Между верой и сомнением

Нам указали, куда идти. Мы пошли вдоль стены и поднялись на нее. Теперь я понимал демона: с нее открывался прекрасный вид. Я увидел Яноша. Он стоял в метрах десяти от нас и смотрел вдаль. Я решил начать с беспечной беседы: необходимо играть беззаботного смельчака, чтобы меня не начали пристально изучать.

— Снова стена. Тебе нравится смотреть на свои владения, но разве из дворца вид не лучше?

Янош окинул меня взглядом:

— Пускать во дворец бродяг⁈

Я решил попробовать спросить наудачу, нужно было подойти ближе.

— Сложно было обмануть мир?

— Более чем. Необходимо было уничтожить один из народов этого мира, оставив несколько живых безумцев, которые согласятся стать подставными жрецами. А потом на никому не известном языке переписать ритуалы вызова демонов, чтобы они зазвучали, как молитвы.

Танисса удивилась:

— И никто ничего не понял?

Янош указал на горы:

— Посмотри на Крепость-Чудовище. Всем плевать на людей, живущих под ее стенами. Я даже не старался прятаться. Мир прекрасен в своем абсурде, если ты решил наводить порядок в небольшом углу…

Демон повернулся ко мне и подмигнул:

— … То можно и детей на костре жарить. Ни один герой не найдется.

Я достал «отблеск». Осталась пара метров, и Янош вскинул арбалет:

— Самое приятное в этой ситуации, что у тебя нет шансов! Я предвкушаю твою агонию… Человек, который без своих артефактов и магии значит меньше насекомого… Чем ты попытаешься меня удивить⁈

Весь мир вокруг пропитывался тревогой и неизвестностью. В воздухе витало скорое веселье, которое так предвкушал древний демон. Своей магической энергией он проникал сквозь стены и броню в каждую мою клетку, разжигая во мне решимость сразиться насмерть. Темная тень Яноша, самого сильного демона в этих землях, зловеще чернела вокруг его белых глаз, сверкающих в темноте. В его взгляде мелькала искра издевки и презрения. Я почувствовал, что на моих плечах леденеют капли пота, а живот сворачивается от ожидаемой боли, но не дал этому чувству разрастись, скрывая эмоции за маской. Я поднял «отблеск» — единственное, что осталось у меня и могло ранить демона и во что я верил всей душой. Янош вскинул арбалет, готовясь нанести мне смертельный удар.

Я успел дернуться в сторону: мимо пролетел арбалетный болт. Внутри появилась небольшая пустота, Танисса использовала мою магию… Янош легко увернулся от моей атаки, но в это время между нами появилась созданная дроу тень, перекрыв демону обзор. Тот рассмеялся и ударил меня. Я отлетел в сторону, отметив, что Янош сделал это совсем не со всей силы.

— Второй раз не поможет. Но я дам тебе шанс, маленькая тля…

Я встал и снова кинулся в атаку. Дроу несколько раз пыталась попасть в Яноша стрелой, но демон снова и снова легко отбивал ее в сторону. Тень замерла на несколько секунд и метнулась ко мне. Янош выстрелил в Таниссу, но ей хватило реакции, опыта и ловкости увернуться. Я резко ушел в подкат, чтобы атаковать ноги Яноша, а тень замахнулась для удара. Демон схватил ее за горло, но тень лишь рассеялась черным туманом. В этот момент я воткнул кинжал демону в ногу. Янош зарычал и попытался раздавить меня, но я успел откатиться в сторону. Смех демона заметно поднял мне настроение:

— Молодец, бродяжка, смог ранить…

Тут неведомая сила резко остановила меня и притянула к нему. Янош схватил меня за горло:

— И что теперь будешь делать⁈ Ничтожнейший из людей…

Я попытался ответить, но лишь натужно прохрипел. Демон немного ослабил хватку, и я попытался снова.

— Я лишь маска, что не способна осознать свою глупость…

Руки у меня были свободны. Я полоснул по своей руке «отблеском», чтобы пошла кровь, и следом дернул небольшой шнурок на рукаве. Янош был уверен, что у меня нет шансов выжить, но кусок кожи встал на место, и на моей руке начало работать заклинание. Демону понадобилась целая секунда, чтобы осознать и понять, что именно сейчас произойдет. В это время я успел вцепиться в него, и мне в плечо попала стрела. Янош резко попытался отступить в сторону, и нас обоих перенесло на десяток метров. Веревка оборвалась.

Магия сработала. Время растянулось до безумия, и мы с демоном оказались во тьме среди пылающего мрака и густых теней. Мои руки, окутанные непроглядной чернотой, были словно напитаны магией. При каждом их движении темные сгустки зла и силы расходились по венам, отгораживая нас от остального мира. Сердце искало мучительной смерти, но я оттягивал этот момент, чтобы как можно дольше оставаться в живых. Схватившись за веревку и стрелу, я попытался бороться с этой невидимой силой, которая хотела изгнать меня из мира живых. В это время Танисса держала веревку, чувствуя, как та врезается в ее плоть.