Мятежная королева

Если бы не Типп, Кива бы уже рвала на себе волосы. Джарен тоже, к ее удивлению, оказался полезен, тем более что он заходил дважды в день, до и после смены, якобы за лекарствами для других тоннельщиков. Хоть заключенным и позволялось свободно передвигаться по Залиндову во внерабочие часы, Кива все равно считала, что в лазарете Джарен проводит слишком много времени. Когда в дверях дежурила Наари, практически при каждом его появлении она закатывала глаза: надзирательница, несомненно, понимала, что Джарен просто ищет предлог проведать Киву.

Кива не знала, заметил ли Джарен, но она всякий раз старалась дать ему какую-нибудь работу: во-первых, кто-то, помимо Типпа, должен был по возможности ухаживать за пациентами, а во-вторых, ей хотелось держать его на расстоянии вытянутой руки. Пока он чем-нибудь занят, он не сидит у ее койки и не вовлекает ее в разговоры, не пытается заронить в ее душу зерно нелюбви к мятежникам и не слушает, как она невольно поет дифирамбы цвету его глаз.

Кива с радостью бы стерла это воспоминание и изо всех сил старалась похоронить его где-нибудь в глубинах подсознания.

Когда неделя подошла к концу, она уже могла передвигаться без посторонней помощи, но спокойнее от этого не стало. Сколько бы работы Кива на себя ни взваливала, она не могла не волноваться из-за следующего испытания; она понимала, что, если семья не поспеет вовремя, от Ордалии ей не укрыться. Кива пыталась представить, что ее ждет, будто это хоть как-то могло помочь. Некоторые из пришедших на ум вариантов казались не такими плохими: например, ее могли заставить ходить по горячим углям или держать в руках раскаленное железо. Конечно, назвать это приятным язык не повернется, зато хотя бы пережить можно, в отличие от сожжения на костре. Такого зрелища Залиндов уже давно не видел: повешение обычно считалось более быстрой и чистой казнью. Хотя несколько лет назад ряд заключенных сожгли заживо. Всякий раз, когда Кива об этом вспоминала, ее бросало в нервную дрожь, а рука сама собой тянулась к амулету принцессы, спрятанному под рубахой.

Если мятежники из-за стены не придут до второго испытания, Киве придется надеяться лишь на напитанный магией амулет Миррин. Одна мысль о том, что придется довериться Валлентисам, оставляла во рту неприятное послевкусие, и Кива невольно размышляла над запасными вариантами на случай, если принцесса соврала. Одна проблема: Кива понятия не имела, что ей уготовано, а потому и идей у нее было немного. Она знала о мазях от ожогов, но ни одна из них не защищала наверняка. Существовали лекарства, помогающие при удушье дымом, но во время самой Ордалии они Киву не спасут. Отчаявшись, лекарь даже разыскала Грендель, работницу крематория, и спросила, не приказывал ли смотритель подготовить погребальный костер, однако Грендель ни о чем таком не слышала и знать не знала, что готовят к следующему испытанию.

Хотя Киве не хотелось этого признавать, но заколдованный амулет был ее единственной надеждой, и неважно, от кого он ей достался. Однако… а вдруг Ордалия огнем вообще не предполагает пламени? Тогда амулет окажется бесполезен. Может, Киве предстоит пережить метафорический огонь, например, встречу с собственными страхами – хотя она понятия не имела, как можно сделать испытание на основе ее страхов.

Сколько бы Кива об этом ни думала, ответов она так и не нашла. Когда все нарастающее волнение достигло пика, она решила – ради собственного душевного равновесия и ради больных, требовавших ее безоговорочного внимания – перестать гадать и перебирать варианты.

Либо ее семья придет вовремя, либо не придет.

Либо амулет сработает, либо не сработает.

Либо она выживет, либо не выживет.

Сейчас Кива ничего не могла сделать – по крайней мере, для себя. Зато она могла помочь другим.

Забыв на время об испытании, Кива переключила внимание на растущее количество заключенных с кишечной инфекцией. Самым первым больным, оказавшимся в лазарете, она ставила диагноз «инфекция желудочно-кишечного тракта» – в замкнутой среде Залиндова эта пресловутая болезнь не раз распространялась подобно чуме. И, конечно, она была неприятной и грязной, но проходила обычно быстро, от двух до пяти дней.

Сейчас же становилось ясно, что Кива ошиблась: мало того, что инфекция не желала покидать организмы больных, так еще и распространялась неправильно. Зараженных было много, однако среди них не наблюдалось никакой закономерности, а так как пациенты были едва способны выговорить предложение до конца, Кива даже узнать не могла, что же их всех связывало.

Кроме того, пациентам не становилось лучше, и Киву это тревожило сильнее всего. Сколько бы лекарств она ни использовала, сколько бы болеутоляющих для покоя ни давала, сколько бы противовирусных и противобактериальных ни впихивала, ничего не помогало. Она даже несколько раз пробовала кровопускание, но и тогда состояние больных не улучшилось.

Они, наоборот, начали умирать.