Мятежная королева

Один за другим ее пациенты отходили в вечный мир вслед за самыми первыми больными, которые уже давно отправились в морг. Болезнь в острую фазу входила у всех по-разному: кто-то умирал через несколько дней, а некоторые – за считанные часы.

Кива совершенно ничего не понимала и с каждой новой жертвой чувствовала себя все более раздавленной и бессильной.

– Не б-беспокойся, – сказал ей Типп поздним вечером спустя десять дней после Ордалии воздухом. – Ты с-с-с… что-нибудь придумаешь.

Он целый день бегал с поручениями от Кивы и уже едва держался на ногах, хотя она много раз говорила ему сесть и отдохнуть. Кива боялась, как бы он не упал, и не хотела, чтобы Типп злился на себя: он вечно расстраивался, когда из-за усталости начинал больше заикаться.

– Я просто не понимаю, – ответила Кива, начисто отмыв руки и в целях предосторожности намазав их маслом среброзерна. Затем отдала флакон Типпу и пристально смотрела на него, пока тот не сделал то же самое. – Симптомы у всех одинаковые: высокая температура, расширенные зрачки, головная боль, тошнота, понос…

– Не з-з-забудь про сыпь! – перебил ее Типп, возвращая флакон со стерилизующим маслом и морщась от горького запаха.

– …и сыпь на животе, – добавила Кива, загибая еще один палец. – Болеют они одним и тем же, это точно.

– И в чем же тогда проблема?

Кива резко обернулась: она не слышала, как Джарен зашел в лазарет. Похоже, к вечеру устал не только Типп.

– Проблема в том, – Кива не стала даже тратить силы на вопросы, зачем он пришел, – что Райла – из управления.

Джарен склонил голову набок и стало яснее видно, какой же он грязный от тоннельной пыли.

– Мне это должно о чем-то говорить?

– Она из ос-ос-особых, – ответил Типп вместо Кивы, а потом широко зевнул и покачнулся.

Встревожившись, Джарен подхватил Типпа, со взглядом, не терпящим возражений, подвел его к металлической кушетке и дождался, пока тот сядет. Хотя Кива обрадовалась, что Типпу наконец-то не приходится стоять, внутри нее поднялась волна негодования. Она уговаривала его сесть весь последний час, почему он ее не слушал и сел, только когда вмешался Джарен?

– В каком смысле «особых»? – поинтересовался Джарен.

Наари, которая сегодня дежурила в дверях лазарета, закашлялась. Киве хотелось поступить также. Вместо этого она постаралась как можно деликатнее объяснить:

– Это значит, что у таких заключенных есть определенные привилегии: надзиратели дают им теплую одежду, больше еды, безопасную работу и так далее в обмен на… услуги.

– Вот не п-понимаю, – снова зевнул Типп. – Ну правда, к-к-какие еще услуги им нужны? Заключенные и т-так им все стирают, готовят, уб-убирают. Что им еще н-надо?

Наари снова закашлялась. Кива с Джареном промолчали.

– Ясно, – в конце концов глухо произнес Джарен. – Но я все равно не понимаю, почему то, что Райла из управления – это проблема.

– Особые заключенные содержатся отдельно ото всех остальных, – ответила Кива. – Райла практически ни с кем не общалась, кроме надзирателей, с которыми она… – Кива прочистила горло и переменила тему. – Она даже жила не в общих спальных корпусах, а рядом с корпусом надзирателей.

«А некоторыми ночами и внутри него», – не стала даже добавлять Кива.

– Она не должна была заболеть, – наконец осенило Джарена.

– Она не должна была заболеть, – подтвердила Кива. – Конечно, не исключена вероятность, что Райла все-таки общалась с зараженным, но тогда почему надзиратели, с которыми она… – Кива прикусила язык и после быстрого взгляда на Типпа повернулась к Джарену, – …эм, с которыми она находилась рядом, не заболели?

– То есть из надзирателей никто не заболел?

Кива повернула голову на голос Наари, которая незаметно подкралась к ним.

– Ни один, – заверила Кива. Ей все еще было не по себе разговаривать с янтарноглазой надзирательницей, хотя это ощущение постепенно развеивалось.

– Сколько заключенных заболело? – уточнила Наари.

Кива мысленно подсчитала количество пациентов.

– Включая уже умерших – почти семьдесят, и каждый день прибавляется человек по десять. – И примерно столько же каждый день умирает. В карантинной зоне почти не осталось свободных коек, и если бы заключенные не умирали так быстро, их бы не было вовсе. Киве даже на время прислали нескольких помощников, чтобы ухаживать за больными, да и у Мота с Грендель в морге и крематории тоже появились лишние руки.

– Статистически уже хотя бы несколько надзирателей должно было заразиться, верно? – Джарен, похоже, совсем не боялся Наари, но он, в отличие от Кивы, не наблюдал за бесчинствами надзирателей на протяжении десяти лет.

– Будь это кишечной инфекцией, как я сначала предполагала, то да, – кивнула Кива. – Но, несмотря на совпадающие симптомы…

– Райла из управления доказывает, что твоя теория неверна, – закончил Джарен за нее. – Точнее, доказывают надзиратели, которые с ней общались и не заразились.

– Но что это тогда, если н-не инфекция? – Типп потер глаза.