Между Мраком и Светом

Но собаки знали — это были всесторонне образованные собаки. Как только первый шарик оказался у меня в руке, они с лаем помчались на нас, виляя в стороны, будто под пулеметным огнем. Их так учили: при угрозе обстрела или уже под ним надо сокращать расстояние, раз кроме зубов и когтей ответить нечем.

Я метнул первый шарик и старательно довел его до цели. Файербол попал псу в шею — голова полетела назад, в то время как тело продолжало бежать вперед. Но без головы много не набегаешь.

Меж тем второй пес оказался слишком близко. Люцифер встретил его ударом передних копыт. Пес уклонился и бросился на меня. Я успел выхватить меч и вонзить его в разинутую пасть. Лезвие ушло по самую гарду, пробив собаку до хвоста. Я тут же вытащил оружие — жестоко, с вывертом, однако пес как-то нашел силы подняться. Не боец уже, а живой манекен для отработки приемов. Сейчас проверим, насколько прочна у вас броня, — вдруг не хватит на всех файерболов и удачных выпадов? Я размахнулся и нанес рубящий удар под ошейник, прямо в усиливающие кольчугу пластины нагрудника. Меч справился и с ними, и с кольцами, и с костями грудины. Слава богам! Все же это не высокоуровневые боевые псы, а средненькие, и шмот на них такой же.

Из-за поворота тропы выскочили еще три собаки в латах и конник. Я лишь успел рассмотреть, что лошадь тоже неслабо обвешана железом.

— Кобыла боевая! — подтвердил Люцифер. — Сними с нее всадника! Разбей пару!

Ну да, ну да — любой маунт слабее, когда на нем никто не сидит. Мы с Люцем успешно сражались по отдельности из-за его богатейшего опыта, и потому, что я куда сильней в пешем бою. Собственно, в конном я пока вообще никакой, — но большинство воинов учатся сидеть в седле с детства. Я метнул файербол и неожиданно легко сбил врага с кобылы. Хотел бы знать, как Люц определил пол? Тварь вся в броне, и мчалась она на нас с такой скоростью, что не отставала от собак. Ее доспехи больше походили на рыцарские, для двуногих, чем на нормальные для лошадей. Ну так здесь мир ненормальный — мало ли что я видел в своем на картинках.

— Уничтожь псов, Иван! — приказал Люцифер. — А я разберусь с этой…

Я не стал ехидничать и спрашивать, а кто у нас командует. С удовольствием побуду рядовым — живой солдат всяко лучше мертвого генерала. Ситуацию, и как она меняется, я видел, но оценить не мог, — не успевал. Как следствие, не успевал продумать тактику. Так что перемена ролей для меня сейчас величайшее благо. Только как Люцифер планирует совладать с «этой», если она молода, полна сил, защищена, а у него практически все наоборот?

Я метнул три файербола подряд. Довести до целей сразу все, естественно, не смог. Одну собаку убило, у второй оторвало лапу, третью всего лишь сшибло, и она покатилась кувырком. Кобыла налетела на Люцифера — он ждал ее до последнего, а затем отскочил в сторону и лягнул. Лошадь к чему-то подобному готовилась, попыталась ударить противника копытами, но промахнулась, а сама удара избежать не сумела, и с треском влетела в кусты сбоку от тропы. Оставшиеся в живых псы крутились вокруг меня, набрасываясь то по очереди, то оба сразу. Трехногий инвалид демонстрировал завидную резвость, почти не отставая от здорового собрата. Я отмахивался мечом — прикрываться щитом не мог, поскольку сжимал в левой руке два неизрасходованных файербола, которые могли понадобиться в любой момент. Люцифер продолжал лягаться, вбивая кобылу все глубже в кустарник. Та визжала от ярости, поднималась и падала, не в силах удержаться в стоячем положении дольше чем на секунду. Сбитый мною всадник очухался, вскочил и натянул лук. Стрела ударила в шлем с таким грохотом, точно была тяжелым копьем. Мне наконец удалось оглушить одного пса, и пока он валялся в нокауте, прикончить второго. При этом я поймал еще несколько стрел; две из них пробили кольчугу — кольчугу Корфа! — и застряли в подкольчужнице. Временно выбывший из боя пес поднялся и тут же упал под моим ударом. Я нанес его сверху вниз, со всей силы, только не слишком удачно: завалил лезвие вбок. Смятый полушлем вдавился в разбитый череп собаки, а рукоять меча вывернулась у меня из пальцев, и оружие отлетело в сторону. Наклонившись за ним, я уберегся от очередной стрелы. Разогнувшись, метнул файербол в того, кто ее послал. Воин не уклонился даже, а подпрыгнул и буквально взлетел на толстую ветвь старого дуба, растущую горизонтально метрах в четырех над землей. Вот да…

Кобыла переломала все кусты и смогла встать несмотря на старания Люцифера сбить ее с копыт. Я отпрыгнул за ближайшее дерево, дабы уберечься от стрел, и метнул последний файербол чужой лошади в глаз. Шарик попал точно в левую прорезь шанфрона и вылетел через правую струей огня. Ну, если скотина от этого не сдохнет, добивай ее сам как хочешь, дружище Люц; а у меня еще есть забота — как достать попрыгунчика на дубе, если у него лук лучше моего, а у стрел убойная мощь как у болтов из крепостного арбалета.