Мятежная королева

Принцесса подняла руку, и Кива машинально отшатнулась, словно ожидая удара. Глаза Миррин блеснули за маской, но она не сказала ни слова и только медленно сжала руку в кулак. Воздух вокруг них тут же пошел рябью, уши у Кивы заложило от давления, голову как будто наполнили ватой.

– Я поместила нас в воздушный карман, чтобы никто не подслушал. – Миррин кивнула на Вериса, который разглядывал двор и даже не подозревал о том, что за его спиной ведется разговор.

Восхитившись способностями принцессы, Кива попыталась зевнуть, чтобы избавиться от заложенности в ушах, но неприятное ощущение не исчезло.

– У нас совсем мало времени: скоро он задастся вопросом, почему тут так тихо, и поймет, что я сделала, – в мягком, интеллигентом голосе принцессы слышалась несвойственная ему спешка. – Скажи, насколько ты уверена, что у тебя получится пройти три оставшихся испытания?

Кива так удивилась, что прекратила зевать и заставила себя смириться со странностями воздушного кармана.

– По-моему, верней будет спросить, насколько я не уверена.

– Я серьезно, лекарь.

– И я, принцесса, – в тон ей ответила Кива. – Никто еще не переживал все четыре испытания.

Она не собиралась высказывать свои надежды на то, что ей не придется проходить испытания, что семья придет за ней раньше.

Миррин покачала головой.

– Неправда. Когда-то давно люди их проходили.

Кива фыркнула: маковое молоко возобладало над ее инстинктом самосохранения.

– Конечно, проходили – когда люди еще умели колдовать. Не хочу вас разочаровывать, но в моих венах нет ни капли стихийной магии, только если мы с вами не давно разлученные сестры.

– Значит, тебе нужно пустить в ход другие навыки, – Миррин явно начинала злиться. – Что ты умеешь?

Кива раскинула руки и тут же пожалела об этом, потому что тело пронзила боль.

– Оглянитесь! Вот они, мои навыки. Я умею лечить людей, и все.

– Тогда ты умрешь.

Три слова, и воздух застыл у Кивы в легких.

Миррин откинулась на спинку стула с безразличным выражением лица, как будто не она только что огласила Киве смертельный приговор.

– Сама знаешь, это правда, – холодно произнесла принцесса. – И может, ты такого конца не заслуживаешь, зато все уверены, что его заслуживает она. – Миррин ткнула грациозным пальчиком в сторону задернутой занавески Тильды.

Кива сглотнула.

– Ты умрешь, – повторила принцесса, – и вместе с тобой умрет она. – В ее глазах не было ни капли сострадания. – И, если честно, своей смертью ты значительно упростишь нам всем жизнь.

Кива втянула воздух, но Миррин еще не закончила.

– Однако, – принцесса протяжно, громко вздохнула, – похоже, я слишком великодушна даже для себя.

Кива изогнула брови:

– Что?

Миррин снова вздохнула:

– Смотритель Рук сказал, что ты здесь уже десять лет. Ты боец, Кива Меридан, и если ты пережила десять лет заключения, то еще шесть недель точно продержишься. Особенно с чужой помощью.

Обезболивающее мешало Киве поспевать за мыслью принцессы. Звучит так, будто…

– Вот, – Миррин запустила руку под плащ и, быстро оглянувшись на все еще ничего не подозревающего Вериса, достала и протянула лекарю блестящий амулет.

Кива взяла его и покрутила между пальцев. Осознав, что это, обдумала, может ли она кинуть его в лицо принцессе или даже для макового молока это будет слишком.

На сверкающей цепочке она увидела безупречный герб Валлентисов. Меч, стрела, корона и четыре поля были изготовлены из чистого золота, а стихии обозначены разноцветными драгоценными камнями: сапфир для воды, изумруд для земли, топаз для воздуха и рубин для огня.

Он был прекрасен.

Но представлял собой все – все – что Кива ненавидела.

– Очень красивый, – выдавила она и протянула амулет обратно.

Миррин не стала его забирать. Вместо этого она сказала:

– Почти все в моей семье владеют одной стихией, но мне подвластны две. Воздух, как тебе уже известно… – она примолкла, словно хотела убедиться, что Кива слушает, – и огонь.

Еще раз взглянув на капитана Вериса, Миррин повернулась обратно к лекарю и раскрыла ладонь. Над ее рукой загорелось пламя. Нет, даже не над рукой – прямо на руке. Огонь обвил ее плоть, танцевал на коже, пока она двигала запястьем из стороны в сторону, и языки пламени уже перебрались на ее предплечье, как вдруг принцесса щелкнула пальцами – и все потухло.

На ее коже не осталось ни следа ожогов, и даже рукав плаща только слегка почернел.

– Впечатляет, – с трудом выговорила Кива, догадавшись, что принцесса ждет от нее какой-то реакции.

Миррин усмехнулась и кивнула на амулет в руке Кивы.

– Если кто-нибудь – например, я – вложит в него огненную магию, то рубин сверху ее поглотит. – Ее улыбка стала шире, и Киве сразу стало ясно, к чему она ведет. – Не знаю, что тебя ждет в Ордалии огнем, но пока ты носишь его при себе, – она снова указала на герб, – магия внутри защитит тебя.

Кива, потеряв дар речи, вылупилась на принцессу, затем перевела взгляд на амулет.

– Только не показывай никому, а то подумают еще, что ты его украла, – предупредила Миррин. Секунду помолчав, она продолжила: – Больше помощи от меня не жди. Последние два испытания тебе придется проходить самой.