Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

Люди вперемежку с иносущностями хлынули на площадку, и на какую-то долю секунды на другой стороне я увидел Сиреневый Плащ! «Попался!» – вспышкой мелькнула мысль. Вот он, мой шанс! Выхитрить, а потом раскрыть эту тайну в Магистрате – уж наверняка это зачтется не меньше чем очередное Чудо для города!

Я бросился наперерез, через площадку. Сиреневый Плащ успел скрыться, но я изо всех сил сосредоточился на образе и начал выхитривать. Он меня почуял: мне передавалось его волнение и злость. Но не на того напал! Я потихоньку, шаг за шагом продвигался к любителю рисовать тайные знаки.

По моим ощущениям, до Сиреневого Плаща оставалось всего ничего, когда раздался гитарный перебор. Звук был тихим, но пробирал до костей. Чивогерб ударил по струнам еще раз и запел. Ноги тут же за что-то зацепились. Вся площадка подрагивала в такт тому, что наигрывал гитарист. Каждая планка, каждая щепка передавала этот ритм нашим туфлям, ботинкам и кроссовкам, а они – всему телу. Чивогерб весело улыбался, переключаясь на другой мотив, и доски тут же все повторяли. Даже того, кто совсем не умел танцевать – как я, – ноги вели сами. А те, кто все-таки умел, крутили сейчас невероятные фигуры. Кусочки инструментов помнили музыку, а гитарист разбудил ее в них. Так-то. Настоящий гений даже из обломков прошлого может создать шедевр.

Вот только мне все эти танцы были ужасно некстати. Я переживал, что Сиреневый Плащ успеет уйти слишком далеко, и тогда его уже не выхитришь. Как назло, мои ботинки оказались очень чувствительными к музыке Чивогерба, и я не мог продвинуться ни на шаг туда, куда хотел, – они категорически противились тому, чтобы сбиться с ритма. Я подпрыгивал и складывался пополам, раскачивался из стороны в сторону, и рюкзак с бедной Жабой стучал по спине. Пришлось пойти на крайние меры: кое-как я сумел разуться и босыми ногами стать на доски. Дикий, безудержный мотив подбросил меня вверх, над толпой, и в полете я сумел рассмотреть, куда пробирается Сиреневый Плащ.

Ноги прилипали к доскам и отказывались уходить, но я упрямо топал к краю и наконец почувствовал приятные нити ковра, а не острые края щепок и палок. Я вцепился в Плащ как клещ, и ему никак не удавалось меня сбросить. Он забежал за угол, и я приготовился: наверняка сейчас ударит. Но Мэтью Грэнвилл не так прост! Скажу честно: от папиных занятий есть толк. По крайней мере, я выучил и Оборачивание чар, и как замагинивать.

Я спокойной походкой прошел вперед и мгновенно вскинул руки: ага, попался! Блеснула вспышка света, и красивая серебряная сеть накрыла Сиреневый Плащ. Он попытался вырваться, но теперь собственная магия обернулась против него. Я его замагинил!

– И кто тут у нас прячется? Снимай капюшон!

Сиреневый Плащ откинул капюшон. Передо мной стояла Вайверин. С красными пятнами на лице и ужасно злющая. Сказать, что я онемел, – сильно преуменьшить. Я даже присел на ковер от неожиданности.

– Вайверин? Но зачем? Почему?

– Что «почему»?

– Зачем ты ставила знаки на домах, я видел!

– Понятия не имею, о чем ты. – Она уже пришла в себя и снова стала такая же спокойная, как глыба льда.

– Не прикидывайся, все равно я расскажу ректору! И куратору тоже!

– Рассказывай. Вот только Аманда Дэверелл – моя дорогая мамочка.

– Твоя мать?

– Она не желает, чтобы я жила с отцом в Столице. Еще и настояла на этом дурацком конкурсе! Если ей жалко денег, отец был готов все оплатить! Нет же, уперлась, что мне нужно добиваться всего самой! Да я вообще сюда не хотела!

– Твой отец живет в Столице? Здорово! – Надо же было вставить хоть слово. А то как будто это она меня поймала, а не наоборот.

– Мой отец – мэр Столицы! – фыркнула она. – Ну что, все узнал? Могу я идти? Или ждать, когда ты позовешь кого-нибудь?

Даже когда я каким-то образом подслушал собрание Ордена Равновесия, в моей голове не было столько противоречивых мыслей. Мэтью Грэнвилл был в полном тупике. Бесспорно было только одно: вряд ли Вайверин тянула на чудо. В смысле она была чудо как хороша, но мне нужно было что-то другое.

– А зачем ты это делаешь? – спросил я на всякий случай.

– Отец считает, что Карпетаун угрожает безопасности всего Окружья. Ему нужно знать, как устроен ковер, чтобы быть уверенным, что другие миры не пострадают, если с Карпетауном что-то случится.

– Ему нужна Карта города? Так дома´ же все время перемещаются? – спросил я и понял, что сморозил глупость: часть зданий никогда с места не сдвигалась, и мой дом в том числе.

Вайверин посмотрела на меня таким взглядом, что я молча убрал сеть и извинился за то, что стою без ботинок. Она поправила плащ и гордо зашагала, решительная и невероятно красивая. А я поплелся в «Сироту». Босой и с Жабой за плечами. Неужели Бусинка права, и Вайверин действительно пыталась от меня избавиться? Зачем?

Глава 15 Наследство Чарли Пранка

– Ледяного огня ему, – скомандовал Визл, едва увидел меня.

Я выбросил из снежка веточку пустодревника и выпил напиток залпом.

– Еще, – прохрипел я Бобу.