Мятежная королева

У Кивы по коже пробежал мороз. Наари уже проработала в тюрьме больше, чем любая другая надзирательница в последние годы. И хотя Кива признавала, что из-за отсутствия одной конечности Наари будет сложно куда-либо еще пойти охранницей, возможность такая все равно существовала. Но от одной мысли, что Наари уйдет…

– Зато в другом месте не придется бояться смерти, – заставила себя сказать Кива, невзирая на переполнивший ее ужас. – Я удивлена, что ты не вспрыгнула в первую же повозку, когда мы поняли, что по тюрьме ходит болезнь.

Наари задумчиво помычала и проговорила:

– Я не из тех, кто бежит от трудностей. – Она подняла протез и пошевелила пальцами. – Иначе что я за человек?

Кива не ответила, но с души у нее камень упал. И в то же время стало тревожно. Если она боялась, что Наари уедет, значит, она привязалась к надзирательнице больше, чем следовало. А еще Кива не знала, как обратить их отношения вспять, как положить конец образовавшейся между ними дружбе. И хуже всего то, что она этого и не хотела. Вот в чем заключалась главная опасность.

Понятное дело, отчаявшись дождаться помощи от семьи, Кива стала искать иной источник утешения, иных знакомств. Ее семья – и мятежники – подвели ее, не придя перед второй Ордалией. Нет, вполне вероятно, они до сих пор не оставляли попыток придумать, как им вызволить Киву и Тильду, но в Киве кипели обида и чувство, которое подкрадывалось к ней последние десять лет – чувство, что ее бросили. Конечно, Кива по-прежнему любила своих родных. Но она не могла сдержать разочарование, которое на самом деле грызло ее вот уже долгие годы. Впрочем, крепнущие отношения с Наари притупили, заглушили его.

…как и крепнущие отношения с Джареном.

– Что у нас сегодня по плану? – спросила Наари, когда они проходили мимо казарм.

Радуясь возможности отвлечься, Кива начала загибать пальцы:

– Фермы: животноводческие, молочные, овощные и зерновые. А потом бойня.

Наари присвистнула.

– Многовато.

– Приходится нагонять, раз уж вы, курицы-наседки, отказались меня вчера куда-либо пускать, – съязвила Кива. Умом она понимала, что делалось это для ее же блага, но люди вообще-то умирали. Прямо как ее отец. Тогда, девять лет назад. Кива не собиралась снова отдавать этой болезни дорогих ей людей. – Если наберу за сегодня достаточно образцов, завтра буду тестировать их на крысах. По-моему, так будет лучше всего

– День на сбор образцов, день на опыты?

Кива кивнула:

– Так я вряд ли пропущу какие-нибудь симптомы или перепутаю подопытных крыс. Буду одно за другим перебирать места, пока не найду источник болезни.

– А может, нам повезет, и окажется, что болезнь пришла с ферм. Тогда не придется больше ничего искать.

– Я на это надеюсь, – согласилась Кива. – Чем быстрее мы начнем источник болезни, тем быстрее я придумаю, как ее остановить.

– Каким образом?

Кива закинула сумку с колбами повыше на плечо, размышляя, как бы поступил ее отец, но ответа не нашла.

– Сама пока не уверена. Быть может, происхождение болезни подскажет мне, чем ее лечить.

– А если не подскажет? Что, если ты ничего не придумаешь?

Кива пожала плечами и заставила себя произнести как можно беззаботнее:

– Тогда, видимо, мы все умрем.

Они плечом к плечу подходили к приемному блоку, и краем глаза Кива заметила, как Наари выгнула бровь.

– Надо запомнить: за поддержкой к тебе обращаться не стоит, – пробормотала Наари себе под нос.

Кива спрятала улыбку, но затем успокоила надзирательницу:

– Почти от любой болезни существует лекарство. Вылечит ли оно полностью – другой вопрос. Однако я видела симптомы этой болезни и точно знаю, что какое-нибудь лекарство да найдется. Мне просто пока не хватает сведений.

А ее отцу не хватило времени. В этом Кива была уверена. Кива не знала лекаря лучше Фарана Меридана. Он бы наверняка в конце концов придумал, как вылечить эту болезнь. А может, он и придумал, поэтому после его смерти болезнь так быстро сошла на нет. Но Фаран не оставил ни своих исследований, ни инструкций. Придется Киве самой выкручиваться.

– А что насчет твоей следующей Ордалии? – спросила Наари, когда они подошли к воротам. – Уже думала о ней?

Было сложно о ней не думать. Кива едва пережила Ордалию огнем, да и то с помощью магии. Она не представляла, что ждем ее на водном испытании и как она его пройдет.

– У меня на это еще двенадцать дней есть, – ответила Кива. – Сейчас главное сделать все, чтобы мы к тому моменту еще были живы.

Наари искоса посмотрела на Киву, а потом махнула надзирателям на смотровых башнях.

– Тогда пойдем за образцами, – сказала она. – После тебя, лекарь.

И во второй раз за неделю Кива вышла за пределы тюрьмы, надеясь, что найдет искомое.

К бескрайнему огорчению Кивы, остаток недели она ходила кругами.

На следующий день после ферм и бойни она, как и сказала надзирательнице, опробовала образцы на крысах, однако симптомы так и не проявились.