Мятежная клетка. Рак, эволюция и новая наука о жизни

«мы живем в эпоху молекулярной биологии, и, возможно, генетический код как доминирующий принцип чрезмерно давит на нас. Не исключено, что через десять или двадцать лет доминирующим принципом станет что-то другое, и оно, в свою очередь, изменит наши представления о причинах, вызывающих опухоли».

Теперь, спустя четыре десятилетия, что-то наконец в самом деле начинает меняться.

Я не могу дописать свою книгу, не сославшись на знаменитую фразу генетика Феодосия Добржанского: «Ничто в биологии не имеет смысла, кроме как в свете эволюции». Впервые она прозвучала в выступлении на съезде Национальной ассоциации учителей биологии в 1972 году в США. Добржанский начал свое выступление с рассказа о том, как в 1966 году шейх Абд аль-Азиз бин Баз написал королю Саудовской Аравии, прося владыку покончить с распространившейся повсюду ужасной ересью, согласно которой Земля вращается вокруг Солнца, а не наоборот. Коперник доказал это еще в XVI веке, поэтому Добржанский усомнился в том, что шейх мог просто не слышать о свидетельствах множества астрономов и физиков, подтверждающих, что действительно eppur si muove («…и все-таки она вертится»). Добржанский заключил: «Скорее всего, этот человек столь безнадежно пристрастен, что никакие доказательства не впечатлят его. В любом случае пытаться переубедить его было бы пустой тратой времени».

Точно так же и в раке нет смысла, кроме как в свете эволюции. Неспособность признать этот простой, но неудобный факт жизни остается главной причиной того, почему выживаемость при запущенном метастатическом раке с годами практически не меняется. И пока мы не начнем разбираться в эволюционной природе этой болезни, я не верю, что нам удастся заметно продвинуться вперед. Это процесс, продолжавший действовать на протяжении всей истории жизни на Земле: игнорирование все более многочисленных свидетельств того, что он также работает и на клеточном уровне в нашем теле, все ощутимее превращается в ересь.

По-прежнему остается много безответных вопросов, а впереди предстоит большая работа, но, как отмечает Добржанский,

«эволюция как процесс, который сопровождал весь исторический путь Земли, может ставиться под сомнение только теми, кто игнорирует доказательства или сопротивляется им из-за каких-то эмоциональных комплексов или явного фанатизма… Представьте себе, что все уже целиком и полностью известно, а науке больше нечего открывать: какой кошмар!»

В погоне за исцелением

Среди онкологов ходит апокрифическая история о докторе, который только что закончил лечить двух женщин, страдавших от рака молочной железы. Одна из них приходит к нему и спрашивает: «Доктор, я вылечилась?» Он отвечает: «Понимаете, мы не можем сказать, что вы вылечились. Болезнь может вернуться через пять, десять, двадцать лет». Она начинает плакать и говорит: «Но как же так? Ведь я прошла все лечение. Я потеряла грудь. Я потеряла работу. Я потеряла друзей. А теперь вы говорите мне, что я даже не вылечилась?»

Позже в тот же день приходит другая женщина и задает тот же вопрос: «Доктор, я вылечилась?» Помня о том, что произошло раньше, врач говорит: «Можете считать себя выздоровевшей». Женщина тоже начинает плакать и говорит: «Но как же так? Ведь я потеряла грудь. Я прошла химиотерапию. Я потеряла работу. Я потеряла мужа. Я больше никогда не буду прежней. Как же можно говорить, что я вылечилась?»

Финальный сдвиг, который должен произойти для перехода к более эволюционному подходу к лечению рака, имеет психологическую природу. Любой, кто пережил рак, знает, что эта болезнь никогда не покинет вас. Вы навсегда изменились. Спустя годы шок от диагноза проходит, но страх рецидива присутствует всегда. Некоторые люди носят страх на себе подобно тому, как таскают пристроившееся на плече животное – учась сосуществовать с ним и вечно ощущать его вес. Другие же прячут его глубоко внутри, лишь изредка выпуская в сумерках – для ночного обхода.