Между Мирами

— Ничего личного. Просто вопрос уважения.

— Н-но… — невольно заикнулся я — Эт-то же Боги, чёрт побери…

— Подумаешь, — фыркнула Джульетта. — Мы находимся на Хароне [56], что само по себе уже символично. Кругом — только тьма и вакуум, ледяные и безвоздушные пространства. Мы каждую минуту видим демонов и богов. Ты всерьёз считаешь, что я подвергалась какому-то особому риску?

Ну, если смотреть на ситуацию с такого ракурса….

Осталось кое-что, что я хотел прояснить.

— Так эта история с ракшасами — вымысел?

Пятиногий лохматый монстр, лопоухий, зубастый и с ирокезом, поприветствовал Джулию возгласом "Йоу!". Джулия хлопнула его ладонью по плечу, и мы пошли дальше [57].

— О чём ты там говорил? — рассеянно переспросила она. — А, да. Конечно, Алекс. Вымысел чистой воды.

И она сверкнула белоснежной улыбкой.

Какое-то время мы шли молча.

Может, она и правда съела ту девочку-эмо?

Мы вырулили в Центральный Коридор. Там было непривычно пустынно — лишь несколько клыкастых готесс [58] курили кальян, прислонивших к стене. Струи дыма превращались в зелёных драконов, парящих у них над головами.

"Так вот ты какой, зелёный змий", — подумал я.

Мои размышления прервала Джульетта.

— Алекс, — внезапно сказала она. — Ты не заметил одну любопытную деталь? Эбису не сказал, что слышал голос Хотея, хотя и слышал возню. А это значит, бог не звал на помощь.

— Может, он просто не расслышал? — усомнился я.

— Что может заткнуть бога? — фыркнула моя напарница. — Для того чтобы говорить, ему не нужно дышать. Нет, — убеждённо сказала она. — Тут замешана магия.

— И много ты понимаешь в магии? — невольно улыбнулся я.

— Ну, понемногу читаю, то тут, то там, — смущённо отвела глаза баварка. — Ну, я ведь говорила. Ты подумай ещё вот над чем. Днём и ночью аргусы торчат в залах. Они видят в темноте. У них сто глаз.

Действительно, это было странно.

— Никто не видел, как Хотея выносили из зала, — подытожила Джульетта. — Кто-то отвёл аргусам глаза.

Да, в этом была доля правды. Ну, отлично. Судя по всему, мы ищем не просто вора, нет. А могущественное существо, не гнушающееся волшбой. Свои способности оно может использовать по назначению, как я полагаю. Для того, чтобы замести следы или избавиться от слежки. Самым кардинальным способом — устранив нас.

Для этого не нужно даже контакта. Определённые виды магии, например, вуду… Я представил, как кто-то втыкает в куколку с моим лицом иголку, и я умираю от инфаркта. В неполных двадцать восемь лет.

Я невольно поёжился.

— И что же мы будем делать? — резонно вопросил я.

Кажется, я уже спрашивал сегодня нечто подобное.

Моя напарница только хмыкнула.

— Найдём Юкико. И я, кажется, даже подозреваю, где её искать. Думаю, рыжая лежебока ещё даже не выбралась из постели. Причём, Алекс, из твоей!

* * *

Юкико действительно была в кровати. Зрелище лисички, сладко дремлющей в объятиях Юби, согрело мне сердце. Мне, но определённо не Джульетте.

Я потормошил кицунэ.

— Юки, нам нужна твоя помощь.

Она томно потянулась, не открывая глаза:

— А? Уже пора вставать?

— Ну, что-то вроде.

Лисица вздохнула.

— Эх, никто мне не даёт спать! А ведь хвосты растут именно во сне!

Джулия фыркнула и отвернулась.

* * *

Мы стояли у ладьи с богами, в полном составе: я, Джулия, Юки и Юбиби. Юки накинула на себя лёгкий химатион [59], который не скрывал её форм, а девушка-кошка увязалась за нами самостоятельно. Юби заглянула в Зал, когда мы уже стояли перед алтарём.

Джулия увидела её, и возопила:

— Это ещё что такое?!

— Ну… — она соскучилась, — виновато развёл руками я.

— Она… она будет мешать следствию!!!

— Не будет, — утешил её я. — Я прослежу за этим.

Джулия фыркнула, словно рассерженный ягуар.

— Тише-тише, — сказала Юкико. — девочки, не надо дуться. Алекс — он один, и вам придётся его поделить. Можете заранее выбирать интересные части.

Я икнул.

Юби проследовала внутрь и улеглась у моих ног. Её хвостик нервно подрагивал. Джулия закусила губу, но сейчас меня больше интересовали нэцке. Статуэтки смотрел на кицунэ с обожанием. Ещё бы, они ведь — из одного пантеона.

Зеленоглазая задумчиво взмахнула хвостами.

— Ладно, а теперь, я, пожалуй, займусь делом.

Мы приготовились ждать, но всё произошло очень быстро. Кицунэ провела ладонью над испуганными богами.

— Никаких следов, — растерянно сказала она. — Ни малейших. Я чувствую магию, но не могу нащупать цепочку. Её оборвал кто-то из Владеющих Силой.

— Как я и думала, — удовлетворённо сказала Джулия. — Кто-то воспользовался колдовством, чтобы скрыть все следы.

— И что же мы будем делать? — спросила Юки.

— Ну, — хмыкнула Джули, — начнём с обычного опроса подозреваемых.

— Ты думаешь, нам это поможет? — нахмурился я.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Джульетта. — Некто озаботился стереть из реальности все следы похищения, но! В комнате и коридорах были аргусы. Они должны были видеть, кто побывал в Зале в ночь преступления.

Юки бросила задумчивый взгляд на нэцке.

— А что, это может сработать.

Баварка пожала плечами: