Мэтт Грэнвилл, Везучий Неудачник

– Нет, он давно не заходил, – покачал головой трактирщик. – Принес целый сноп каких-то трав, – вон висят, видишь? – но больше не появлялся. Начинаю даже волноваться, не случилось ли чего… Мэтью, вот еще что. – Он перегнулся через стойку и прошептал мне прямо в ухо: – Возьми на всякий случай справочник. Там кое-что есть, ты поймешь. Так вот: если не получится решить вопрос с долгом «Толстосуму», попробуй воспользоваться, а там что-нибудь придумаем.

Пока я соображал, как рассказать, что карточки-пропуска там уже нет, Визл разогнулся и громко спросил:

– Вот не устаю удивляться, Мэтт, как ты каждый раз находишь «Сироту»?

– Да просто, – в ответ удивился я. – Иду и нахожу.

– Без Карты? А ты можешь показать, как это делаешь?

Я задумался. А и правда, как? Раньше вообще не обращал на это внимания. Я прикрыл глаза и сосредоточился. Ну как-то так: решаю, что нужно в «Сироту», намечаю себе цель – как будто клубок ниток бросаю в нужную сторону, а потом потихонечку тяну на себя нитку, и она меня приводит сюда. Я даже вышел из трактира, чтобы попробовать еще раз. Ага, вот оно! Боб достал большую банку стасиса, вытряхнул оттуда вездесущие фрезии и подставил ее мне. Я попробовал передать в заклинании то, что делал интуитивно. Получилось, конечно, не с первого раза, но после десятка правок выглядело похоже.

– Вот, Визл, мне кажется, должно быть так.

Боб поставил еще один снежок, и я с удовольствием потянул его через пустодревник: вымотался так, что руки дрожали. Все-таки вывести заклинание в устойчивую форму – это очень-очень сложно.

Визл задумчиво двигал челюстью туда-сюда.

– А если я не в «Сироту» хочу, а в другой трактир? Или вообще – в любой трактир?

– Тогда, наверное, вот так, – подправил я заклинание. Сейчас, в готовом, править было гораздо проще.

– Спасибо, Мэтью! Есть у меня одна идея. – Он накрыл банку темной тканью и спрятал под стойку. – Что у тебя с чудом? Решил, что будешь делать?

– Так, пока еще думаю. Знать бы, чего тут не хватает.

– Да уж, в Карпетауне столько чудес, что никого не удивишь. Тут бы, наоборот, что-нибудь простое. Когда долго здесь живешь, через какое-то время устаешь от того, что над головой летают Столицы, а перед тем как сесть на стул, надо хорошо подумать – вдруг это какая-нибудь необычная иносущность.

Вот тут я был с ним полностью согласен. Что еще можно предложить городу, в котором и так есть все?

– А с чудесами, Мэтью, я бы так поступил: подумал, чего мне самому не хватает. И чтоб польза была! Вот что важно! Поверь, хорошая щетка для чистки обуви для меня большее чудо, чем очередная радуга в небе или поющий мост.

За стойку зашел Боб и принялся глотать золотые. Потом снял передник и довольно потряс живот – тот весело звенел. Свинья-копилка помахал мне рукой и потопал к выходу.

– Пошел проведать твой магограф. Мне кажется, они подружились, – сообщил мне Визл, вытаскивая перчатки из кольчужника.

Теперь, когда Боб ушел, Визл почти не задерживался возле стойки: ему нужно было принимать и разносить заказы, поддерживать разговор за десятью столиками сразу и еще умудряться выслушивать постоянных посетителей. Когда трактирщик очередной раз пробегал мимо, он сунул мне в руки «Справочник ботанических редкостей». Я засунул его в рюкзак, к мирно спящей Жабе.

Попрощавшись, я потянулся домой. Мне нравилась идея, что чудо должно было полезным, но бытовая магия? Кто и когда ее ценил? Все знают, что лучше за одну ночь соорудить хрустальный дворец и висячие сады в придачу, чем хотя бы неделю выполнять домашнюю работу.

Когда я вернулся домой, все уже спали. Я выпустил Жабу и прошел в кухню. Там в темноте пылали синие цифры. Пожалуй, надо с этим как-то разбираться. Если уж единственный план Визла – это спрятаться в Подполье, дело плохо. Я поискал свои штаны и достал нашивки, снятые с поваренка. На пол посыпалась какая-то труха. Точно, это трава, которую мне подарил Финнр. Интересно, где же это он бродит, ни в Подполье его не видели, ни в «Сироте». Наверное, ищет очередные кошмарные растения. Как он эту называл, зелье преподобия? Я небрежно пролистал справочник. Ага, вот оно:

Преподобник (редчайш.), трава, позволяет на время принимать вид другого человека. Эффект множественный: действует на весь облик, включая одежду. Способ применения: с едой, важно учитывать разницу в весе тех, кто принимает зелье. При правильном использовании происходит превращение в того, кто съел больше. Побочные действия: при равных порциях травы изменений не происходит. Испытаний на иносущностях не проводилось.