Мятежная весна

Как он мог притворяться, будто только что увиденное не имело никакого значения? Между тем было ясно, что мир никогда уже не будет прежним. Хранители перестали быть бесплотной легендой. И магия, населявшая разве что детские сказки, прочно перешла в категорию вещественного.

Йонас еле держался на ногах.

– Я не убивал твою мать.

– Я знаю. Это сделал Эрон Лагарис.

Йонас покосился на тело вельможи, потом снова посмотрел на Магнуса:

– Он убил моего брата, а после – лучшего друга.

– Теперь его больше нет. Его постиг конец, который я изначально планировал для тебя. Другое дело, я намеревался заставить тебя побольше страдать!

– Это мой меч должен был лишить его жизни!

Магнус улыбнулся – едва заметно и очень невесело:

– Переживешь.

В это время снаружи раздался отчаянный вопль, потом крики ужаса, мало напоминавшие обычные голоса боя. Через пару мгновений двое юношей поняли причину.

– Огонь! – закричал кто-то.

Одновременно с этим пламя вспыхнуло по всей окружности шатра, словно кто-то поджег саму землю.

Магнус отнял меч от шеи Йонаса, метнулся к выходу и отбросил занавесь.

Лагерь пылал. Желтые и оранжевые языки пламени плясали повсюду, яркие даже в сиянии рассвета, занимавшегося над горами. Факелами вспыхивали поваленные деревья, штабеля бревен, палатки. Стражники и рабы с воплями разбегались. Кого-то уже охватил огонь, выглядевший весьма неестественно. Вьющиеся языки отливали золотом, серебром и даже мертвенной синевой. Люди в муках кричали, между тем как странное пламя обращало их тела в хрусталь и тот взрывался, разбрасывая осколки.

Йонас смотрел, не веря глазам.

Перед ним был совсем не тот пожар, какой иногда вспыхивает во время сражения. Это бушевала разрушительная и смертоносная магия – магия огня.

– Что это? – спросил Магнус. В голосе принца прозвучал страх.

На Кровавой дороге лилась кровь. В третий раз. Случилось третье бедствие.

Вихрь, землетрясение и пожар.

Недавно исцеленное сердце Йонаса ускорило бег. Он подошел к принцу:

– Принц Магнус, ты веришь в судьбу? Я вот раньше не верил, теперь же… А ты?

– Почему ты спрашиваешь?

– Да вот любопытно стало, – сказал Йонас и… ударил Магнуса в лицо головой. Воскрешение из мертвых – занятие не из легких. Прежняя сила далеко не сразу вернулась к нему.

Но все же вернулась.

Он перехватил меч Магнуса, после чего еще и заехал ему в лицо локтем. Хлынула кровь, Магнус от боли так и взревел. Йонас обезоружил его и замахнулся отобранным мечом, чтобы рассечь принцу горло. Однако тот еще не потерял способности двигаться быстро и успел заслониться рукой.

Шатер над ними уже пылал весь целиком. Жаркие языки пламени временами доставали обоих.

Йонас перевернул меч и ткнул рукоятью Магнусу в живот, вырвав у того вполне удовлетворительный стон. Но прежде, чем он успел ударить еще, принц схватил его за волосы, выдрал несколько прядей и ударил Йонаса коленом в грудь. Потом вернул себе меч.

– Надо выбираться отсюда, не то сгорим! – зарычал он.

– Я пришел сюда готовым к смерти. И вообще, сегодня я уже умирал.

Он обхватил Магнуса под коленки, и оба опрокинулись наземь. Падая, Йонас ухитрился толкнуть противника, так что тот сильно ударился головой о край пылающего стола. Оглушенный принц осел на пол, хватая ртом воздух и словно забыв, для чего у него в руке меч.

Тем не менее свободной рукой он схватил Йонаса, не дав тому ускользнуть, и пообещал:

– Тебя ждет застенок, смутьян…

Снаружи пылающего шатра появились пятеро стражников. Они громко окликали принца.

– Я здесь! – отозвался он. – У меня пленник!

– А вот и нет! – зарычал Йонас.

Ему понабилась вся его сила до капли, но он все-таки вырвался и опять завладел мечом принца. Он замахнулся и ударил, но Магнус успел откатиться.

Йонас выругался, косясь на стражников, чьи темные силуэты виднелись уже у входа в полыхающий шатер.

– Схватить его! – заорал Магнус.

– В другой раз, ваше высочество, – сказал Йонас.

Он пришел сюда, чтобы Магнус стал его пленником. Но, промедли он хоть мгновение, роли могут запросто поменяться. И Йонас, не тратя попусту времени, распорол мечом стену шатра и выскочил наружу, пригибаясь, чтобы другие стражники не сразу рассмотрели его сквозь магический огонь, бесновавшийся повсюду.

По правую руку он заметил немолодого лысого мужчину и девушку. Они жались друг к дружке, с ужасом и растерянностью озираясь кругом. Все палатки уже горели. Строительный лагерь обратился в пылающую преисподнюю.

И повсюду виднелись охваченные огнем тела. Будь то стражники или повстанцы, их кровь лилась на дорогу, словно краски на безумный огненный холст. Кто-то, изведавший прикосновение магического пламени, уже обратился в хрусталь и осколками рассыпался по пыльной земле.

Лисандра! Где Лисандра?!

Это была первая четкая мысль, посетившая Йонаса.

Он напряг зрение, пытаясь отыскать ее. Или хоть кого-нибудь из своих. Ему попадались лишь мертвые, лежавшие на земле. Он не смог сосчитать их, не смог даже прикинуть, многие ли пали.

Прямо у него на дороге распростерлась девушка с длинными темными волосами. В сердце у нее торчала стрела. При виде погибшей Йонас перестал дышать.