Между небом и землей

– Нет, если только ты не работаешь спасателем.

– Пляж на Вашингтон-авеню.

– Боже! Не может быть! – она громко застонала для комедийного эффекта, но Скайлар успокоил ее долгим поцелуем. Когда он в итоге отстранился, Тессе пришлось приложить немалые усилия, чтобы спрятать улыбку, приклеенную к ее лицу.

– Спокойной ночи, – сказала он, – Спасибо за ужин.

Она направилась к своей входной двери, но Скайлар остался на месте. Как мило. Он ждал, чтобы убедиться, что она вошла в дом и ничего не случилось. Тесса вставила ключ в замок и повернулась помахать ему на прощание. Он кивнул и пошел к машине. Она смотрела, как красные задние фонари его авто удаляются по улице, уменьшаясь в размерах, и все, что она теперь могла слышать, – отдаленное рычание двигателя его джипа.

А потом он исчез.

Войдя в дом, Тесса закрыла дверь и заперла ее. В коридоре было темно. Было уже больше одиннадцати, и Викки и Мел, вероятно, спали наверху.

Впервые за несколько часов оставшись наедине с собой, Тесса почувствовала, что была переполнена эмоциями. Она не могла объяснить почему, но из ее глаз потекли слезы. Сначала она подумала, что это могут быть слезы счастья. Но потом поняла, что это были слезы страха. В глубине души Тесса чувствовала, что впервые чувствует прилив любви. И это не просто напугало ее – это напугало ее до полусмерти. Потому что для Тессы любовь означала только одно: боль. В детстве она перенесла столько боли, что ее хватило бы на всю жизнь. И это никогда не была боль, которую она причиняла себе сама. В ее страданиях всегда были виноваты другие. Манипулирующие приемные мамы, жестокие приемные папы, издевающиеся над приемными братья и сестры. Не говоря уже о самой главной причине: исчезновении ее настоящих родителей. Но ее чувства к Скайлару – это совсем другая история. Если бы у них с ним все стало серьезно и он разбил бы ей сердце, Тессе некого было бы винить, кроме себя.

Она поднялась наверх, в свою комнату, стянула джинсы и залезла в постель. Ее губы покалывало, и они казались нежными после поцелуев. Она поднесла руку к носу, надеясь уловить на своей коже малейший намек на запах Скайлара.

Много всего произошло в этот вечер, и Тесса решила провести следующий час, прокручивая события от начала до конца. В какой-то момент ее глаза закрылись, и она уснула. Но не было необходимости видеть сны, потому что ничто не могло сравниться с вечером, который только что закончился.

Двадцать дней спустя

Для первого ужина Тессы дома Викки превзошла саму себя. Она заказала пиццу в JoJo’s, любимом заведении Тессы, и сама испекла ее любимый шоколадный торт «Пища дьявола» с ванильной глазурью. А затем пришло время подарков. Новая одежда, новые кроссовки и даже новый айфон. В этом и заключалась проблема Викки. Она всегда все делала слишком. Она никогда не понимала, что пора остановиться.

Мел в основном молчал. У него был прекрасный аппетит, и любой повод отклониться от его обычной диеты был даром божьим. Раз уж они праздновали, почему он не мог стащить лишний кусок пиццы и шоколадного торта?

После вручения подарков Тесса извинилась и встала из-за стола, заявив, что чувствует себя измотанной и ей нужно прилечь. Но правда была в том, что внутри нее поднималась сильная волна печали, и она знала, что единственный способ облегчить ее – это заплакать. Поэтому следующий час она провела под одеялом, рыдая, пока не заболели мышцы живота.

После этого Тесса посмотрела на потолок. К середине лета она сняла свои художественные фотографии и заменила их черно-белыми снимками Скайлара, которые сделала сама. Ее взгляд скользнул по радостным, застывшим мгновениям. Глаза Скайлара, его взъерошенные волосы, его ленивая улыбка, эти пухлые губы, которые всегда хочется целовать. Образы и ощущения лета накатывали друг на друга в сознании Тессы, как снежный ком, катящийся с горы, набирая массу и объем, высвобождая свирепую, неудержимую лавину желания. Благодаря силе памяти Скайлар был теперь так близко, что Тесса почувствовала необходимость сказать ему что-нибудь вслух.

– Скайлар? Ты здесь?..

Несколько мгновений она сидела молча, затем попробовала снова.

– Пожалуйста, Скайлар. Если ты здесь, дай мне знак…

Тесса ждала, надеясь, что один из ее плакатов упадет на пол или оконное стекло расколется само по себе, как это бывает в фильмах ужасов. Все, что угодно в тот момент она приняла бы за знак. Даже если бы ее дверь распахнулась сама по себе или на улице пошел бы дождь из мячей для гольфа.

Но плакаты держались на месте, окна не разбились, и ни одна градина не упала с ночного неба.

Двадцать девять дней спустя

В воскресенье, перед возвращением Тессы в школу, Мел предложил пойти поиграть в мини-гольф. Поскольку Викки вызвалась на дополнительную смену на работе, они будут вдвоем.

– Давай, – сказал Мел, – Это тебя взбодрит.

У Тессы не было сил сказать «нет». Поле для мини-гольфа «Chuck’s» находилось на берегу залива, и поскольку лето официально закончилось, в тот пасмурный день на поле играли всего несколько семей.