Между миром и войной

— Население проблемных планет походит на людей только внешне, но это не люди, папа. Там без опыта дипломатических переговоров не справиться. Я от имени императора Константина предлагаю тебе — и тем, кого ты сочтёшь подходящими для этого дела — поучаствовать в мирной ассимиляции нескольких миров. Естественно, к этому предложению прилагается молодость, здоровье и долгая интересная жизнь. Так каков будет твой положительный ответ, папа?!

ГЛАВА 3 Смерть легка как пух …долг тяжёл как гора

1

1913, октября 04-го, суббота, Вьедма, И.П. Патагония, Терра.

— Поздравляю, Николай Александрович, — ледяным тоном произнёс Константин, жестом предлагая царю кресло, — вас собрались свергнуть.

Лицо Николая II окаменело и в один миг лишилось всякого цвета. Такие лица обычно бывают разве что у покойников. Его глаза потемнели и холодно уставились на хозяина завершающегося праздника.

Будь на месте офирского императора кто-либо другой, царь вряд ли поверил бы этим словам — уж больно они напоминали глупую шутку. Но Константин I ни разу за без малого четыре года личного знакомства не позволил себе ничего лишнего ни в адрес царской семьи, ни в адрес России как государства. Да-да, в отличие от всех остальных иностранных лидеров безразлично "демократии" ли они представляли или монархии. Он всегда был вежлив и подчёркнуто корректен и твёрдо исполнял все принятые на себя обязательства.

Царь, как и его супруга Александра, Аликс, безраздельно доверяли "брату" Константину Офирскому несмотря на предостережения своих приближённых лиц и многочисленных родственников, которых "наивность" царской четы приводила чуть ли не в отчаянье. Они терпеливо сносили все выпады в сторону "заокеанского выскочки". В отличие от ближнего окружения Николая (то есть доктора Боткина и ещё нескольких придворных), эти люди не видели истинной силы офирцев, не присутствовали при божественном (по иному и не скажешь!) исцелении наследника-цесаревича. Поэтому они не могли понять странное отношение Императора Всероссийского к этим подозрительным иностранцам, о которых ещё недавно никто и слыхом не слыхивал. Для самого же Николая и его отчаявшейся уже было жены и государь Офира, и его сын принц Генрир стали ангелами божьими, чудесным образом снявшими колоссальную ношу с царских плеч.

Нет, что бы ни думали о царе, наивным он не был. Скорее, его можно было обвинить в ничем не оправданной мягкости, христианском милосердии и благородстве к собственным врагам. Но а родственники — за исключением матери, Марии Фёдоровны, и брата, Михаила Александровича, — и придворные считали и открыто называли его (за глаза, конечно!) дураком и простофилей.

Он знал и терпел. С того момента, когда Царствие Божие заявило о себе столь явно и недвусмысленно, царь более ничего земного не боялся. Или думал, что не боится, потому что заявление офирского императора захватило его врасплох и вновь обрушило на Николая всю бездну былых страхов. За свою семью, за доверенный ему Божьей Волей русский народ, за всю огромную Россию.

Нет, офирец совсем не шутил, хотя Николай многое отдал бы, чтобы эти слова оказались лишь неловкой шуткой.

Царь с трудом заставил себя сесть в предложенное кресло. Ноги одеревенели и плохо слушались.

— Что вы имеете в виду, Константин Александрович? — Николай давно уже называл своего визави на привычный манер, считая это уместным, раз беседы с ним проходили на русском языке. — Прошу вас объясниться.

Офирец жестом руки подвинул к креслу царя низенький журнальный столик, на котором лежала толстая папка с какими-то бумагами.

— Ознакомьтесь, Николай Александрович! Эти документы подготовлены специально для вас. Если они покажутся недостаточными, в моём распоряжении имеются и соответствующие звуковые записи, и значительный объём синематографических материалов. Всё это я готов передать вам — с одним единственным условием.

— Да? И что это за условие?

Николай смотрел на папку с откровенным страхом. Как на бомбу, способную взорвать весь привычный для него и такой уютный мир.

— Примите строжайшие меры. Невзирая на лица!

Царь кивнул и, стараясь изо всех сил унять дрожь в неловких руках, потянулся к папке. Деревенеющими пальцами развязал тесьму и открыл кожаный переплёт. Первым листом стояла опись предоставленных документов.

О-о! Вот даже как! Беседы великих князей в семейном кругу, с гвардейскими офицерами, с генералитетом, с флотскими чинами, переговоры с промышленниками (в том числе иностранными), с банкирами, с депутатами Думы… мило! Боже мой, тут и план переворота?! Кто там главный? Ах, конечно же, братец Кирилл[13]! Точнее, тётушка Михень[14]. Всё-то ей неймётся! Честолюбивая немка изо всех сил пытается посадить любимого сыночка на российский престол? Ну-ну…