Между миром и войной

А он, не обращая более внимания на окружающее, порывистым движением подошёл к Папе и наклонился над ним. Свои ладони ангел простёр над умирающим, и с них как вода полились вниз струйки света. Тело понтифика жадно впитывало их. Десяток-другой секунд, не более, и лицо понтифика порозовело, поздоровело. Сарто явно не осознавал, что происходит. Такое впечатление, что он не верил своим широко открытым глазам и протянул ладонь к ангелу, будто хотел набрать в неё стекающий вниз свет. Но поток уже иссяк. Вместо струй света на ладонь Папы упали два смятые кусочка свинца — пули, вышедшие из затянувшихся ран.

Мгновение — и ангел, благословив растерянного понтифика, исчез в столбе света. Пий X неуверенно пошевелился и, опираясь руками на камни брусчатки, попытался встать. К нему бросились кардиналы, подхватывая Папу под локти, а служка поспешил возложить на него откатившуюся в сторону тиару.

Люди на площади истово молились. К собственному изумлению, Альфонс и Виктор-Эммануил обнаружили, что вместе со всеми стоят на коленях и читают молитвы. Их представления об окружающем мире только что разбились вдребезги. Пока рациональность двух королей пыталась собрать эти осколки, непослушные тела действовали сами по себе на одних инстинктах.

В отличие от "просвещённого" современной наукой разума, всякое живое тело инстинктивно верит в Бога. Никакие "доказательства" ему не требуются.

ИНТЕРЛЮДИЯ 1 Под диктатом Ориллы …начинается новая жизнь

1

Орилла, Отальхейм.

Диктатор Фрейр, щурясь от удовольствия, отпил из высокого стакана золотистый горьковатый напиток. Ныне его в большом объёме производили ручные "мартышки", четырьмя годами ранее переселённые на Гудмунд.

Люди — удивительно полезные существа! Полноценные мужские особи исправно несут службу в экипажах кораблей Флота Высокого Неба в составе абордажных отрядов, а прочие занимаются сельским хозяйствам. Благодаря людям, оталийцы заново открыли возможность естественного выращивания продуктов питания. Сами они уже более тридцати тысячелетий производили пищу из органического сырья на специальных заводах. Если честно, стандартный оталийский рацион и на вид не очень (просто капсулы различного цвета и формы), и на вкус никакой. В отличие от продуктов, произведённых на Гудмунде.

Фрейр аккуратно поставил тонкий стакан и взял с тарелки длинный ароматный ломтик. Эту закуску люди называют "копчёная рыба". Очень неплохо, да. Концепция "удовольствия" тоже показалась незнакомой до предела рациональным оталийцам, но её восприняли удивительно быстро. Прошло всего несколько лет, а уже ни один гражданин Диктата Ориллы не представляет себе отдыха без стаканчика "пива" с ломтиками "закуски". И этот божественный напиток, и еду к нему люди Гудмунда изготавливают специально для оталийцев, вкусовые и обонятельные рецепторы которых очень слабы. Людям этот сорт пива кажется чересчур горьким, а рыба — слишком вонючей. Поразительно, насколько быстро ручные "мартышки" обнаружили то, чем можно заинтересовать своих хозяев и взамен получить от них некоторые преференции. Поначалу Фрейр собирался создать людям такие же условия проживание, как были на их родной планете Галат, но эти хитрые и изворотливые существа быстро пронюхали о реальных возможностях оталийцев. Теперь их дома управляются искинами и напичканы различной бытовой техникой, специально разработанной для "мартышек" в Трюмгарде, над их поселениями во множестве летают флаеры, а их поля обрабатывают роботы.

У оталийцев появилось полноценное питание, а научные эксперименты, из которых ранее формировался досуг, дополнили рыбалка, музыка, азартные игры. Казалось, даже тела поздоровели, а их износ замедлился.

Но никаких тяжёлых вооружений, никаких космических кораблей! Пространство за пределами атмосферы Гудмунда должно принадлежать исключительно оталийцам. В этом вопросе — никаких уступок!

И, на всякий случай, за людьми присматривает О.С.О.

Фрейр недовольно покачал большой головой. Кажется, четыре года назад он излишне поспешно согласился с предложением асиров. Людей можно было набрать больше, тогда и польза от них была бы ещё значительнее. Да что теперь-то сокрушаться?!

Всё хорошо, нечего жаловаться. Но порой Фрейр чувствовал зависть к асирам (они уж точно берут от жизни всё то, что оталийцы едва начали для себя открывать!) и к дезертирам вроде Эгира. Эти-то и думать забыли о разноцветных капсулах стандартного пищевого рациона и вспоминают о них, наверное, лишь в кошмарных снах.

Прошедшие четыре года оказались для Диктата Ориллы относительно спокойными. Отчасти это произошло благодаря уходу оталийцев из Мидхейма, но главной причиной стало резкое снижение активности репликаторов.