Между

…И тогда юный Друст, племянник Марха, решил вернуть дяде свиней Аннуина. Переодевшись простым бардом, прибыл он к Гвидиону, и пел для него, как сам Гвидион некогда пел для Придери. И вновь удался обман, и поддался Гвидион власти музыки, как некогда Придери. И в благодарность за чудесное пение разрешил Гвидион Друсту стать пастухом священного стада. И по песне, как по тропе, увел Друст свиней из Гвинедда в Корнуолл, и нигде на земле не было их следов – ибо путь их пролегал не через страны, но через время.

И вошли они в Тинтагел, и…

– Дядя!

– Мой мальчик! Ты жив!

– Мой король, гляди.

Марх впервые в жизни видел свиней Аннуина. Их облик был зыбким – то ли грязные хрюкающие чудища, то ли высокие статные мужчины и женщины, полные древней мощи. Король медленно поклонился им.

И странно было видеть, как свиньи в ответ склоняются перед человеком.

* * *

Гвидион и Аметон скакали по тучам. Они не снижались – напротив, их путь был всё круче и круче. Властитель Гвинедда… бывший властитель не оборачивался. Ему не нужно было оглядываться – он просто знал, что к ним присоединяются Гофаннон, Гилфайтви, родичи и друзья. Лишь один раз он оборотился – когда зазвенели серебряные подковы коня Арианрод. Мельком взглянул на сестру, убедился, что с ней всё хорошо, – и снова забыл обо всем, кроме скачки.

Кроме последнего пути чародеев Гвинедда.

Пусть некогда их победа была бесславной – зато сегодняшнее поражение стало достойно песен.

Тучи остались ниже. Копыта коней цокали по черноте ночи. Звезды придвигались, сначала близкие, потом уже рядом, а потом и ниже.

– Здесь быть нашим новым владениям! – воскликнул Гвидион, спешиваясь.

Братья встали рядом с ним, соединив руки и делясь друг с другом силой так, как только братья и могут доверять. Серебряным вихрем взметнулось чародейство, рассыпаясь пригоршнями звезд и тотчас складываясь, будто камни, в новую сияющую твердыню.

Каэр-Гвидион, который не сокрушит никто и никогда.

Еще его будут звать Млечным Путем.

* * *

Марх велел Друсту подняться на верх башни Тинтагела.

Друст явился.

Его дядя и король стоял, опершись на зубец-мерлон, ветер трепал его темно-рыжие волосы, обрезанные до плеч. Услышав шаги юноши, Марх обернулся.

– Дядя… – Друст чуть поклонился, не зная, как себя держать. Невежливость – недопустима, а почтительность – кажется, уже неуместна.

Марх кивнул в ответ.

– Подойди. Что ты видишь, мой мальчик?

– Корнуолл. И Девон на западе. Твою страну.

– Да, Друст. Мою. И тебе не дано увидеть ту страну, где славят тебя и благословляют твое имя.

– Дядя… когда-нибудь… может быть, я всё-таки смогу…

– Может быть, – резко оборвал его Марх, думая о своем. – Но я позвал тебя не для этого.

Друст напрягся.

Марх расстегнул и сбросил тяжелый королевский плащ.

– Мой мальчик, ты видишь этот золотой волос в моей тунике? Его некогда дал мне Бендигейд Вран, наш Верховный Король. Он сулил мне в жены дочь короля, у которой волосы будут ярче солнца. Но, Друст, какой бы прекрасной и мудрой ни была моя суженая, – она не родит мне сына достойнее тебя. Лучшего наследника, чем ты, я не могу представить. Так зачем мне жена?!

Марх выдернул волос из туники, бросил его на каменные плиты.

Волос зазвенел, как оборванная струна.

– Сегодня днем я провозглашу тебя моим наследником перед эрлами-людьми. Ночью… – он усмехнулся, – ночью у нас будут гости. Для них слова будут не нужны.

Король подхватил плащ и быстро спустился по лестнице.

Друст лишь чуть помедлил.

Юноше было достаточно мига, чтобы поднять золотой волос.

В свою тунику он вправит его потом, а пока – накрепко зажал в кулаке.

* * *

Гвидион подошел к Арианрод. Их одежды уже запорошила звездная пыль, они чуть мерцали серебром.

– Ну, сестра, войдешь в мой замок – или хочешь жить одна?

Губы властителя изгибались в легкой усмешке, но Аметон видел совсем другое. Он видел любовь, которая переполняла его брата, – не прежнее дерзкое желание обладать собственной сестрой, а горячую привязанность и нежную заботу.

– Если ты предлагаешь мне выбирать, – с холодной гордостью отвечала Арианрод, – то ты знаешь мой выбор!

– Хорошо, – кивнул Гвидион. Обернулся к братьям: – У нас еще хватит сил на парочку заклятий?

И снова песнь становилась звездами, а звезды – камнями невиданной крепости. Этот замок был меньше, но прекраснее.

Сотни и тысячи путников будут ясными ночами высматривать на небе Каэр-Арианрод.

Северную Корону.

* * *

Провозглашение Друста наследником перед эрлами оказалось ритуалом утомительным, но, в общем, никаким.