Мятежная весна

– Заботишься о моей безопасности? – Йонас выдавил весьма неискреннюю улыбку. – Как мило с твоей стороны!

– Я просто знаю, почему ты делаешь это! – Лисандра повысила голос, чтобы слышали все. – Наш предводитель желает вести нас маршем на тщательно охраняемое венчание, чтобы вызволить из беды прекрасную даму!

– Это неправда! – прошипел Йонас сквозь зубы. – Я хочу избавить Пелсию от тирании Кровавого короля! Освободить наш народ! Я думал, и ты хочешь того же, как и все мы. А ты, смотрю, на что угодно готова, только бы меня удержать!

– Я и не утверждаю, что увидеть своими глазами смерть короля не было бы для меня величайшей радостью. Пора ему уже и заплатить за все свои зверства! Его смерть в самом деле здорово облегчила бы нам жизнь…

– Тогда что ты тут несешь?

– Я лишь пытаюсь объяснить, что у тебя ничего не получится. Ты, может быть, и дотянешься, но не сумеешь его схватить. Ты и сам бы это понял, но тебя слепят золотые кудри и аквамариновые глаза.

Между прочим, Йонас ни единой живой душе не рассказывал о поцелуе в пещере. Даже Брайону. Он сам был не вполне уверен, что именно означал тот поцелуй – и означал ли вообще. Он знал только одно: провожать глазами Клео, уходившую к лагерю стражников, оказалось невероятно трудно. Так трудно ему, пожалуй, мало что в жизни давалось.

Другие повстанцы переговаривались и шептались. Йонас не мог разобрать слов, но, кажется, общее настроение было не в его пользу. Слова Лисандры, будто острый клинок, рассекли отряд мятежников надвое, причем как раз тогда, когда их единство было необходимо как воздух.

– Хватит препираться! – проворчал Брайон. – От ваших стычек никакого проку! И никогда не было!

Свернув объявление о награде, он бросил его в костер.

– Принцесса здесь ни при чем! – зарычал Йонас, хотя сам понимал, что это была если не откровенная ложь, то полуправда. – И я не собираюсь действовать наобум! Нерисса передала нам очень ценные сведения. Она утверждает, со слов по крайней мере двоих охранников короля, что большая часть стражи во время венчания будет находиться снаружи – сдерживать толпу. Внутри будут только гости, служители храма, священник. А стражников – раз-два и обчелся. Я могу устроить так, что мы проберемся туда и исполним задуманное!

Лисандра упрямо скрестила на груди руки:

– И как же это Нерисса добыла подобные сведения? Погоди, дай угадаю! Совратила охранников? Или она умеет что-то другое?

По части совращения Нериссе действительно не было равных. После похищения Клео она не смела показаться в Ястребиной Брови и из кожи лезла, доказывая свою полезность мятежникам. Нерисса самого Йонаса чуть не совратила. Кое-как отделавшись от ее знаков внимания, он только рад был перенаправить ее любвеобильность на других.

– Брайон, – негромко позвал Йонас, – не поможешь чуть-чуть?

– Нерисса меня в постель не затаскивала, – сказал Брайон. – Ну, в смысле пока, хотя продолжает над этим работать. По-моему, у нее есть список очередности.

– Брайон!

Друг Йонаса испустил долгий вздох:

– Слушай… Я знаю, до чего тебе охота сделать это. Мы так долго не предпринимали дерзких вылазок, и у тебя свербит – такая возможность! Но… Слушай, я правда не знаю. Не оказалось бы, что Лис права… Риск слишком велик. Если ты сам как следует подумаешь…

Йонас уставился на друга так, словно в первый раз увидел.

– Верно, риск есть, – сказал он. – Но если сработает… все сразу изменится!

– А если не сработает, значит все пропало, причем впустую. И ты будешь убит.

– Значит, ты на ее стороне?

Судя по взгляду, терпение Брайона было готово иссякнуть.

– Дело не в том, кто на чьей стороне. Я просто пытаюсь трезво смотреть на вещи.

– Раньше ты готов был первым ввязаться в любую схватку. Что случилось? – Разочарованный Йонас начал сердиться и окончательно перестал выбирать слова. – Хотя, постой, я знаю, что случилось. Это все Лисандра!

С лица Брайона мигом улетучилось все дружелюбие.

– Это уже удар ниже пояса…

– А ты перестал головой думать, когда дело касается Лис. Прости за неприятную новость, но то, что ты все время на ее стороне, не привлечет к тебе ее любви. Может, хватит уже строить из себя потерявшегося щенка и повсюду ходить за ней по пятам?

Он посмотрел Брайону прямо в глаза, и весьма вовремя. Кулак лучшего друга врезался ему в лицо. Йонас пошатнулся, делая шаг назад.

– Когда мне понадобится твое мнение, – прорычал Брайон, – я его из тебя выколочу!

Йонас провел ладонью под носом:

– Стукни меня еще разок, и посмотрим.

Брайон так оттолкнул его, что Йонас ударился спиной о ствол дерева.

Кругом сразу зазвучали громкие голоса:

– Вперед, Йонас! Нечего ему спускать!

– Вышиби из него дух, Брайон!

– Надери ему задницу! Пусти кровь!

Пелсийцы неизменно радовались хорошей потасовке.

– Остановись! – проворчал Йонас.

Брайон наступал на него, сжав кулаки:

– А то что будет?

– А то я тебя остановлю.