Между Мирами

А положение было аховое. Нет, ей-богу. Целая Станция на нас двоих… Ну, троих… Я возьму себе в помощницы Юбиби. Но толку от неё чуть.

— Какое положение? — неудоменно воззрилась на меня Джулия.

— Ну как же! — возмутился я. — По факту, мы отвечаем за безопасность всей Станции…

— … во внештатных ситуациях, — подхватила Джулия, — которые возникают не так уж и часто.

— …и ответственность за любой прокол лежит на нас!

Джулия долгое время смотрела на меня, а потом расхохоталась.

— Алекс! Ну ты даёшь!

— Ну, а чего? — обиделся я.

Она согнулась пополам и икала. Наконец, выпрямилась и вытерла слёзы. Положила руку меня на плечо.

— Милый мой, дорогой, бывший любовник. А чем мы, по-твоему, занимаемся? Кто остановил вышедшего из-под контроля Баку? Кто остановил Лес? Кто нашёл сприггана и спас Станцию на Хеллолуин?

Она покачала головой.

— Мы давным-давно занимаемся этой работой. Ноденс узаконил имеющееся положение дел. Теперь у нас стало больше полномочий и развязаны руки — вот и всё.

— Ну не знаю, — буркнул я. — А мне нравилась работа за стойкой. Спокойная, лёгкая, никакой ответственности.

— Да уж, — фыркнула Джулия. — Ответственность не для тебя. Но… как ты там сказал? "Слушаюсь и повинуюсь"? Или… "пытаюсь оправдать доверие"?

Она приобняла меня за плечи.

— Пошли…. Оправдывать и повиноваться.

Она отстранилась и двинула меня кулачком в плечо.

— Слушай, Алекс, а ведь мне это безумно нравится! Это как Скотланд Ярд, только на Станции. И наши противники — не просто убийцы и грабители, о нет! Сами Боги Смерти, неописуемые монстры, сам Ужас-во-Плоти. Уйоххуу!! Что может быть лучше!?

— Порция ванильного мороженного? — рискнул предположить я.

Нельзя сказать, чтобы я разделял её энтузиазм.

Да ещё в канун Рождества.

Когда тысячи могущественных созданий впервые ступят на наш холодный титан.

— Да ладно тебе хандрить! — потянула меня за руку Джулия. — Ей-богу, Алекс, нельзя быть таким перестраховщиком! Пошли посмотрим, что там учудил Клавдий!

Глава 2. Новая работа

Бывают девушки, общение с которыми — сплошное удовольствие!

Иван Царевич, целуя Марью Искусницу

На Станции — всё как всегда. Протоплазменный рот гонялся за улепётывающими лисичками, а за ним размазанными силуэтами носились синигами. Нагая пышногрудная девица вела в поводу горделивого белоснежного единорога, упрямившегося и цокающего копытцем.

— И что, она вся прям невинна? — недоверчивo буркнула Джулия. — Что-то слабо верится. Может, она особенная весталка [161], младая невеста жестосердного бога, и хранит себя для жертвоприношения… Но мне лично кажется, она давно потеряла девственность с молочником или соседским раздолбаем. И так и этак — и всеми способами, что только можно представить.

— Джули! — возмутился я. — Думаю, в мифах подразумевается чистота души и сердца… а не, частота, кхм, коитальных актов. Вот Юбиби — она невинна. На что спорим, она могла бы провести в поводу единорога?

— Да ну тебя, Алекс, — отмахивается Джулия. — Мне в сущности, всё равно. Если я подойду к нему ближе, чем на пять метров, он точно взбеленится. Я уж точно не невинна. Никаким образом.

Это прозвучало двусмысленно, и я предпочёл не развивать тему. Тем более, мы уже пришли. На высокой, арочной двери из тёмного дерева висела табличка:

Детективное агентство Алекса и Джулии.

Решение запутанных вопросов, разрубание Гордиевых узлов, консультации по внештатным ситуациям.

Демистификация.

— Ух ты, — сказала Джулия. — Ух ты.

* * *

— Вот это да, — сказал Джулия, плюхаясь на обтянутый шёлком диван и закидывая ноги прямо на столик эбенового дерева. — Охренеть можно! Всё-таки сатиры разбираются в роскоши.

Комната обставлена по первому разряду. Мягкий ковёр на полу, удобные софы и глубокие кресла. Два рабочих стола (на каждом — по компьютеру); гобелены с пикантными сюжетами (все сатиры — гедонисты). Повсюду — статуэтки негритянок из эбенового дерева. Окон нет, но светильники излучают приглушенный свет.

То, что нужно — для работы и отдыха.

— Уютное гнёздышко сибарита, — констатирует Джулия. — Вполне пойдёт. Вау, трубка!

Она берёт с подставки длинную, из тёмного дерева трубку, чашечка которой оформлена в виде монстра.

— Какая прелесть. О, вишнёвый табак!

Моя напарница с наслаждением набивает свою находку, раскуривает от серебряной зажигалки и блаженно затягивается. Выпускает колечки дыма.

— Клавдиус — совершенство, — изрекает она. — Я беру его в команду. Нет, серьёзно.

Она устраивается в кресле поудобнее.

— Хотя он и оболтус, но из него может выйти толк.

— Главное, чтоб весь толк не вышел, и бестолочь не осталась, — бурчу я.

Джулия пускает в мою сторону здоровенный клуб дыма.

— Да ладно тебе! А кого возьмёшь ты?

— Ещё не знаю, — пожимаю плечами я. — Возможно, Юбиби… Хотя она в последнее время вечно шляется с новыми кавалерами…