Между Мирами

Плакат её соседки дополнял картину: "Только у нас! Сегодня акция: если вы купите бронелифчик, мы СОВЕРШЕННО БЕСПЛАТНО подарим вам бронетрусы!"

— Нас перебрасывают на Нью-Гавайи! — весело поприветствовали они меня, размахивая своими пушками. — Новогодняя вечеринка! Никаких пришельцев! Никаких болот! Много доступных парней!

Я пожелал им замечательных отпускных.

* * *

Как всегда, не обошлось без эксцессов.

На этот раз эксцесс выглядел так.

Эльфы в джинсовках волокли по залу демона — колоссальное, многоголовое чудовище. Уж не знаю, для каких целей. Подарок на Рождество? Эльфов было мало, а чудовище — просто громадным. Результат был закономерен. Один из пикси [183] сбросил на спину монстра новогоднюю шутиху. Она взорвалась, разбросав разноцветные искры. Над спиной демона поднялись клубы зелёного дыма.

Помещение заполнила едкая вонь.

Монстр отчаянно заревел. Дёрнулся в цепях.

Дзыннь!

Дзонн!

Донн!

Зачарованные цепи порвались одна за другой.

Двое эльфов взлетели ласточками, не успев выпустить хладный металл из рук. Синигами, стоящие у стены, натянули луки. Сверкнули тонкие молнии — и чудовище пронзили хамаими. Особые стрелы с белым оперением, которые оберегают дом от бед и злых сил. Здесь они оказались как нельзя кстати. Плоть чудовища задымилась. Оно взревело ещё больше.

У ближайшего Бога Смерти в руках оказалась коса.

Она блеснула — и косматая голова покатилась по полу, пугая нимф и детей. Зеленоватая кровь хлынула на титан. Едкий запах заполнил помещение. А затем… словно кролик из шляпы, из недр воплощенного кошмара появилась новая голова. Нет, не одна… Две! Ещё страшнее и уродливее предыдущей. И вытянулись, подобно щупальцам, из желеобразной плоти — и угрюмо уставились на синигами.

С клыков чудовища капала слюна. Там, где она касалась пола, титан шипел и окутыыался облачками пара.

— Что это за чёрт!? — выдохнула рядом со мной Джулия. — Лернейская гидра?! Или…. славянское Чудо-Юдо?!

Я был потрясён не меньше.

Одна из голов метнулась вперёд, и перекусила самурая почти пополам. Прозрачная, голубая кровь оросила пол. Аманда охнула. Она как раз зашла, чтобы получить указания по поводу бабушки, требующей вернуть ей крепкий сон. И оказалась лицом к лицу с этой сценой.

— Он погиб, — пролепетала она.

— Не совсем, — положил ей ладонь на плечо я. — Погоди немного и ты всё увидишь.

Строго говоря, Боги Смерти никогда и не были живыми.

Рядом с погибшим синигами возникла бледная тень, взяла его за руку, и медленно увела мёртвое тело через Дверь, возникшую в стене. Тело шло механически, переставляя ноги, как кукла. Оно заляпало кровью пол. В руках оно несло оторванную голову.

Джульетта закашлялась. Глаза у Аманды стали громадными, словно плошки.

Боги Смерти окружили монстра плотным кольцом. Сверкающие молнии клинков кромсали и рубули его, словно на фарш. Их усилия были безрезультатны. Количество голов возрастало. Чудовище метко плевалось ядом, заставляя японских богов смерти с проклятиями срывать дымящуюся одежду.

— Они с ним справятся?! Или будет как в прошлый раз?! Мне звать Кербера? Какого чёрта они не пьют его душу?!

— Может, у него нет души? — предположил я.

Да, Джульетта была права. Нужно принять какие-то меры. Большая часть существ убралась с поля битвы богов и чудовищ — но если дело так пойдёт и дальше, кто-нибудь обязательно пострадает.

И в этот момент сверкнуло пламя бластера. Тонкий огненный луч ровно перечеркнул шею живучего создания. Его голова медленно отвалилась, словно в замедленной съёмке. Монстр глухо, на низкой, вибрирующей ноте, заревел… И новая голова не отросла!

Девушка с плазмоганом на колене весело подмигнула мне [184].

— Его надо прижечь, — осенило меня. — Как в мифе про гидру и второй подвиг Геракла![185]

Я могу понять синигами — откуда японским небожителям знать про теомахию [186] Древней Греции? Но я-то должден был сообразить раньше!

— Прижигайте ему эти чёртовы шеи! — завопила Джульетта, прямо у меня над ухом. — Палите к чёртовой матери!

Проползающий мимо китайский дракон повернул голову — и дохнул огнем. Головы гидры вспыхнули, словно спички. Запахло жареной плотью. Бесформенная груда упала на пол. Синигами убрали катаны в ножны и отошли к стене. Пахло, в общем-то, приятно — этаким хорошо прожаренным бифштексом.

Осмелевшие эльфы собрались вокруг обугленной груды и запричитали.

— Фуф! — нервно затарабанила по стойке Джулия. — Это определённо внештатная ситуация. А я растерялась.

На лице у неё отобразился стыд.

— Да это ещё что, — ухмыльнулся я. — Сейчас из тебя попытаются выбить компенсацию, а это, поверь — пострашней любой гидры.

— Какую компенсацию? — воззрилась на меня Джулия.

— Ну как же, — весело возразил ей я. — Был монстр — и нету монстра: это же мы его укокошили? А по товарно-транспортной накладной он проходит. Вот и получается: порча имущества, а мы — ответственное лицо.

— Это как это, — растерялась Джулия, — так он же это….

Подошедший к ней эльф вежливо приподнял бейсболку. Под ней обнаружились курчавые золотые волосы.