Между Мирами

— Вон какое брюхо отъел, — она обвиняющее ткнула его указующим перстом прямо в пузо. — Оклада на деликатесы не хватает? А подарки для снегурочки? Водишь её тайком от миссис Клаус по ресторанам?!

Джулия хищно наступала на него. В этот момент она здорово напоминала велоцираптора. Хищного такого динозавра из "Парка Юрского Периода".

Почувствовав угрозу, Дед Мороз невольно попятился.

— Куда тебе в таком возрасте ещё и Снегурочка? Продаёшь на чёрном рынке товары для детишек, а? Китайцам по дешёвке сбагриваешь?

— Да я… — заикнулся Дед Мороз. — Я же детишек обожаю…

— Это не показатель, — отрезала Джулия. — Я, например, детей не люблю, но… я их просто готовить не умею. А говорят, если с перчиком, да с луком…

Дедуля икнул.

— Юлечка, кхм, — сказал я ещё более осторожно, чем в прошлый раз. — А тебе не кажется, что это довольно глупо: обокрасть самого себя, а затем обратиться за помощью к службе безопасности?

Джулия глубоко вдохнула…. и выдохнула.

— Да, тут ты прав. Но какая шикарная версия накрывается!

— Угу.

— С другой стороны, — воспряла духом она, — а может, он специально, чтобы запутать следствие?!

Я посмотрел на добродушного перепуганного толстячка. Вздохнул.

— Не. Пусть меня простят скрупулезные последователи детективного метода, но я в это не верю. Какой из него воришка?

Санта Клаус жалобно взирал на меня.

Я махнул рукой.

— Он только если конфеты в детстве воровал. Вон, испереживался весь, как бы ему попасть в Бостон до Закрытия. Может, всё-таки, сконцентрируемся на других, более перспективных версиях?

Джулия недоверчиво посмотрела на растерянного пузана, а потом на меня.

— Ладно, чёрт с тобой. Ну так, — потёрла руки она. — Дедок, кто там ещё был в санях-то?

— Так… — растерялся Санта Клаус. — Кроме меня, моего эльфа и оленя никого и не было…

— Ага! — торжественно возопила Джулия. — Рождественский эльф!

— Рождественский эльф? — переспросил я.

— Рождественский эльф, — вторила напарница.

— Рождественский эльф? — недоверчиво протянул Санта Клаус. — Да не может быть, чтобы мой эльф… а где он, кстати?

* * *

Джулия вздохнула.

— Разделяемся и ищем эльфа. Ну и заодно посматривайте по сторонам, в поисках подозрительных мешков. А как он хоть, ваш эльф, выглядит-то?

— Ну, — развёл руками Дед Мороз. — Обычный такой эльф. В зелёном. Я его только месяц назад нанял. По контакту.

— Зашибись, — подытожила баварка.

* * *

— Ну и где его искать, — заворчала Джулия. — На Станции можно не то что эльфа — целое стадо оленей спрятать можно — и никто не заметит. Да и приметы тоже… не ахти. Обычный эльф, едрить его за ногу! Да тут ентих эльфов, как кокса в наркопритоне.

Дело и правда, было мутное.

— Да Мороз ли он вообще, — проворчала Джулия. — На Новый Год мы билетов не проверяем, так может, он гоблин в красной шубе? И где эта чёртова Юкико, когда она так нужна? Прочитала бы его мысли, и дело с концом.

— Она читает мысли у людей, а не у персонифицированных воплощений Рождества, — возразил я ей.

Джулия вздохнула.

— Всё равно, — заявила она, — это всё ты виноват, что её нету с нами. Юки видит в твоих мыслях, что ты её больше не любишь — вот она и отдалилась. Между прочим, когда мы были вместе, Юки так не возмущалась.

— Наверно, не видела в тебе соперницу, — пробурчал я.

— Или ты её разлюбил, — парировала она.

— Ещё чего! — возмутился я. — Я люблю Юки! Просто… не так. Думаю, всё дело в том, что наконец нашлась девушка, которую я хочу больше её. Для сексапильной кицунэ это оказалось ударом.

Джули рассмеялась.

— Вы, парни, так любите всё упрощать… — она покачала головой. — Не, тут всё дело в любви. Я нутром чувствую.

Баварка почесала кончик носа.

— Кстати! А найди-ка мне свою Сэмми. За неимением кицунэ нам нужна толковая ведьма. Куда она вообще подевалась?!

Я припомнил, что не видел Сэмми уже давно, она испарилась практически сразу же после появления станционного Деда Мороза. Но я, кажется, знал, где её искать.

Сэмми — неимоверная сладокежка, и я с лёгкостью нашёл её в ближайшем кафе, уписывающей очередную порцию ванильного мороженого.

* * *

Сэмми начертила на полу пентаграмму и расставила чёрные свечи. Нарисовала кучу символов и принялась читать заклинания. Волосы у неё поднялись дыбом, а глаза стали большущие-большущие. И антрацитово-чёрные. Что-то завыло и запричитало, загудело, словно в печной трубе, внутри головы Самаэллы словно вспыхнул огонь. Через глазницы ринулось алое пламя, вокруг неё взметнулся багряный вихрь.

Сэмми она рухнула посередине пентаграммы — и Нечто её голосом сказало:

— Эльфа на Станции нет. Повторяю: эльфа на Станции нет.

— Мда, — озадачилась Джулия. — Вот это номер. Если он воспользовался Вратами и покинул Станцию — мы его, увы, не найдём.

Она хмуро подёргала себя за мочку уха.

— И всё-таки, — решилась она, — разделимся и прочешем Залы — ну хотя бы, наш Уровень. На всякий случай. Для очистки совести. Ищите странных эльфов с мешками.

— Хм, Джулия, — сказал я. — Раз уж ты решила взять на себя командование…

Баварка озадаченно уставилась на меня.

— Ну, кгм… мне кажется, стоит кое-что учесть. Помнишь, случай с Баку?