Мятежная королева

– Будь здесь мой отец, он бы сказал, что ты наверняка все слышишь, – тихо произнесла Кива. – Сказал бы, что ты должна знать, что за тобой кто-то присматривает и хочет, чтобы ты выжила. – Она мягко сжала ладонь Тильды. – Может, он бы даже рассказал тебе какую-нибудь историю. Мне он всегда что-нибудь рассказывал, пока я болела. Мне и моей… моей маме, – на последнем слове Кива запнулась. Вспоминать о матери, как и об отце, было больно, но по другим причинам. Кива знала, что сильнее всего в жизни мама любила семью. Она бы пошла на все, чтобы защитить родных. Десять лет назад ее младший сын умер, а младшую дочь и мужа сослали в Залиндов. Кива и представить себе не могла, через что прошла ее мать, или что она чувствовала, когда Кива прислала записку о смерти Фарана. Сын и муж навечно покинули этот мир. Дочь – в тюрьме. Семья разорвана надвое.

Сморгнув слезы, Кива снова посмотрела на Тильду и запретила себе погружаться в мысли.

– Я не так много историй знаю. Но… – Примолкнув, Кива закусила губу, однако затем продолжила: – Есть одна, которую папа раз за разом рассказывал мне, когда мы только сюда приехали. Про то, как он познакомился с мамой. – Кива не знала, справится ли она: воспоминания о семье были слишком свежи, слишком мучительны. Но ей тоже это требовалось: ей нужно было отвлечься. Поэтому она заставила себя продолжить: – Он шептал мне ее по ночам на ухо, когда я не могла заснуть, прогоняя лай собак, голоса других заключенных, шум от надзирателей. Хочешь послушать?

Тильда снова промолчала, но Кива, которую трясло от мыслей о завтрашнем дне, твердо решила все рассказать, пусть даже ради себя. Когда-то эта история утешала ее душу; может быть, утешит и сейчас.

Кива закрыла глаза и, не отпуская руки Тильды, начала:

– Мой отец вырос на юге, в Фелларионе, а мама родилась в Ламонте – это город далеко на севере, на самой границе с Мирравеном. Они так далеко друг от друга жили, что при обычных обстоятельствах и не встретились бы. Папа часто говорил, что их свела сама судьба, провидение, а если на него находило вдохновение, то и сами звезды. – Кива улыбнулась и свободной рукой вытерла выступившие слезы. – Но по большей части их, конечно, свел случай – они оба оказались в Валлении на праздновании свадьбы короля Стеллана и королевы Арианы. Папа тогда еще учился у лекаря и не мог удержаться и не взглянуть на самую прославленную аптеку столицы. Ему было неизвестно, что в той аптеке промышляли воры и карманники. Не успел папа и глазом моргнуть, как у него срезали кошелек, и вот он уже несется за преступницей по улочкам Валлении. В конце концов он настиг ее в переулке и потребовал вернуть золото.

Улыбка не сходила с лица Кивы, пока она себе все это представляла.

– Тогда воришка обернулась и скинула капюшон, и папа впервые смог рассмотреть ее лицо. – Она улыбнулась еще шире. – Он говорил, что это была любовь с первого взгляда. По крайней мере, с его стороны. Мне так и не довелось спросить маму, что думала она. – К горлу Кивы подступил ком, и она сжала ладонь Тильды, словно могла этим облегчить боль внутри. Охрипшим голосом Кива продолжила: – Она его так заворожила, что он стоял и пялился, как полный дурак, и мама, конечно же, этим воспользовалась. Она на тот момент уже пару лет жила в Валлении после того, как сбежала от семьи из-за… – Кива поняла, что отвлеклась, и вернулась к рассказу. – Мама давно жила в столице и хорошо знала улицы, поэтому легко проскользнула мимо моего раззявы-отца и скрылась в толпе. Папа был раздавлен потерей, но не кошелька, а величайшего сокровища, которое, как ему казалось, ускользнуло из его пальцев.

Кива снова заулыбалась.

– Он искал ее, опросил всех, кого только мог, но никто из его почтеннейших знакомых не мог подсказать, как найти вора. Так что в отчаянии папа глубокой ночью отправился в доки, самое что ни на есть логово преступников, особенно после наступления темноты. – Кива покачала головой. – Зажиточный молодой человек, явно из другого города, бродит по не самому благополучному району – можно сказать, он сам напрашивался. Даже неудивительно, что на него напали и чуть ли не до смерти избили. Ему повезло, что мама следила за ним исподтишка – она ждала, когда он поднакопит золота, чтобы снова обокрасть такую легкую мишень. Однако вместо этого спасла ему жизнь.

Улыбка Кивы угасла.

– Хотела бы я сказать, что они жили долго и счастливо. Некоторое время так и было. Очень счастливо. – Голос у нее снова охрип. – Но иногда происходит нечто, чего никак не ожидаешь, к чему нельзя подготовиться и что ты не способен остановить. Их история окончилась не так, как следовало. Но я уверена, они бы прожили ее еще раз, до самого конца, будь у них шанс вновь пережить начало.

«Но папа, концовки же всегда лучше!»

«Иногда, милая. Но порой лучше начало».