Между горизонтами

– Молодежь, ну что вы стоите? – спросила Лидия, взяла мою руку и вложила в нее ладонь Эммы, подтолкнула нас, отправив в сторону танцпола, – а ну идите танцевать!

Музыка была веселой, энергичной и жизнерадостной. Мы оказались в окружении пляшущих людей, и у нас не было выбора – кроме, как стать частью танцующей толпы. Державшись за руки, мы просто поддались музыке, ноги отбивали в такт барабанам, а тела перемещались, мимо других танцующих, ведомые ритмом мелодии. То нас хватали за руки образовывая хоровод, то отпускали, хлопая в ладоши отбивая такт для пляски поодиночке. Вперед, назад, перекрутились, подняли руки, похлопали в такт, и так – мелодия за мелодией, песня за песней…

Спустя минут двадцать мы вырвались из толпы, и одержимые хохотом прибились к столу, в поисках напитков. Так весело нам не было ни разу с момента начала нашего пути. Сердца колотились, как сумасшедшие, а лбы покрылись испариной. Выпив фруктовой настойки, мы уселись возле стола, и принялись обсуждать кто кому чаще на ноги наступал. К нам подбежал один из местной детворы и позвал Эмму, едва успевшую отдышаться, на танец. Эмма посмотрела на меня, я кивнул, и она ушла с юным кавалером.

– Уводят у тебя пару, – сказал сидящий неподалеку Стивен, – смотри не упусти красавицу.

– Ни за что, – сказал я, глядя как она танцует. Праздник продолжался до поздней ночи.

Наступило утро следующего дня, в этот раз мы встали раньше чтобы не тратить ограниченное время светового дня, впустую. Пора было уходить. В этот раз мы не испытывали грусти или сожаления, пусть мы и привязались к новым знакомым, но они нас так проводили устроив целый праздник, что мы были полны решимости и энтузиазма отправиться в путь, были отдохнувшими и полными сил. Я водрузил тяжелый дедовский рюкзак на спину, Эмма встала рядом, и мы вышли из дома.

На улице стояли жители, желающие проводить нас в путь. Собралась, по-видимому, вся деревня. Мы все вместе отправились к тропинке, что вела вниз. Стивен решил отправиться с нами до подножья столпа, чтобы сопроводить нас и заодно проведать угодья что были внизу. Мы подошли к небольшим деревянным дверцам, и пока Стивен их открывал, начали со всеми прощаться. Столько объятий за один раз я в жизни не получал. Все кричали, перебивая друг друга, пожелания удачи. Лидия всплакнула, а дети, как заведенные, просили нас возвращаться скорее.

– Лидия, – сказал я, – если мы не вернёмся, не стоит переживать, и посылать кого-то за нами, воспринимайте это как знак того, что мы нашли то, что искали.

– Поэтому, – добавила Эмма, – это прощание.

– Берегите себя, дети, – срывающимся голосом сказала Лидия. – Если сможете хоть знак какой подайте, что вы живы.

– Не думаю, что это будет в наших силах, – засмеялся я, – но как знать.

Она еще раз нас обняла и под радостные крики толпы мы начали спуск. Мы шли по такой же, как и с другой стороны идеально высеченной дорожке. Спуск вниз был в разы проще и быстрее подъёма, и за несколько часов мы преодолели треть всего пути. Сумки на наших спинах были тяжелее, чем когда-либо, и вскоре моя поясница начала ныть. Во время привалов Стивен доставал еду, что взял с собой, чтобы мы не тратили припасы, которые пригодятся нам позже. Привалы были не долгими, но достаточными для отдыха.

Пока мы шли вниз Стивен развлекал нас историями из жизни, и тем как они начали возделывать землю внизу столпа. Чем ниже мы спускались, тем чётче были видны масштабы тех угодий. Море было всё ближе, а облака, что плыли над ним, порой окутывали нас непроглядным туманом. Но достаточно скоро они остались позади, виток за витком мы спускались все ниже и ниже. И спустя ещё два привала мы уже были внизу. Всего путь у нас занял третью часть дня, и до вечера нам оставалось еще достаточно времени, чтобы преодолеть хоть небольшую часть пути.

– Коннор, – радостно завопила Эмма, – мы на другой стороне, внизу, смотри, горы с той пещерой, теперь вон там далеко в небе, а мы здесь.

– Первый раз всегда так, – улыбаясь казал Стивен, – у всех детский восторг.

Он провёл нам небольшую экскурсию по плантации фруктовых деревьев, на краю которой стояло несколько выстроенных из дерева складов для хранения. Мы сорвали по паре зеленых яблок, и сняв рюкзаки устроили себе последний привал. Он не был долгим. Как только мы поняли, что готовы идти, мы попрощались со Стивеном. Он долго не отпускал мою руку, желая удачи.

Наш путь начался. Из деревни мы видели часть предстоящего маршрута, и знали, что первые несколько дней мы могли не переживать о наличии дров для костра и подходящего места для ночлега. Много часов мы двигались вдоль тени стопа, изредка поглядывая наверх, в сторону деревни. Шаг за шагом мы преодолевали расстояние в направлении неизвестного. Пока не наступила ночь, к которой мы заранее приготовились, попутно собирая подходящие для костра ветки. Под мерцанием огня я разложил палатку, и мы заночевали.