Между горизонтами

На утро у Финна глаза были на мокром месте, а на лице его матери читалась светлая грусть. Мы надели самую удобную одежду, проверили рюкзаки, сверились с направлением компасов. И все вместе пошли к выходу из города. Большая часть людей ещё не проснулась после вчерашнего празднества, поэтому мы шли по пустому, и от этого слегка жуткому, городу. Дойдя до тропинки, ведущей вдаль, Нэлл и Джун крепко обняли нас на прощание и пожелали удачи, Финн же был молчалив, скажи он хоть слово, расплакался бы немедленно.

– Спасибо вам за все, – сказала Эмма.

– Ну что ты, солнце, – нежно ответила Джун, – это вам спасибо.

– Удачи вам в поисках того, что вы ищите, – добавила Нелл

Я положил руку на голову парнишке и сказал:

– Позаботься тут обо всех, хорошо?

– Ага, – под нос пробубнил Финн, и обнял нас Эммой, – я буду скучать.

– И мы будем, – ответила девушка.

Они еще долго смотрели нам вслед пока мы удалялись в направлении леса. И лишь зайдя вглубь, мы перестали их видеть. Наш путь только начался, я не знал, что нас ждёт впереди, но одно я мог сказать с полной уверенностью, я был рад что я не одни. Была ли Эмма права? Может я и правда не справился бы в одиночку, но я не хотел этого проверять. И к счастью мне не пришлось.

– Спасибо, – сказал я после затянувшейся тишины, – ну… за то, что пошла со мной.

Эмма молча улыбнулась, и мы продолжили путь. Сквозь густые ветки, трещащих на ветру деревьев, пробивались лучи солнечного света, освещая нам путь. Мы словно оказались в зеркальной комнате, где, куда ни посмотри, был бесконечный коридор, заставленный древесными столбами. Лес кишел живностью, тут и там раздавалось шуршание бегающих по листве грызунов. А у основания некоторых деревьев кора была раздёрта, по всей видимости диким кабаном.

Все, что от нас требовалось – двигаться сторону падающих теней, оставляя солнце позади. Так мы и шли час за часом, лишь изредка перебиваясь на привал, мы были полны сил и решали не задерживаться на месте. Сколько историй таил в себе этот лес, может сотни, а может ни одной. Он находился далеко от главных или хотя бы крупных городов, и умудрялся на протяжении веков сохранять первозданный вид.

Во время очередного, но в этот раз более длительного привала, я решил достать книгу "Место под солнцем", и понять, как далеко мы продвинулись относительно её сказок. Пролистав три главы с конца, я начал изучать написанное.

– Знаешь, – начала говорить Эмма, – я вот о чем подумала. Неужели за столько лет, за многие поколения, никто так и не добрался туда, куда ведёт эта книга.

– Ну, мы этого не знаем, может добирались, но не возвращались. А может книгу никогда не воспринимали как путеводитель.

– Забудем про книгу, неужели никто никогда не ходил в поисках "края света".

– Я полагаю, что поиски были, просто не зная куда именно идти и что именно искать, люди просто сдались.

– А мы не сдадимся.

– Ни за что. Смотри, мы вот тут. – Я показал на иллюстрацию к четвертой главе, где заяц Адам стоял напротив древесной рощи, – вернее, мы – напротив. А лес, что здесь упоминается, находится над нами, к сожалению, из-за веток не видно.

Отдохнув вдоволь, мы снова выдвинулись в путь. Пока мы шли я решил посвятить Эмму во все что сам когда-либо знал, от дедушки либо из его книг. Рассказал о том, чему меня учил дед, сознательно взращивая во мне скептика. Объяснял, почему идея о высшем создателе мне чужда, и почему я считал "Орден Основателя" губительным для Нового Начала. Эмма в свою очередь поведала о политическом строе Возвышения и их отказе от религиозных убеждений "Ордена", во имя сохранения власти у аристократии.

Разговаривали мы долго, и даже не заметили, как потемнело. Будь мы на открытой местности, было бы светлее, но тени создаваемые густым лесом, окружали нас, и мы решили развести костер, и заночевать на ближайшей удобной поляне. Пройдя ещё недолго, мы нашли подходящее место, откуда можно было услышать глухой звук бегущего вдалеке ручья. Мы разожгли костер, достали спальные мешки и договорились, кто спит первым, а кто стоит на страже.

Мы были далеко от солнца, и ночью это прочувствовали. Пока Эмма спала, я поддерживал огонь, читал книгу и делал заметки в свой блокнот, словом, делал всё, лишь бы не уснуть. За ночь мы менялись дважды, и с первыми лучами солнца, когда путь снова был освещен, мы закидали костёр землёй и отправились в путь.

Ручей, под звуки которого мы засыпали, оказался дальше и по размеру больше, чем мы думали. Мы стояли на его берегу как вкопанные, не понимая, как нам быть дальше. Течение было довольно сильным, а в ширину сравнимо с одни городским кварталом. Переплыть его само по себе было бы сложной задачей, а нас еще обременяли тяжелые рюкзаки, с которыми плыть было просто невозможно, да ещё и сохранив их сухими. Нужно было что-то придумать.