыре затмения и одна мрачная комета.

– Что-нибудь оригинальное, – потребовал Натакар. – Хватит уже типовых чудес.

Старик распрямился, и по кольчуге заметались зловещие блики. Магистр вопросительно взглянул на иносущность. И вдруг начал чихать. Через минуту чихала вся площадь.

– Подумал, что чудесам не хватало перцу, – довольно осклабился иносущность. – Дарю: специальное заклятие специй. Ну очень редкое. Каждый день – новое сочетание. И аппетит повышает.

И правда, в нос лезли запахи кардамона, имбиря, ванили, мяты, чеснока. Даже воздух был в цветных шафранно-папричных пятнах. Натакар бросился заедать перцовое чудо-заклятие пирожком с капустой. Так что про аппетит старик не соврал. Только магистр хотел встать, как откуда-то из пустоты на стойку шмякнулась костлявая рука.

Натакар осторожно потыкал в нее пальцем. Его коллеги проделали то же самое. Рука не шевелилась. На вопросы не отвечала, на попытки испепеления не реагировала.

– Иносущность последней категории, неразумная, – объявил один из магов, ставя печать.

Тут прямо из стены Магистрата выскочил высокий скелет и схватил руку. Рука тут же потянулась к его шее и вцепилась в нее намертво.

– Извините, потерял.

– Она с вами?

– Случайно вместе умерли. Смерть соединила, так сказать.

Маг почесал бровь и заговорил:

– Так, с ней понятно: сначала сама появилась, потом уже сущность показала. А у вас что сначала, сущность или существование?

– Ну конечно сущность! – возмутился скелет. – Разве ж это существование? Ни упырем уже не станешь, ни хотя бы привидением. Все строго в соответствии с посмертными документами, никаких творческих экспериментов!

От волнения скелет выронил карточку, которую крутил в пальцах. Натакар шустро нагнулся и успел ее перехватить. Я удивился: так у меня была такая же! Человечек заглядывает под одеяло, не помню, откуда взялась, кажется, из «Справочника ботанических редкостей» Визла.

– Подобрал по дороге. Это она уронила, – быстро сориентировался скелет, помахав не своей рукой.

Натакар поморщился, но цепляться не стал. Он сунул карточку в карман и подозвал меня.

– Мистер Грэнвилл, извините, что беспокою, но до меня дошли кое-какие слухи. О вашем пустом прорицании. Я думаю, это вполне можно трактовать как серьезное пророчество, не находите?

Я не находил. Мне вообще как-то разонравились пророчества. И мыши тоже.

Магистр Натакар начал расспрашивать, какие у меня планы на будущее и все такое прочее, и, чтобы от него избавиться, пришлось применить самый беспощадный метод: сделать умный и задумчивый вид. Магистр сразу же скривился и пожелал мне удачи. И добавил, что насчет пророчества он со мной, пожалуй, согласен.

Когда я влетел наконец в «Сироту», то на какое-то время утратил дар речи. Дело не в том, что папа в обнимку с Бобом сидел возле ледяного дракона и горланил какую-то песню. И не в том, что Визл все-таки решился на кардинальное обновление интерьера: повсюду, где только возможно, были понатыканы фрезии, а на стойке грудой лежали рамки с дипломами. Только сейчас я сообразил: я же не могу назвать отца отцом!

– Мэтт! А мы тут как раз отмечаем твою победу! – радостно прогудел Визл, выныривая из-под стойки. – Здорово, что ты прошел в следующий тур, может, выигрыша хватит, чтобы покрыть долг.

Вовремя нечаянно уроненные рамочки помогают спрятаться от неприятной темы. Я ползал, собирая с пола осколки стекла. Надо как-то вытащить отсюда папу и уходить. Как бы привлечь его внимание?

– Вот, Мэтью, познакомься с Виллгрэном, твоим большим поклонником! – бодро представил меня Визл довольному жизнью отцу. – Мэтт хоть и влипает тут во всякие истории, но вообще-то парень что надо! К тому же сирота.

– Очень, очень приятно, мистер Виллгрэн, – прошипел я сквозь зубы. – Время бежит так быстро, наверняка семья уже заждалась вас к обеду.

– Ну что вы, мистер Грэнвилл, ради возможности пообщаться с вами я с удовольствием задержусь. С интересом послушаю, как вы стали сиротой.