Мятежная королева

От одной только мысли об этом Киву заворотило, но о причине она задумываться отказывалась. Вместо этого она призвала последние крохи храбрости и попросила надзирательницу:

– Чем быстрее, тем лучше.

Наари кивнула, но прежде, чем Кива успела сказать еще что-либо, Джарен с громким криком отпрыгнул от лабораторного стола.

– Что за… – Он умолк на полуслове и смущенно рассмеялся при виде темно-серой кошки, которая вылезла из своего укрытия в шкафу с лекарствами и потерлась о его ногу. – Ну привет. А что это за кошка?

Киве пришлось поджать губы, чтобы не рассмеяться. Судя по тому, как Джарен подскочил, не одна Кива отличается пугливостью.

– Это Л-Л-Лапка. – Типп указал на белые лапки кошки, объясняя ее имя.

Джарен протянул ладонь к животному, и все веселье Кивы как рукой сняло.

– Осторожно, она вредная, – предупредила Кива.

В глазах у Джарена заплясали искры:

– Кошка твоя, получается?

Типп хихикнул, Наари прыснула, и Кива смерила всех троих мрачным взглядом.

– А ты ее еще н-не видел? – сдерживая смех, спросил Типп.

Джарен подступил на шаг ближе к столу, и на этот раз Кива не стала его предупреждать, а наоборот, отступила от кошки подальше, на безопасное расстояние.

– Замечал на территории, – ответил Джарен Типпу, – но подумал, что она просто приходит и уходит, когда ей вздумается.

Типп покачал головой.

– Она здесь ц-целую вечность живет. Даже дольше меня. – Он показал на место, где у кошки должен был быть хвост, вместо которого торчал один лишь обрубок. – Глянь. Она потеряла хвост, когда меня т-только привезли. Ей его во время м-мятежа прищемили д-дверью.

– Ай, – Джарен поморщился, как от боли.

– Киве п-пришлось ее подлатать, – продолжал рассказывать Типп. Казалось, его усталость исчезла, как только он вступил на дорожку воспоминаний.

– Ты и животных тоже лечишь? – Джарен удивленно приподнял брови. – Какая многогранная девушка.

– Вот только благодарности от нее не дождешься, – съязвила Кива, хотя сердце ее дрогнуло от его похвалы. – Она и до этого случая была сущим дьяволенком, а уж после и вовсе меня возненавидела. Стоит мне только близко подойти, как она тут же пытается до смерти меня расцарапать.

– А. – Улыбка сползла с лица Джарена: кажется, до него все же дошло, о чем предупреждала Кива. По крайней мере, так ей показалось – всего на мгновение, пока Джарен снова не потянулся к пушистой шерстке.

– Нет, не надо… – начала была Кива, но тут же замолкла, потому что Лапка вместо того, чтобы явить свою злую натуру, внезапно изогнулась и, оглушительно мурча, ткнулась в ладонь Джарена. – Предательница, – пробормотала Кива себе под нос.

Джарен ослепительно ей улыбнулся:

– Я ко всем вредным существам подход…

– Лучше не продолжай, если тебе жизнь дорога, – перебила Кива, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

Типп снова рассмеялся, но потом его смех перерос в зевок, да такой широкий, что Кива услышала, как хрустнула его челюсть. Прищурившись, она ткнула в Типпа пальцем:

– Ты – в кровать.

Затем повернулась к Джарену и так же резко велела:

– Ты – проверь, чтобы он не заснул по пути.

Джарен тихо усмехнулся, словно знал, что она не хочет оставаться с ним наедине. Конечно, с ними по-прежнему была бы Наари, но все же. Кива не скрывала, что избегает его общества. Он просто не понимал ее намеков, что она больше не может – и не станет – ни к кому привязываться в Залиндове, даже если речь идет всего лишь о дружбе.

– До встречи, Лапка. – Джарен напоследок почесал кошке подбородок и, оттолкнувшись от стола, направился к Типпу, который как раз сполз на пол.

– Увидимся з-завтра, Кива! – помахал Типп Киве, пока Джарен вел его к выходу из лазарета. Перед самой дверью Джарен обернулся через плечо и, улыбнувшись Киве, вышел.

Наари, впрочем, осталась. Когда Кива взглянула на нее, женщина спросила:

– Ты сегодня в спальном корпусе ночуешь? – Кива кивнула, и Наари продолжила: – Тогда я подожду, пока ты закончишь.

Кива с удивлением обнаружила, что не боится, а наоборот, может вздохнуть с облегчением, но постаралась не придавать этому значения. Остальные надзиратели до сих пор буйствовали больше обычного, особенно по ночам. Присутствие Наари убережет Киву от их внимания.

– Спасибо, – прохрипела Кива.

В ответ Наари проронила:

– Я заметила, как ты смотрела на меня и Джарена.

Хотелось бы Киве сказать, что она не понимает, о чем речь.

– Меня это не касается, – пробормотала Кива, протянув руку Лапке и тут же ее отдернув, когда этот демоненок с шипением попятился обратно в свое укрытие.

– Ты права, не касается, – согласилась Наари. – Но я все равно обязана сказать, что никогда бы не стала вступать в непристойные отношения с людьми под моим надзором.

У Кивы камень с души упал, хотя мысленно она себя за это и отругала. Какое ей дело до того, какие там отношения у Наари с Джареном – пристойные или нет? Правильно, пыталась она убедить себя, – никакого.

– А вы… серьезно относитесь к работе, – произнесла Кива: ей отчаянно требовалось что-нибудь ответить. – Я это очень ценю, и думаю, любой заключенный сказал бы вам то же самое.