Между Мирами

Возле нашей стойки спорила мумифицированная девица в бинтах и скелет. Девица говорила:

— Села снова на диету — чтоб мне невзвидеть белого свету! Ем по одному только путнику в день — и то, если из могилы вылезать не лень! Похудею, словно тень! Будут кости к январю — я вам точно говорю!

Но больше всего было Дедов Морозов. Они всё прибывали и убывали, на своих звенящих бубенцами санях, принося с собой смех, бодрящий холод и сексапильных снегурочек. И всё это происходило без сучка без задоринки, пока один из них не схватился за пояс.

— Эй, а где же мешок? — рассеянно пробормотал он.

Он стоял близко к стойке, так что я отлично слышал, что он говорит.

— Мешок пропал, — пробормотал он. — Похитили?! Украли?!

— Ну, вот и первый клиент, — вздохнула Джулия. — Бери его, Алекс, за шкирку и тащи в штаб-квартиру.

Я хмыкнул. Отлепился от стойки и направился к сказочному персонажу.

— У вас что-то случилось, сэр?

Пухлый розовощёкий толстячок умоляюще воззрился на меня:

— У меня украли мешок с подарками! Безразмерный!

Он был круглый, как колобок, и одет в красный кафтан. Дед Мороз напомнил мне Бомбура из "Хоббита" незабвенного Дж. Р.Р.Толкина.

Я вздохнул.

— Вы не припомните, когда видели его в последний раз?

— Ну-у… — растерянно сказал он. — В Лапландии он точно был со мной… Я ещё, помню, пожаловался Атсуши, что мешок-то тяжеловат!

— Атсуши, это кто? — поинтересовался я.

— Ну как же? Олень!

— С японским именем?

— Так он такой и есть, — ласково похлопал пятнистого красавца Санта, — Сердечный, трудолюбивый. Он тануки — я его нанял в Йокогаме. Мы уже пять лет вместе работаем! [192]

Я с сомнением посмотрел на ветвисторогого.

Вообще говоря, тануки — енотовидная собака, но со времён сверхпопулярного анимэ "Оne piece" повелось, что это — олень. Массмедиа — страшная вещь.

Барсукоолень озадаченно посмотрел на меня.

Я снова вздохнул.

— Наверно, вам придётся пройти с нами. Попробуем разобраться.

Толстячок разволновался.

— Но ведь если я опоздаю… Бостон останется без подарков, — огорчённо посмотрел он на меня. — Охохо! Ну как же так.

Он покаянно повесил голову.

— Вот вечно со мной что-то случается. Я ужасно рассеянный. А детишки-то…

Я почуствовал себя несколько нено.

— Эй, ну погодите убиваться, — посоветовал я ему. — Может, ещё всё и сладится.

Мда, взрослый парень, утешающий Деда Мороза. Это как-то… странно, по меньшей мере.

— Пойдёмте в наш блок. Там и поговорим.

Если мешок украл кто-то из мелких негодников — брауни или пак, шансы найти его стремяться к нулю. Нам могла бы помочь предметная магия — но не в такой толчее. Сейчас волшебство просто разлито в воздухе, оно перебивает любые эманации. Не говоря уже о том, что нечистики умеют маскировать ауру. Но, хотя бы попытаться сделать что-то надо.

Джули пристроилась к нам в кильватер.

— Быть может, это дух суй? [193] — предположила она. — Или какая-нибудь мелочь вроде пикси или гремлинов?

— Да, я уже сам об этом подумал. Но тогда нам вряд ли удасться его обнаружить до закрытия Врат. Дозиметр магии в таком вакханалическом безумии бесполезен.

— А что с Оракулом?

— Она уехала к семье на Рождество.

— Не вовремя, однако…

Джулия задумчиво прикусила губу.

— Придётся исходить из опроса подозреваемых. Как в прошлый раз. И начнём с тануки.

Она пристально воззрилась на смирного оленя, и тот аж попрыгнул от такого предположения.

— Я-а?!

— А почему бы и нет? — логично предположила она. — Ты всё время был в санях.

— Да меня в них впрягли!

— Тем более.

— Зачем мне красть мешок?!

— Вот и разберёмся.

Планомерно переругиваясь, они продрались через рождественскую суматоху и суету и оказались перед дверями нашей штаб-квартиры.

Оттуда доносился зычный голос Клавдия и весёлое хихиканье.

— Так, стоп, — по-военному скомандовала Джулия. — Подозреваемым не заходить. Щас мы выясним, в чём там дело.

Олень с Сантой переглянулись.

А мы с Джулией, приоткрыв дверь, просочились в помещение.

* * *

В помещении было тепло. Клавдиус вальяжно развалился в кресле, закинув копыта на стол. Завидев нас, он их поспешно убрал. Плавал дым от раскуренного кальяна. Разноцветный. На софе сидели девчушки в красных трусиках с белыми бантиками.

— Это ещё что такое?! — возмутилась Джули. — Кто это такие?

— Профессиональные снегурочки, — прояснил Клавдиус. — Ну, мы же собираемся устраивать вечеринку?

— Так! — сказала Джулия. — Выметайся отсюда. И забери своих… профессионалок. У нас будет опрос свидетелей.

— Айн момент, — сказал Клавдиус. — Девочки, на выход, на выход. Мы с вами свяжемся. Ну, Джулия, — обратился он к моей напарнице. — Я столько времени их искал! Ты портишь самый цимус!

— Уф, не смеши, — фыркнула Джулия. — Мы тут вроде сыщики, ты не забыл? Тебе понадобилось время, чтобы найти шлюх? Тогда тебе пора искать другую работу.

— Высококлассных шлюх, хочу заметить, — принял позу оскорблённой невинности сатир.

— Знаешь что, — начала закипать Джулия, — катись как ты… со своими снегурочками. Колбаской. Баварской. Придать тебе ускорение?

Сатир сразу сник.

— Эм… а я могу поучаствовать в допросе? Интересно же, жуть.