Между Мирами

Врата работали в беспрерывном режиме. Хвала Богам, таких проблем, как на Хеллоуин, не наблюдалось, но билетёров не хватало, так что наше присуствие было весьма кстати. Хотя Ноденс и Кербер регулярно набирают новчиков, но часть из них отсеивается: для работы на Станции требуется определённое хладнокровие. Например, как сейчас.

Здоровенное чудовище, в точности напоминающее Чужого из одноимённого блокбастера, капнуло кислотой и прожгло мне стойку. Прямо рядом с колонией лисичек. Эти грибы так и не удалось извести после истории с Лесом.

— Приятного вам полёта, — вежливо сказал я монстру.

Он подхватил зачарованный купон и булькнул что-то в ответ.

Некоторые клиенты намного приятнее.

Миловидная евреечка, передавая мне билет, пожелала:

— Да будете вы записаны и подписаны на хороший год в Книге Жизни! [178]

Я церемонно поклонился ей в ответ.

— Вот вечно к тебе бабы липнут, как банный лист к… — грубо прокомментировала Джулия.

Я хотел ответить, но не успел.

Передо мной нарисовалось несколько зелёных орков, весело скалящихся гнилыми зубами. Облачены они были в ржавые доспехи, и походили на неудачную иллюстрацию к Властелину Колец. Один из них, наиболее приземистый, и самый уродливый из всех, протянул мне пачку билетов.

— Хотим посмотреть на ежегодное извержение Ородруина, — меня обдало не слишком приятным ароматом. Свои жёлтые клыки мой клиент явно забывал чистить. — Это нам куда?

— Шестые ворота, Пятый сектор.

Гоблин оглянулся и понизил голос.

— Может, и появится Сам. Вот где жуть-то! [179]

Я вежливо с ним согласился. Он задумчиво поковырялся в ухе. Хлопнул меня по плечу:

— Ну, бывай, братан.

Я закашлялся. Кажется, я узнал эту компанию. Они из Средиземья-10, где Саурон всё-таки победил. Ввесёлый у них там мирок, почти как в антиутопии Оруэлла [180]. "Большой Брат следит за тобой!" Только вот в Средиземье Он ещё и Всемогущ. Ну, практически всемогущ. Хотя есть у них кое-что, что мне нравится.

Я невольно залюбовался их домашними питомцами: каждый из гоблинов вёл на ошейничке благородную эльфийку. Украшенную драгоценностями, но полностью обнажённую. Эльфийки передвигались на четвереньках, словно собачки. Лица у них были довольно кислые.

Одна из них обернулась и грустно посмотрела на меня.

А что я мог поделать? Революции в целом Мире — не по моей части.

И всё-таки я задумался. Как там звали этого гоблина? Я вспомнил запись на билете. Угмыргх? Может, сгонять к нему на Рождественских каникулах… в Его Мир, выкупить приглянувшуюся перворождённую?

Тем более, приятельские отношения вроде бы наладились.

С этой мыслью я жизнерадостно улыбнулся толпе мрачных зомби.

Джули заговорнически зашептала мне на ухо.

— Что, Алекс, наметил новую жертву? Собираешься пополнить гарем?

Я досадливо от неё отмахнулся.

А вот и целая толпа девушек из книги Джона Хаксли. "О дивный новый мир!", не читали? Уж не знаю, почему это считается антиутопией — девушки там все поголовно доступны и прекрасны [181]. Они слали мне воздушные поцелуи.

— Ей-богу, Алекс, — внезапно призналась Джулия, — я тебе завидую. У меня, конечно, тоже есть друзья и любовники, а с некоторыми индийскими демонами я даже на короткой ноге, но…. Мы с ними "на расстоянии", если ты понимаешь, о чём я. А ты ладишь буквально со всеми. И как тебе это удаётся?

— Ну-у… — задумываюсь я, — есть такая штука, Джули… называется "любовь". Некоторые считают, что это лишь биохимическая реакция мозга, а некоторые — что это божественная сила, пронизывающая всю Вселенную.

— Ой, я тебя умоляю, — морщится баварка. — Я не собираюсь превращаться в такой сахарный сироп, как мой друг Алекс. Филантропия — не мой конёк. Я считаю, что нужно экономить время — разочаровываться в людях заранее. Но ты совершенно незаменим во время расследования: всякие идиоты тебе верят.

В этом вся Джулия — мастерица комплиментов.

— Ты вежлива, как никогда, — улыбаюсь я.

— Обращайся за добавкой, — зубоскалит она.

Впрочем, её шпильки меня не волнуют. С тех пор, как у меня на коленях обосновалась Самаэлла. Ей стало скучно и она пришла в Первый Зал — навестить меня. Ведьмочка весело грызла алые яблоки и почёсывала Юки за ушком. Сэмми "сделала Джулии нос" и показала язык, в ответ на её реплику.

Правду ведь говорят — Рождество надо встречать с теми, кого любишь.

* * *

А рождество шагало по Станции размашистыми шагами. На стенах развесили яркие, красные, розовые, белые цветы — по индийской традиции; сосновые веточки с мандаринами — японская мотибана; гоблины и паки украсили всё кругом резными серебряными звёздами и мишурой. Яркие огоньки заставляли вспомнить детство.

И сладко щемило в груди.

Дух праздника ступал по залам и коридорам — вместе со счастливыми лицами клиентов и густым запахом хвои.

Хотя и говорят, что взрослеешь, когда вместо Деда Мороза на Новый Год начинаешь ждать Снегурочку — но основная суть не меняется: ожидание волшебства.