Мятежница

Йен заподозрил неладное, едва завидев вдалеке свой дом. Хотя время было обеденное, из трубы не шел дым, а значит, никто не готовил еду. Странно. Но дальше представшая картина просто шокировала мужчину. У Йена перехватило дыхание, когда он увидел разбитые окна и выломанную дверь.

Пустив Меверика во весь опор, мужчина буквально вылетел из седла, едва достигнув порога. Вбежав в дом и окинув его беглым взглядом, Йен почувствовал, что в животе у него что-то заворочалось, словно он съел кусок тухлого мяса.

— Аманда! — крикнул он, уже перескакивая через ступени лестницы, ведущей на второй этаж. — Мэнди!

В доме было тихо, как в склепе. Мертвецкая тишина.

Дрожащей рукой мужчина толкнул дверь, смертельно боясь лицезреть то, что скрывалось по ту сторону. Но увидел лишь беспорядок, перевернутую мебель…и кровь. Много крови. По его голове словно обухом ударило, в глазах потемнело, и Йен еле удержался на ногах. Нет, с Мэнди и ребенком все хорошо. С ними не могло ничего случиться. Не могло!

— Йен! — донесся озабоченный голос Патрика. — Я кое-кого нашел!

Обрадованный словами друга, мужчина стрелой сбежал вниз. Он увидел лишь стоявшую рядом с Патриком побледневшую кари Элвуд, лицо которой было искажено страхом. К груди старушка прижимала вопящего Ангуса и машинально качала его из стороны в сторону. Женщина была в шоке, не видела и не слышала никого вокруг. И лишь отрешенно глядя в пустоту, бормотала себе поднос что-то бессвязное.

Увидев сына, Йен на секунду почувствовал облегчение. Но тут же паника снова охватила его.

— Чарити, где моя жена? Где Мэнди? — вкрадчиво спросил он, предчувствуя катастрофу.

Старушка продолжала отстраненно смотреть в одну точку, не обращая внимания на мужчин.

— Где моя жена? — словно в истерике прокричал Макинтош и едва не кинулся на пожилую женщину. Ему хотелось хорошенько встряхнуть кари Элвуд, чтобы привести старушку в чувства.

— Успокойся, — услышал он сквозь пелену гнева, затуманившего разум, голос друга. — Разве не видишь — она в шоке.

И словно в подтверждение слов Патрика, женщина залепетала:

— Они…они…пришли…Мэнди…сказала…бежать…в лес…

— Кто? Кто они? — закричал он, но кари Элвуд не ответила на его вопрос, продолжая монотонно повторять одни и те же слова.

Мужчина схватился за голову и стал расхаживать по комнате взад-вперед, ероша волосы руками. Его взгляд случайно коснулся скомканной записки, оставленной на столе. Схватив ее, Йен быстро пробежал глазами по спешно нацарапанным словам: «Воронья пещера. Ты знаешь, где это. Придешь не один, и твоей жене конец».

Сердце мужчины остановилось, кровь отхлынула от лица. Он всегда считал себя бесстрашным. Еще подростком он вызывался на самые опасные задания, верно полагая, что рискует лишь своей жизнью. Но сейчас его душу сковал черный, липкий страх. Никогда в своей жизни он не чувствовал себя настолько беспомощным.

Увы, он слишком поздно понял, каким глупцом был. Неужели у него уже не будет случая сказать об этом Мэнди. Молить о прощении за свое поведение, просить остаться с ним. Нет, он не допустит, чтобы с его возлюбленной что-то случилось. Ради нее он миллион раз погибнет, но сделает все возможное, чтобы Аманда была жива и счастлива.

Мужчину охватила лютая ярость. Черное безумие. Он догадался, кто за этим стоит. Лишь одному человеку было известно об этом месте. Его дядя Алан! Новость о том, что его близкий родственник убил его отца, привела Йена в бешенство. Но осознание, что Аманда в опасности… Йен жаждал мести. Он доберется до этого поддонка, хладнокровного убийцы…его родного дяди. И помогите ему боги, если с головы Мэнди упадет хоть волос.

— Вы полнейшие кретины! — услышала Аманда зычный голос у входа в пещеру. — Как вы упустили немощную старуху с ребенком? Мне нужно это дьявольское отродье!

— А я плевать на него хотел! — узнала девушка голос Юджеро. — Меня интересует лишь эта сука. И я не понимаю, почему мне до сих пор не дают с ней расправиться.

Аманда тоже не понимала. С того самого момента, как пришла в сознание и поняла, что висит вниз головой в холщевом мешке, перекинутая через седло лошади. Казалось, этой тряске не будет конца. Ей приходилось считать гайки перед лицом и молиться, чтобы не рухнуть на землю.

Затем они, наконец, остановились. Аманду грубо сняли с лошади и бросили в холодной голой пещере прямо на камни. Здесь она провела ночь. Сейчас девушка сидела, навалившись на стену, и притянув колени к голове, обхватила их руками. Вчера Юджеро больно избил ее. Девушка ожидала насилия и смерти, но все ограничилось лишь разбитой губой, ссадинами и ушибами.

Подслушивая разговор между оберджини и другими, только что подъехавшими к ним, людьми, Аманда все больше приходила к выводу, что ее похитили из-за Йена.

— Ты не тронешь ее, пока я тебе не прикажу, — все тот же бас клокотал снаружи. — Девка нужна мне живой до той поры, пока за ней не явится Макинтош. А с его выродком я расправлюсь позже.