Между небом и землей

Женщина по-дружески поцеловала Скайлара в щеку, отчего на его лице остался слабый след ее помады. Она с восхищением указала на гравюру на стене.

– Это замечательно, не правда ли?

– Мне нравится, что художник отдает предпочтение настроению и атмосфере, а не предмету, – сказала Тесса.

Линда, казалось, была приятно удивлена наблюдением Тессы.

– Так-так. Это очень утонченное восприятие для девушки твоего возраста.

– Линда, – сказал Скайлар, – Познакомься с моей очень утонченной девушкой…

– У которой есть имя. – Тесса протянула руку. – Тесса Джейкобс. Приятно познакомиться.

– Линда – та, кто внесла меня в список. Это ее галерея.

– Поздравляю, – радостно сказала Тесса. – Фотографии замечательные.

Линда с гордостью улыбнулась.

– Что еще может сделать сорокачетырехлетняя женщина со своим соглашением о разводе? Пляжный домик? Есть один. Новые сиськи? И это делали. Но художественная галерея… теперь это то, что может вывести вас на орбиту богатых одиноких мужчин. – Она подмигнула Тессе, ища одобрения. Не зная, как ответить, Тесса подмигнула в ответ.

– Итак, Тесса, твой парень сказал тебе, что я навсегда у него в долгу? Он спас жизнь моей дочери.

Тесса повернулась к Скайлару.

– Так вот как ты получил приглашение на это торжество?

– Привилегии дневной работы, – сказала Скайлар с ухмылкой.

– Это было похоже на сцену из «Бэйвотч», – сказала Линда, – Скайлар проплыл сквозь грохочущие волны и подхватил моего маленького ангела на руки. Он даже сделал ей искусственное дыхание рот в рот! О, смотрите, вот и Бобби.

Тесса посмотрела сквозь толпу и заметила Бобби, которая, казалось, была примерно ее ровесницей. Как и мать, Бобби была высокой и стройной, с идеально загорелой кожей, блестевшей под светом галереи. Но именно на ее губы нельзя было не обратить внимания. Они были большими, набухшими и естественно надутыми – такими, которые неудержимо хотелось целовать.

Черт возьми! Скайлар сделал этой подиумной модели искусственное дыхание?

Когда Бобби заметила, что ее мать машет рукой, ее глаза загорелись, и она ослепительно улыбнулась. Она шла сквозь толпу, как кинозвезда, возвышаясь над всеми в своих туфлях-лодочках на четырехдюймовых шпильках. Она пронеслась мимо Тессы и нетерпеливо обняла Скайлара. Она поцеловала его в то же место, что и ее мать, оставив на его лице гораздо большее пятно от помады.

– Я так счастлива, что ты сделал это! – сказала Бобби.

Явно предвидя дискомфорт Тессы, Скайлар высвободился из объятий Бобби. Он провел рукой по спине Тессы, ободряюще сжимая ее кожу.

– Бобби, я хочу познакомить тебя с моей девушкой, Тессой.

– О, ты! – весело сказала Бобби.

После того как они пожали друг другу руки, Тесса почувствовала на своей ладони лосьон Бобби с тропическим ароматом. Бобби быстро переключила свое внимание обратно на Скайлара.

– Папа попросил твой адрес, Скайлар. Он хочет отправить тебе кое-что в знак благодарности.

– В этом нет необходимости. Это моя работа, мне за это платят.

– О, перестань, – сказала Линда, – ты спас человеческую жизнь – ты должен принять этот дар. Поверь мне, он был дерьмовым муженьком, но подарки делает потрясающие.

– Как прекрасно, – подумала Тесса. – Теперь это семейное дело.

Мама просто обожала Скайлара, папа хотел послать ему что-нибудь вкусненькое, а маленькая Бобби мечтательно смотрела на него, желая прикоснуться к нему своими утиными губками.

– И что? Вы готовы к большому открытию? – спросила Линда Тессу.

– Большому открытию?

– Он тебе не сказал?

– Скайлар не сказал мне о многих вещах, касающихся сегодняшнего вечера, – ответила Тесса.

– Включая то, как нужно одеться, – добавила Бобби, сверкнув покровительственной улыбкой.

Они все последовали за Линдой сквозь толпу, река утонченных лиц текла мимо Тессы с обеих сторон. Повернув за угол, они вошли в другую часть галереи, где были выставлены произведения искусства меньшей значимости. Они подошли к черно-белой фотографии в рамке, висевшей на уровне глаз. Она была освещена крошечным прожектором. Тессе потребовалось несколько секунд, чтобы понять, на что она смотрит… Это была ее фотография с вышкой сотовой связи. Она была искусно вставлена в музейную рамку из качественной древесины. Под фотографией на маленьком прямоугольнике было написано полное имя Тессы (ТЕССА ДЖЕЙКОБС) и ее страна (СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ).

– Разве она не выглядит потрясающе в рамке? – с волнением спросил Скайлар. – Как будто ей здесь самое место.

– Ей здесь действительно самое место, – ответила Линда, – У тебя необыкновенное видение, Тесса. Тебя ждет большое будущее.

– Я не… понимаю? – пробормотала Тесса.

– Она продается! – сказал Скайлар, – За пятьсот долларов!

– И вот что самое интересное, – добавила Линда, – Сегодня вечером я уже получила два серьезных запроса.

– Поздравляю, – сказала Бобби, ее взгляд все еще был прикованы к Скайлару.