Мятеж

-Нет. – старейшина вновь положил ладонь на Дерево. - Я запретил им приходить. Знал что ты сначала придешь сюда. Кстати тот пацан что привел тебя – твой племянник, надеюсь ты не сделал ему ничего плохого?

-Я мог выбрать их.

-Как я уже говорил, я никогда не полагаюсь только на интуицию. Там сейчас достаточно орков, в том числе и оба моих ученика. Если бы ты сделал неправильный выбор, тебя бы остановили.

-И что теперь?

-Все ещё хочешь убить меня? Нет? Тогда давай обсудим как сделать так чтобы племя жило и дальше.

- Зачем? Я проиграл. Я могу не убить тебя. Мне некому мстить.

-Мой мальчик, я наслышан о твоих подвигах. Ты убил Ур-Лока и кто-то должен занять его место. Так почему не ты? Твоя новая семья поддержит тебя. Я поддержу тебя. Многие воины поддержут тебя. Поверь, ты будешь великим вождем. Лучшим чем тот, кого ты убил. Лучшим чем твой отец.

“А если нет – мы найдем кого-нибудь другого”.

Глава 10. “Достойная награда”

***

Наверное заявиться в храм, верховного жреца которого ты пару недель назад убил, было наглостью. Однако выбора у Игоря не было, церемония “возложения венца” проходила именно здесь, а игнорировать приглашение было бы наглостью не меньшей. Тем более это была не просто вежливость. Церемония - последняя возможность для недовольных выступить против князя и ящеры старались собрать как можно больше своих сторонников. Пока кланы не принесут присягу прилюдно, противники новой власти могут попытаться освободиться от обременительных обязательств. Скорее всего самым простым способом - убив претендента на трон…

Пробившись сквозь толпу, Игорь поднялся на балюстраду и откинул капюшон. Церемония была длинной, как и полагается подобным мероприятиям. Первоначально на площади перед храмом, даже легкий снег не помешал, прошли гадания. Жрецы принесли в жертву белого быка, перерезав одурманенному животному горло. Когда кровь перестала хлестать, а жертва дрыгать копытами, ему вспороли живот и тщательно изучили разложенные на каменных плитах внутренности.

-Знамения благоприятны! - провозгласил Уруй, сумевший удержать должность верховного.

Игорь хмыкнул. Попробовал бы вердикт оказаться иным… Быка, выполнившего свою роль, положили сложенную перед храмом поленницу и отправили на стол к богам в виде воняющего паленой шерстью, мясом и благовониями дыма. Слабоватый заменитель амброзии.

-Знаю, некоторые из вас сомневаются в моем праве править. Я желаю доказать что мои права не просто слова и мой род восходит к древним правителям Ойтала!

Жрец вытащил из древней на вид шкатулки серебряный обруч и медленно, с поклоном, протянул претенденту. Теоретически обруч принадлежал древней династии и использовался для подтверждения родства с претендентом. Самозванца, не имеющего никаких прав, заключенный в артефакт дух попросту убивал. Трой без колебаний возложил обруч себе на голову. Камень в центре ярко сверкнул, подтверждая родство.

- Это подделка! - выступил из толпы молодой мужчина.– Любой может надеть его!

-Проверишь? – улыбнулся князь. Обычай требовал жертвы, которая должна была доказать что артефакт подлинный, и для этого приготовили одного из мятежников. Желающий умереть нашелся сам.

Едва претендент надел обруч как замер, лицо исказилось от внутренней борьбы и страха. Лишь те кто умел читать по губам или находился рядом могли расслышать шепот:

-Как же так? Я дам тебе множество жертв… Я подарю тебе души двадцати магов… Я дам тебе свободу!!! Пощади меня! Не надо!!!

Резким, едва различимым ударом руки, претендент пробил себе грудь и упал замертво. Обруч покатился по каменному полу. Впечатляющая демонстрация. Вырвать себе сердце и съесть его одержимый не смог, но проведя почти сотню лет без подпитки, демон и должен был ослабнуть…

-Он не прошел проверки…

Тело неудачливого заговорщика утащили младшие жрецы. Уруй снял с тела обруч и с поклоном вернул князю. Князь занял трон, за спинками которого стояли двое воинов и церемония продолжилась. Насталовремя принесения присяги и клятв верности…

Однако покушение все-таки, пусть и с опозданием, началось.

***

Провал основного плана привел заговорщиков в замешательство. Даже Суар дель Крес, последний уцелевший мастер из клана убийц,на минуту растерялся, хотя давно знал что нельзя верить людям на слово. Мерзавец ведь всеми богами клялся что является прямым потомком древних князей... Даже бумаги показывал. Вряд ли подлог, просто проверка древним артефактом оказалась весьма беспощадна к последствиям супружеской измены. Какой план провалился…