Мгновенная карма

Я закрываю глаза. Облегчение накатывает мощной волной. Облегчение и удовлетворение. Может, это и не доказывает, что именно Шона взяла деньги, вырученные на уборке пляжа, но, насколько я понимаю, вероятность весьма высока.

Но все мысли улетучиваются, когда я открываю глаза и вижу, что Квинт смотрит на меня, и его взгляд переполнен эмоциями, которые я даже не могу назвать. Он выглядит несчастным.

– Пруденс, – слышится его напряженный шепот. И только тогда понимаю, что это раскаяние. – Я…

– Позже, – перебиваю я его.

Хотя за последние несколько недель я много раз представляла себе, как Квинт умоляет меня о прощении, теперь, когда мы здесь, я не знаю, что делать со своими растрепанными чувствами. Эгоистка. Критиканка. Лицемерка.

Он вздрагивает, и я знаю, что мой тон резок, но таким же тоном он сам выкрикивал все те ужасные вещи.

– Хорошо! – говорит Морган, хлопая в ладоши. – Что нам теперь делать?

– Надо сказать маме, – говорит Квинт. – А что потом – не знаю. Наверное, позвонить в полицию?

Воцаряется тишина. Мы размышляем. Насколько все серьезно. Но это серьезно. Я думала, что тысяча двести долларов, пропавшие из большой стеклянной банки – это уже целое дело, но, если воровство продолжалось годами, речь может идти о тысячах долларов. Десятках тысяч долларов. А, может, и больше. Это не мелкая кража.

– Как думаете, ее могут посадить в тюрьму? – спрашиваю я и могу сказать, что таким же вопросом задаются и Квинт, и Морган. Трудно представить Шону в тюремной робе и в камере.

– Возможно, – говорит Морган. – Если Роза решит выдвинуть обвинение.

– Думаю, это ей решать. – Квинт выпрямляется, расправляет плечи. – Ладно. Пойдем, поищем маму.

В фойе возбужденно переговариваются. Триш пока выступает в роли диджея, и звучит битловская песня «С небольшой помощью моих друзей». Мы останавливаемся, оглядывая толпу. Хотя многие гости уже заняли свои места и принялись за чизбургеры, еще больше народу слоняется вокруг стола тихого аукциона и фотографий Квинта. Несколько человек болтают с Триш и листают ее караоке-песенник, возможно, собираясь выступить, как только закончится ужин.

Вместо того чтобы платить неподъемную сумму кейтеринговой компании, официантами работают волонтеры, и среди них я узнаю немало ребят из нашей школы. Все в одинаковых желтых футболках, они разносят тарелки с чизбургерами, убирают со столов, наполняют стаканы водой. Что-то мне подсказывает, что это тоже дело рук Квинта. Популярный Квинт втягивает людей в свою орбиту, бросает клич о помощи и получает ее.

Это могло бы стать кульминацией вечера, во всяком случае, для меня. Еда пахнет восхитительно. Аукционные призы выглядят великолепно. Бумажники открываются, слышен шелест купюр, и по обрывкам разговоров можно понять, что речь Розы приняли на ура. Все прекрасно проводят время. Первый гала-вечер Центра спасения морских животных Фортуна-Бич, по всем меркам, имеет оглушительный успех.

Возможно, я испытываю гордость от осознания причастности к этому празднику, но ее омрачает негодование из-за того, что мне не дали довести начатое мною дело до конца.

– Слышь, чувак. – Эзра подходит к нам с половинкой чизбургера в руке. На нем желтая футболка волонтера, но что-то мне подсказывает, что он не очень серьезно относится к своим обязанностям официанта. – Это лучшие бургеры, которые я когда-либо ел. Ты уже попробовал?

– Я не голоден. – Квинт отмахивается от друга. – Слушай, Эз, ты не видел мою маму?

– Она была там минуту назад. – Эзра показывает куда-то половинкой бургера, прежде чем откусить еще. – Так что, есть какое-то продолжение истории о том, кто это сделал? Постой! Не говори мне. Дай угадаю. – Он приподнимает бровь. – Это был спасатель, в бассейне, с рыболовным крючком!

Квинт мрачно смотрит на него.

– Что, даже не улыбнешься? – Эзра в недоумении откидывает голову назад. – Ну же! Я минут десять сочинял эту шутку.

– Неужели? – тянет Морган. – И это лучшее, что ты смог придумать?

– Слушай, я тебе потом расскажу, ладно? – говорит Квинт. Он пытается пройти мимо, но Эзра останавливает его и кладет руку ему на плечо.

– Держись, чувак. – Он тянется к барной стойке за бокалом вина. – Похоже, тебе нужно выпить. – Потом добавляет шепотом:

– И здесь никого не отлавливают за это.

– Нет, спасибо. – Квинт ищет глазами маму, игнорируя Эзру.

– Пруденс? Язвительная девчонка, чьего имени я не знаю? – говорит Эзра, протягивая бокалы мне и Морган.

– Спасибо, я – пас, – говорю я.

Морган лишь бросает на него презрительный взгляд.

– Как хочешь. – Эзра поднимает бокал и залпом осушает половину.

– Вон она, я ее вижу, – говорит Квинт.

Проследив взглядом за его жестом, я замечаю Розу рядом с одним из мольбертов. Она держит в руке бокал вина и показывает на фотографию, беседуя с кем-то из гостей.

Шона рядом с ней. Она выглядит совершенно непринужденно, ее седые волосы аккуратно уложены, яркий шелковый шарф обмотан вокруг шеи. Ее крупные серьги со стразами бросаются в глаза даже с другого конца зала.