Мятежная весна

– Нет. Это еще не царство тьмы, хотя, без сомнения, именно туда ты вскорости и отправишься. Еще мгновение-другое, и виноградные косточки уже не помогли бы тебе!

Йонас разглядывал ее лицо. Длинная шея, белое горло…

– Кто ты? – прошептал он.

– Меня зовут Федра. – Она твердо выдержала его взгляд.

– Федра… – повторил он, облизывая пересохшие губы. – Ты сказала – виноградные косточки? Это ты о чем?

– О магии земли, вытащившей тебя из преддверия смерти. Магия земли умеет и убивать, и исцелять, смотря кто ею пользуется. Тебе повезло: ты мне нравишься.

Йонас оглядел себя. Оттянул безнадежно испорченную рубашку и попытался стереть кровь. Крови было очень много. Но притом… никакой раны. Не осталось даже шрама. Более того – начисто исчезли все следы когда-то полученных повреждений, даже перелома запястья.

Она сказала – магия земли?

Но магии не существует. Он всегда в это верил.

Невероятно. И все же…

Он снова перехватил ее взгляд:

– Ты спасла мне жизнь.

– Именно так. Я до последнего пыталась удержаться и по-прежнему наблюдать издалека. До сих пор не знаю, на что ты мне сдался… то есть нам. Попасть в плен – совсем другое дело, из плена можно и сбежать. Тогда как смерть… – Она со стоном положила руки на бедра. – Ну да, я не сдержалась. Мне пришлось сбросить ястребиные перья… И вот итог: я здесь застряла.

Девчонка была безумной. Окончательно и бесповоротно сумасшедшей.

– Ястребиные перья?

– Да. Ястреб – облик, излюбленный Хранителями.

У него глаза полезли на лоб. Так она… Хранительница?

– Смотри, – сказала она. – Менять облик я больше не могу, но я тебе докажу, кто я. Вернее, кем была до нынешнего момента.

И она сдернула шпалеру, в которую куталась. Полотно съехало с ее груди, на которую Йонас и уставился. И совсем не по той причине, по которой он пялился бы на любую девичью грудь, хотя грудь Федры определенно была краше любой, что он в своей жизни видел.

Против сердца у нее была отметина – завиток размером в ладонь, словно жидким золотом начертанный на коже.

– С годами потемнеет, – тоскливо выговорила она. – Когда моя магия начнет угасать.

Йонас не просто лишился голоса – он едва мог дышать. Неужели все правда?

Самка ястреба, день за днем садившаяся где-нибудь возле их лагеря. Та, что последовала за ним в Пелсию. Он еще пытался на нее внимания не обращать. Так это и была она… Федра…

Стало быть, магия реальна? И Хранители – не вымысел?

Это противоречило всему, во что он привык верить. Но он это увидел. Увидел собственными глазами…

В горло уперлась холодная сталь. Йонас вздрогнул и запоздало проклял себя: опять утратил бдительность при виде золотого завитка на груди Федры и зримого свидетельства магии.

Только что исцеленное сердце мгновенно упало: клинок принадлежал принцу Магнусу, тихо и незаметно вошедшему в шатер.

– Прошу меня простить, – сказал принц. – Я ни в коем случае не собирался помешать вашему…

– Какое совпадение, – сквозь зубы ответствовал Йонас. – А я тебя тоже искал.

– Взаимные у нас чувства, мятежник!

При этом слове Йонас опомнился. Как там дела у его ребят за стенами шатра? Похоже, отныне вести их предстояло Лисандре. Оставалось только надеяться, что поиски Ксантоса увенчались успехом.

Федра поправила импровизированное покрывало.

– Я ему только-только жизнь спасла, а ты ее снова хочешь отнять? – насела она на принца. – Ну ты и грубиян!

Лицо Магнуса оставалось в тени.

– Ты понятия не имеешь, насколько грубым я могу быть. Может быть, показать?

– Немедленно убери этот меч от его шеи!

Клинок только тверже уперся Йонасу прямо в гортань. Малейшее движение, и горло окажется перерезано. Йонас, потерявший много крови, был еще очень слаб, да и бурное магическое исцеление само по себе отняло у него немало сил. Вряд ли он был способен как следует себя защитить, а Федру – и подавно.

Магнус между тем смотрел на край шпалеры, неплотно прикрывавшей ее тело.

– То, что ты наговорила мятежнику, – правда? – спросил он. – Ты в самом деле Хранительница?

– Да. А ты – сын Кровавого короля, занятого поисками Родичей. Ему известно хотя бы, что именно он найдет в случае успеха? А тебе?

Йонас невольно ахнул: меч Магнуса пощекотал ему шею и он почувствовал, как теплой струйкой побежала кровь.

Глаза Магнуса сузились.

– Благодарствую за подтверждение реальности сокровища. Должен признать, я отчасти сомневался… Ну и как же нам их найти?

– Магия твоей сестры точь-в-точь как у Эвы. – Федра подняла бровь. – Она – ключ ко всему!

Лицо Магнуса потемнело.

– Ну и как она найдет Родичей? И когда? Мы должны сперва закончить дорогу?

– Сколько вопросов… – Она склонила голову набок, разглядывая его. – Все тебе скажи! Открою лишь одно: Люция в страшной опасности. Ей угрожает ее собственное могущество. Если оно возьмет верх, все пропало. Искать будет уж нечего. Думается, ты не хочешь такого исхода. Как я понимаю, Люция для тебя важней любого сокровища. И я знаю, как ей помочь. Сказать тебе?

Его глаза превратились в щелки.

– Говори!