Между прочим…

Я стояла у калитки и смотрела, как по дороге ковыляет старый Эльдар. Буквально ковыляет, припадает на правую ногу. Его лицо выражало страдание.

Поравнявшись со мной, спросил:

– Заметно?

– Что? – притворилась я.

– То, что я хромаю. На правую ногу, – уточнил Эльдар.

– Не придумывайте.

– Правда незаметно? – с надеждой спросил Рязанов.

Ему неприятно было выставлять напоказ свои недостатки и нравилось, что я не заметила.

Эльдар остановился, отдыхая.

– Заходите в гости, – пригласила я. – У меня есть клубника со сливками.

– Какие сливки, – отмахнулся Рязанов. – Ты не представляешь себе, как я живу…

Я как раз представляла себе его режим. Рязанов всю жизнь боролся с весом. Позвоночник и суставы не выдерживали нагрузки.

Последняя жена Эльдара свирепо ограничивала в еде. На обед он получал бутерброд: полкусочка хлеба и половину котлеты сверху. Все.

Толстые люди тяжело переносят голод. Рязанов был постоянно угнетен.

Он тронулся с места и пошел дальше, не хромая. Он знал, что я смотрю.

Фильм о великом сказочнике я не видела и ничего о нем не слышала. Он прошел незаметно.

Фильм получил название «Жизнь без любви».

С точки зрения Ираклия Квирикадзе, фильм был затянут, с большими паузами, провисаниями. Ираклий предложил Эльдару Александровичу свой вариант монтажа. Эльдар согласился.

Ираклий перемонтировал, убрал длинноты, сделал сюжет более стремительным, энергичным. Фильм стал короче на тридцать минут.

Эльдар посмотрел и сказал:

– Я понимаю твой монтаж, он более современный. Но я старый человек, во мне другая музыка.

Эльдар вернул все, как было.

Старость не украшает творца. Талант тоже начинает хромать. Это касается даже таких безусловных мастеров, как Федерико Феллини и Чарли Чаплин. Время беспощадно. Никто не виноват.

На лето Ираклий и Тамара сняли недорогую дачу. Тамара развела там целое хозяйство: посадила огород и даже клубнику.

Осенью собрала картошку, несколько мешков. Хватило до весны. Не говоря о клубнике. Клубнику она морозила, закатывала в банки, варила варенье.

Дача была теплая и уютная, утопала в зелени. Единственное неудобство – пять километров от электрички, пешком по бетонке.

Удавалось взять такси, но жалко тратить последние деньги. Пенсия Ираклия – девятнадцать тысяч рублей. Тамара не работала, с головой ушла в ребенка. Нанимать няньку – нереально. Дорого и нервно. Опасно доверять бесценное дитя чужому человеку.

Ираклий и Тамара пришли к выводу: надо сдать московскую квартиру, а самим переселиться на дачу. И жить на аренду. Так и сделали. Превратились в рантье. Большая квартира в центре сдавалась хорошо. Аренда спасала от нищеты, но жизнь превратилась в удаленку.

Ираклий с Тамарой жили, как Меньшиков в Березове. Синий рассвет, сугробы до середины окон, океан свободного времени – делай что хочешь.

Тамара побывала на выставке Пабло Пикассо и заболела этим великим художником. Купила холсты и краски, стала писать картины – одну за другой.

Тамара отошла от своего увлечения дизайном, погрузилась в живопись. Это была живопись с элементами абстракции.

Талант всегда пробивается, как травинка сквозь асфальт.

Живопись Тамары была замечена, и в Лондоне в галерее «Кэтрин Левин Гэлериз» состоялась ее выставка. В старинном особняке галереи два этажа были отданы ее картинам.

Тамара и Ираклий замерли в ожидании, но вмешался коронавирус. На дверях галереи повесили большой замок. Выставка закрылась.

Картины Тамары провисели три дня.

…Но что же делать? Ничего не делать. Жить. Жизнь продолжается.

Время от времени я звонила Ираклию. Спрашивала:

– Как вообще? Что тебя радует?

– Я могу сказать, что меня огорчает.

– Говори.

– То, что я не смогу присутствовать на свадьбе своего сына.

– Почему это?

– Не доживу.

– Неизвестно. Ты мог умереть сорок лет назад, в Америке, а все живешь и живешь, как вечный жид.

Ираклий действительно все жил и жил, а ребенок рос у его ноги, и получалось, что старший Ираклий перетекает в младшего.

– Я не могу больше говорить, – произнес Ираклий.

– Почему?

– Я иду по бетонке. Знаешь, как я иду? У меня в одной руке доска, в другой краска, в зубах компьютер, а на спине рюкзак с продуктами. У меня на даче ремонт.

Ираклий отключил телефон и продолжал свою дорогу, нагруженный как мул.

Екклесиаст гласит: есть время разбрасывать камни, и есть время собирать камни. Разбрасывать камни – это молодость. А собирать камни – старость.

Ираклий нарушил ход времен. Он старик. Вместо того чтобы отдыхать и заняться подведением итогов, он по новой разбросал свои камни. В этом возрасте люди доживают, а Ираклий живет полной жизнью.

Идет по бетонке: доска в одной руке, краска в другой, на спине рюкзак, а в душе счастье.

Третья история Ираклия

Жил-был лесничий по имени Вахо (Вахтанг). Многие подозревали, что он дурак, но Вахо с этим не соглашался. Просто он любил порядок и считал: если ты что-то взял у природы, должен вернуть обратно. Например, убил кабана – верни живую свинью.

– А если убил тигра? – насмехались соседи.

– Верни тигра, – отвечал Вахо.

– Как же его вернуть? К тигру подойти страшно.

– Тогда не убивай.