Мятежница

— Восемьсот сорок восемь, — ответила Онория. — С тех пор как ты загнал меня и сестер в подземелье.

Казалось, ее слова только развеселили мага.

— Как всегда, когда побеждает сильнейший, — он равнодушно пожал плечами.

— Значит, придется снова помериться силами, — парировала богиня.

Это нисколько не испугало Дабхгласа и его братьев.

— Не получилось тогда — не получится и сейчас, — вмешался в разговор Люсиус. Гэйлон по-прежнему безразлично смотрел по сторонам, спокойно ожидая своей очереди.

Дабхглас выдержал паузу, а затем громко проговорил, обращаясь к воинам сиу:

— Что, еще мерзнете? Тогда пришло время вас согреть!

Ему даже не пришлось, как Люсиусу, поднимать вверх руки, достаточно было сверкнуть своими черными глазами, как все деревья, окружавшие поле с одной стороны, вспыхнули словно факелы.

— Да будьте вы прокляты! — прокричал Ханлей, увидев, как загорелся лес.

Пожар был настолько сильным и распространялся с такой скоростью, выжигая деревья с корнем, что, перепуганные донельзя солдаты стали тесниться друг другу, чтобы быть подальше от огня. Началась давка. В такой тесноте невозможно было поднять меча, чтобы атаковать или обороняться.

Искры сыпались с горевших сосен на землю, словно водопад. Сухая трава моментально воспламенилась, и огромная волна огня пошла на людей смертельной силой. Воины бросились к болоту, единственному месту поблизости, где можно было спастись от пожара, но стали тонуть в трясине. Особенно быстро шли ко дну сасенары, так как их обмундирование было более богатым и соответственно тянуло на дно быстрее.

— Идиоты! — кричал взбешенный Леланад легиону. — Вы же губите своих!

Этот вопрос возникал и у перепуганного Бреннера. Но тот боялся сказать магам хоть слово против.

И опять небо затянуло черной пеленой. Люди кашляли и кряхтели, хватались за горло и подали на колени, задыхаясь от едкого дыма. Глаза слезились и болели, видимость была словно в тумане. Поле превратилось в пепелище, а люди горели в нем заживо. Земля превратилась в братскую могилу для сиу и сасенаров. Серый туман, клубясь, поднимался верх, а седой пепел кружил и сыпался на мертвые тела, будто снег.

— Ну, что, Онория? — прокричал довольный Дабхглас. — Где же твое солнышко? Посвети ребятам, чтобы было теплее.

Онория лишь грустно ухмыльнулась, и на поле обрушился небывалой силы ливень. Внезапно река, что протекала за лесом, вышла из берегов и направилась туда, где проходила жестокая битва. Даже болото, казалось, решило спасти людей от пожара, растекаясь по полю илистой зеленой жидкостью. Впереди, на высокой речной волне плыла Шермут, орошая волшебным дождем полыхавший лес. Спасительный водопад хлынул на воинов, как райский поток. Едкий дым моментально развеялся, живительная сила воды погасила чудовищный огонь. Люди, стоявшие по колено в воде, падали на четвереньки и отчаянно пили речную воду и смачивали пропитанные копотью лица.

— Помоги мне, сестра! — прокричала Шермут, идя в атаку.

Онория ударила в глаза магам вспышкой солнечного света, на мгновение ослепив их. В это время богиня водоемов нырнула в воду, что теперь покрывала поле, и всплыла рядом с тремя магами. Дабхглас удивленно отпрянул и попытался ударить по ней огненным лучом, но не успел. Схватив Люсиуса за бороду, богиня потянула его на себя и вместе с ним исчезла в глубине.

— Что здесь, черт побери, происходи?! — прокричал Дабхглас.

Он пустил по следу Шермут огненную стрелу, которая, прорезая реку, мчалась за летевшей по волнам богиней. Но Онория вновь на секунду ослепила мага, и огненная стрела растворилась в воде. Хвост Шермут мелькнул в болоте, и богиня вместе с Люсиусом ушла на дно. Топь словно ожила, стала пузыриться и трястись. Воины с обеих сторон прекратили сражение, наблюдая за происходящим. Определенно боги сражались друг с другом насмерть. Внезапно тряска прекратилась, а болото покрылось ледяной коркой. Чья-то голова ударилась о лед изнутри, но не смогла пробить ее. И только когда хвост Шермут мелькнул в другой части затопленного поля, армия сиу одновременно издала хоровой радостный крик.

Люсиус проиграл свою битву.

Ободренные небольшой победой мятежники стали атаковать с особым рвением.

— Горите вы в адском огне! — прокричал взбешенный Дабхглас и ударил младшего брата по плечу. — Почему ты ничего не делаешь?

Гэйлон, что по-прежнему словно витал в облаках, пожал плечами и издал короткий нечленораздельный звук. И снова небо мгновенно затянуло черным полотном, шедшим с холмов и леса. Но теперь оно двигалось, хаотично дергалось и жужжало. А затем колышущаяся темная туча упала на обе армии ватагой невиданных доселе насекомых. Эти пищащие твари кусали людей и оставляли кровавые раны, проникали под кожу, лезли в глаза, рот и нос. Перекрывали дыхание и выедали глаза, словно хищные животные своим жертвам.