Между Мирами

— Забавно получилось с этими компьютерами… Клавдиус говорит, тот, что отправил сообщение, воспользовался плавающим кодом — так что вычислить его невозможно. Иными словами, он сам программист. Не выдвинул никаких требований, не озвучил угроз. Просто зло пошутил… или хотел оттянуть время. Представляешь, Юки?

Она вздохнула, и я увидел в её зелёных глазах сожаление.

— Да, это точно, — она ласково и немного грустно мне улыбнулась. — Приходи ещё, Алекс. Счастливого тебе Рождества.

Глава 5. За день до Рождества

Вау, какой подарок!

Юный волшебник при виде своей первой ручной жабы

Я привёл к дверям золотоволосую девочку лет с кукольным лицом. У неё были большущие синие глаза.

— Ну как, ты сможешь? — спросил я.

— Думаю, да, — кивнула она.

— Ну, тогда пошли!

Я подвёл её к стенному шкафу и распахнул дверцу.

За дверцей стояло косматое и клыкастое чудовище.

— Ааааа!!! — завизжала девочка почище паровозной сирены. — Ииии!!!!

Чудовище жизнерадостно оскалилось. Я ему подмигнул. И захлопнул дверцу.

Девушка закрыла рот и деловито протянула ладошку.

— Мой лепреконский золотой.

Я положил ей жёлтый кругляш в ладошку:

— Держи, честно заработала.

* * *

Своим эллилам я принёс настольные часы в виде Биг Бена. Наверно, вы не знаете, кто такие эллилы — это крохотные обитатели Страны Фей. Ростом с Дюймовочку, если не меньше. Они питаются поганками, а иногда — "волшебным маслом" — веществом, которое можно найти в корнях деревьев.

По крайней мере, так говорят мифы.

Когда я получил их в подарок от Одноногого Пью — то просто с ног сбился, пытаясь разыскать поганки. К счастью, Станция — совсем не Манхеттен. Поганки обнаружились в магазинчике у "Одноногой ведьмы Салли" — крепенькие, спелые, трухлявые и совсем молодые — любые, на подбор. Они росли прямо на витринах, под стеклом: заходишь и срываешь, сколько тебе нужно. А можно и мороженные закупать, сразу оптом — на складе "Трухлявая гоблинская дыра". Впрочем, как оказалось впоследствии, мои новые постояльцы обожали крекеры и овсяное печенье. Так что с питанием проблем не возникло.

Элиллы — замечательные создания, и я с ними быстро подружился. По ночам они танцуют на столах и убирают комнаты; последнее особенно полезно, поскольку у меня вечный бардак, а домовым, как Джулия, я так и не обзавёлся. Боггарта в шкафу мне вполне хватает.

Эллилы немного светятся по ночам, так что нет нужды в ночнике.

Они живут в большом многоэтажном доме для Барби, который я купил на Рождественской распродаже. Я докупил туда игрушечной мебели — ну, всяких там миниатюрных диванчиков, письменных столов и кроватей — и поставил на небольшом столике возле комода. По-моему, мой Маленький Народец вполне счастлив.

Иногда Юкико приносит им в гости свою семейную пару: у неё в террариуме живёт Дюймовочка и Мальчик-с-Пальчик. Их подселили совсем недавно.

Я медленно развернул хрустящую бумагу и поставил Биг Бен рядом с домиком. Стрелка, щёлкнув, стала ровно пополудни. Из глубины готической мини-башни донёсся утробный звон.

— Динь-дон, динь-дон!

— Ух ты, — завопили эллилы, гурьбой выбежав на комод. — Спасибо, хозяин, спасибо!

Крошечные девы сделали реверанс, а парни сдержанно поклонились.

— Вы самый лучший в мире Хозяин!

— Да ладно, чего там, — пробормотал я, и оставил им на десерт немного толчёного миндаля, арахиса, тростникового сахара и шоколада.

Когда я выходил из комнаты, мне на плечо уселась крошечная фея с прозрачными слюдяными крылышками. Как у стрекозы.

— Ты хороший хозяин, — тоненько сказала она, весело болтая ножками. — Быть может… мы сделаем тебе на Новый Год подарок! Быть может!

— Кгм, — удивился я. — Как мило.

Это и вправду меня поразило. Феи редко разговаривают с простыми смертными. Но порой выполняют невероятные пожелания. Надеюсь, я не найду утром под подушкой шоколадку. Растаявший шоколад — не так уж мило.

Для трёхголового начальства я приобрёл здоровенный талмуд "Социодинамика культуры: мифы и правда Древней Греции", для Клавдиуса — билеты на игру "Бешеные Козлы", Аманде — хентайный комикс с пришельцами и невинными астронавтками.

Осталось три самых важных подарка.

И над ними следовало подумать особо.

* * *

Поразмыслив, я прикупил Джули портативную тату-машинку, запаковал в противный розовенький пакетик и договорился с Брадопулосом Аристофаном, что тот подсунет его под подушку, тридцать первого вечером.

Заказал новую бархоточку для Юбиби — с блестящим колокольчиком. Зашёл в магазин "Нежные объятия" и купил подарок для Юки. И затем, наконец, отправился в кондитерскую "Лопни на месте" и приобрёл здоровенную кучу конфет.

* * *

Я нажал кнопку звонка.

— А ты готов мне кровь отдать до дна? В пучину тёмной страсти погрузиться? — заунывно пропел звонок. — Поверь, тебе я буду отдана… коль ты готов, дурак, в меня влюбиться!

Какая-то рок-группа гоблинов. Одушевлённые звонки популярны. Позволяют записывать мелодии любимых песен.