Мятежница

План был таков: Аманда собиралась подождать в тени у входа, пока ее спохватятся. Оберждини, что дежурил на выходе, регулярно заглядывал внутрь, чтобы проведать ее. Когда он очередной раз зайдет сюда и не обнаружит девушку на месте, тут же сообщит об этом остальным. Те ринутся на ее поиски, а в это время Аманда спокойно покинет пещеру.

Девушке почти удалось осуществить свой план. Она сидела, вцепившись руками в стенку на самом верху у входа, когда услышала до боли знакомый голос.

Итак, муж пришел за ней. Но зачем? Из чувства долга? Или это ее отец настоял на том, чтобы супруг спас ее? Но как бы то ни было, Йен — просто безумец, если пришел сюда в одиночестве. Ему не выжить в схватке с этими жестокими убийцами. Нужно что-то срочно предпринять.

Едва она успела об этом подумать, как длинная тень упала на землю. Кто-то входил в пещеру. Как и ожидала девушка, долговязый оберджини не обнаружил ее там и запаниковал. Он ринулся назад с криками, что девчонка пропала. Аманда затрепетала. Отлично! Это даст Йену возможность подкрасться со спины к противникам, а она в это время даст деру.

Но тут каменный выступ, на котором стояла девушка, отпал и покатился вниз вместе с другими камешками. Аманда взвизгнула и повисла в воздухе, держась руками за скользкую выпуклость в скале. Тут-то ее и заметил оберджини. Подняв голову вверх, он расплылся в игривой улыбке.

— О! Баба!

Аманда, зарычав, со всей мощи пнула полуогра в лицо. Тот застонал, когда один из его клыков в пасти откололся и вылетел. Девушка, недолго думая, прыгнула на шею врагу и стала яростно молотить его кулаками по голове. Оберджини споткнулся и полетел вниз. Он упал в аккурат на входе, а сидевшая на его голове Аманда вошла лицом в землю.

Эта картина так поразила всех стоявших рядом, что они невольно замерли. Оцепенел и Йен, но быстро пришел в себя. Он подлетел сзади и одним взмахом меча снес голову крючковатому наемнику Алана. Его дядя успел вовремя обернуться, чтобы отразить атаку племянника. Они сошлись в безумной схватке. Юджеро бросился к Аманде, но был остановлен чьим-то голосом:

— Ни с места!

Он обернулся, готовый в любой момент отбить нападение, но не увидел никого, кроме дерущихся Макинтошей и коня. Он снова повернулся к девушке, которая ошеломленная поднималась на ноги, растерянно глядя по сторонам.

— Кому сказал? Стоять! Двинешься и я пущу тебе стрелу в лоб. Я держу тебя на мушке.

Обержини дернулся и гневно закружился на месте, держа меч наготове. Он опять никого не увидел, кроме жеребца Макинтоша, который грозно таращился на него.

— Где ты, тварь? Выходи и сражайся!

— Иду! — К полному недоумению Юджеро ему ответил конь. Конь!

И пока оберджини осознавал тот факт, что скакун говорящий, Меверик подскочил к нему и встал на дыбы. Юджеро отпрыгнул назад и замахнулся мечом. В это время из леса выбежал Патрик и напал на огра.

Аманда испуганно переводила взгляд то на мужа, сражавшегося с каким-то бородатым великаном, то на Патрика, дерущегося с вожаком оберджини. Ей было страшно за обоих мужчин. Но что же делать? Может, отправиться верхом на Меверике на поиски подмоги? Нет, она не может бросить мужа и его друга. Оставалось только с замиранием сердца следить за сражениями.

— А ты многому научился в разведке, сынок, — заявил Алан, делая ложный выпад, стараясь запутать племянника. Но тот не поддался на уловку. И Макинтош старший решил действовать иначе:

— Значит, правильно я сделал, что прикончил твоего любимого папашу.

Он со злорадством подметил, как дрогнула рука Йена, державшая меч. Тот звон, с которым он опустил свое оружие на меч племянника, чуть не оглушил последнего. Его клинок отлетел в сторону, а сам Йен упал на землю и пополз назад. Алан быстрыми шагами направился на него, замахнувшись оружием. Его племяннику вовремя удалось поднять с земли меч и отразить удар.

Громкий звон металла. Взгляды противников скрестились.

— Зачем ты это сделал? — процедил Йен, чувствуя, как пот потоком стекает по его лицу, затмевая видимость. Его мышцы напряглись, мускулы на руках вздулись, когда он с большим трудом отразил давление Алана и вскочил на ноги.

Мужчина сделал несколько наступательных движений, но вскоре его дядя снова пошел в атаку.

— Потому что я всегда ненавидел его.

Судя по тому, с каким презрением Алан Макинтош произнес эти слова, Йен не сомневался в его искренности.

— С самого детства я только и слышал: "Артур то, Артур сё. Артур такой талантливый, такой умный". Твой никчемный папаша бесил меня так, что ему еще повезло, что он дожил до пятидесяти трех лет.

Мы открыли нашу контору вместе. Слышишь? Мы! А все лавры и почести доставались только моему старшему братцу. Как же я его ненавидел! Я поклялся, что истреблю весь его род, и почти достиг своей цели.