Мятежная весна

– Существует кольцо, выкованное в Убежище. Его создали из чистейших магических энергий, чтобы помочь изначальной волшебнице управляться с Родичами и их элементалями. И это кольцо – совсем рядом с тобой!

– Продолжай! – резко выдохнул Магнус. Глаза у него разгорелись. – Где мне его найти?

– Я могу сказать тебе, но ты должен отпустить Йонаса и уговорить своего отца прекратить строительство дороги.

– А если не скажешь, я перережу ему глотку прямо сейчас.

Золотой завиток у нее на груди, частично видимый над покрывалом, сверкнул живым золотом.

Рукоять меча засветилась оранжевым светом. Магнус ахнул от боли и разжал пальцы.

– Ответ неправильный, – произнесла Федра. – Жаль, но, кажется, ты еще не готов принять помощь. Помяни мое слово: однажды ты пожалеешь, что не послушал доброго совета. Идем, Йонас, пора!

И она повернулась к выходу из шатра. Но на пути ее кто-то стоял.

Это был мужчина высокого роста, с волосами цвета бронзы, рассыпавшимися по плечам, и глазами, отливавшими медью. Выглядел он раза в два старше Йонаса.

– Ксантос! – У Федры при виде этого человека округлились глаза.

– Сколько зим, сколько лет, Федра… – Он улыбнулся в ответ.

– Много, – согласилась она. – Даже слишком.

– Ты знала, что я здесь?

– Да. – Она медленно кивнула.

– Но никому не сказала.

– Остальные думают, что ты умер. Все эти годы тебе очень неплохо удавалось скрываться.

– Но не от тебя.

– Да. Не от меня.

– Я скучал по тебе, сестренка. Очень скучал.

– А я – по тебе. Хоть и здорово злилась из-за того, что ты вздумал уйти. Из-за того, что ты исполнил ее приказ…

Во взгляде медных глаз отразилась боль.

– Я ни в коем случае не хотел обидеть тебя.

– Я знаю! – И Федра бросилась ему на шею, чтобы крепко обнять. – Мы теперь все наверстаем. Оставь это место! Ты можешь помочь мне… нам! Нам нужно целыми и невредимыми выбраться из этого лагеря!

Йонас силился понять, что к чему, но смысл их разговора упорно ускользал от него. Перед ним стоял Ксантос. Строитель дороги, которого повстанцы собирались взять в плен. Теперь оказывалось, что он тоже Хранитель? Брат Федры? Как вообще все это было возможно?

– Мне сказали, что ты сюда явишься, – не торопясь высвобождаться из объятий Федры, проговорил Ксантос.

– Кто сказал? – Федра отстранилась, вглядываясь ему в лицо. Коснулась его щеки и вдруг побледнела. – Она – зло, Ксантос! Ну почему для всех это не очевидно так, как для меня?

– Миленья делает то, что должна, чтобы спасти нас. Время настало, Федра. Мы совсем близко к цели. – Он взял в ладони ее лицо. – Мне так жаль. Я очень хочу, чтобы ты была здесь, когда это случится. То, чего мы ждали так долго…

– А где же мне еще быть? Я пожертвовала своим бессмертием, как и ты. Мы снова можем быть вместе. Прошлое осталось позади, там ему самое место!

Глаза Ксантоса сузились.

– Боюсь, сестра, не получится. Тебе известно слишком многое. Миленья дала мне исчерпывающие указания. А я ей повинуюсь – впрочем, как и раньше. И всегда буду повиноваться…

Его руки начали наливаться золотым светом. Федра снова ахнула – на сей раз болезненно.

– Что ты с ней делаешь? – требовательно спросил Йонас. – А ну, руки прочь!

Магнус молча наблюдал за происходившим. Глубокая морщина прорезала его лоб.

– Это невозможно остановить, – сказал Ксантос. – Все к лучшему. Постарайся запомнить это, милая сестрица. Я это сделал, потому что так было правильно…

Сияние охватило все тело Федры. Йонас и Магнус смотрели на это, потрясенные столь мощным явлением магии.

Знать бы еще, что это за магия.

Сорвавшись с места, Йонас подскочил к Ксантосу и вцепился в его руку, пытаясь заставить выпустить Федру. Ксантос схватил его за окровавленную рубашку и отшвырнул прочь. Йонас пролетел через весь шатер и врезался в стол. Посыпались щепки.

Федра осела на колени. Взгляд стекленеющих глаз был устремлен на Йонаса, скорчившегося в десятке шагов.

– Прости… – прошептала она. – Я оплошала. Вот бы…

Последний вздох вырвался из ее уст, и в глазах погасла жизнь. Еще мгновение – и золотой завиток на груди начал расти, постепенно охватывая все тело. Вспышка мерцающего света – и Федра исчезла.

Вместе с ней исчез из шатра и Ксантос.

Йонас потрясенно разглядывал место, где только что стоял Хранитель. Потом холодный и острый конец меча Магнуса снова оказался у его горла.

– Встать, Агеллон!

Йонас кое-как поднялся, с неприкрытой яростью глядя на принца. Во рту стоял отвратительный кислый вкус.

– Ты как будто не заметил, какое чудо здесь сейчас произошло! И какая трагедия!

– Согласен, такое не каждое утро увидишь. – Кажется, принц имел намерение мрачно пошутить, но голос его подрагивал. Что они на самом деле увидели – смерть Хранителя? Была ли Федра на самом деле мертва? Такое хоть кого потрясет, и Магнус исключением не явился. Вслух он сказал: – Я, знаешь ли, быстро в себя прихожу. Пора нам прогуляться в подземные темницы – с тобой и с твоими дружками. То-то отец порадуется, что ты наконец мне попался!