Мятежница

Сражение мгновенно прекратилось. Солдаты сиу и сасенаров, все без разбора, бросали оружие, падали с лошадей и, хватаясь за горло, корчились в муках и извивались, принимая страшную смерть. Первыми получили удар лучники, что были рассеяны по холмам, а потом насекомые обрушились и на пехоту с конницей. Лошади в испуге несли своих кричавших от ужаса седоков неизвестно куда, затаптывая копытами тех, кто извивался в пытках на земле. И над этим кошмаром раздавался циничный смех Дабхгласа.

Одна из таких туч насекомых, пролетая над рядом командующих армией сасенаров, что испуганно жались к своим властелинам, напала на генерала Хасбуса. Тот завизжал, стал размахивать руками и испуганно уставился на магов. Но те и бровью не повели. Даже когда жужжащие твари, набросившись на генерала скопом, подняли его над землей и закружили в воздухе, даже когда тот истерично кричал и выл, а насекомые синхронно высали из него жизнь. На землю уже упал ссохшийся скелет, а Бреннера при виде этого вывернуло наизнанку. Но маги лишь дружно усмехнулись.

Казалось, конца и края не будет людским страданиям. Но вслед за стаей насекомых, откуда ни возьмись поле осадили стаи птиц. Большие и маленькие, разноцветные, с разной длиной клювов, но явно одинаково голодные, они напали на крылатых тварей, поедая их. Не прошло и пяти минут, как от насекомых, посланных Гэйлоном, не осталось и следа. Теперь пришло время смеяться предводителю сиу, когда он увидел ошарашенное лицо Дабхгласа.

Но, как оказалось, это было только начало. Армию мятежников поджидала очередной сюрприз. Во-первых, из воды стали выныривать перетимы и, хватая за ноги сасенаров, пища и извиваясь, тащить их за собой, тем самым отвлекая и мешая отражать атаки противников.

А во-вторых, следом за птицами на армию легиона налетели какие-то неведомые существа. Коричневые и рогатые, эти уродцы — а иначе их не назовешь, — бурча, запрыгивали на солдат сверху и, впиваясь острыми клыками, перекусывали сонные артерии. Один из них, явно вожак, отличавшийся от остальных черным окрасом и точь-в-точь похожий на чёрта, был особенно кровожаден.

Это понял Ирвин Уилбург, командующий кавалерией армии лордов. Точнее, сейчас он уже не командовал и искал способы удрать с поля боя. Их война проиграна, и ему здесь больше делать нечего. В таком хаосе никто не заметит, как Ирвин тихонько спрячется в лесу, а когда сражение закончится, он притворится раненым и спокойно сдастся победителям. Таков был его план — план умного человека. Но, увы, ему не дано было сбыться. Едва Уилбург, спрыгнув со своего коня, быстрыми перебежками направился в сторону леса, позади него раздался странный звук:

— Брбрбрбр!

Мужчина едва успел обернуться, когда чудовищная тварь запрыгнула ему на плечо и, обнажив острые клыки, впилась в шею. Мгновение и Ирвин замертво рухнул на землю.

Ханлей ошеломленно глядел по сторонам, не веря собственным глазам. Он понятия не имел, что это за звери, но определенно понимал, что они на их стороне. А еще он понимал, что, кажется, удача впервые за столько лет улыбнулась им, и оттого его сердце ухало в груди от восторга.

Мужчина знал, что сейчас от его действий зависит будущее страны. В лагере его ждала жена, носившая под сердцем ребенка. Об этом они узнали лишь недавно. Но Ханлей понимал, как много жизней сейчас в его власти, и он обязан их сохранить. Только его, как вожака армии противника, маги подпустят близко к себе. Леланд надеялся убедить их, что сдается, а затем попробовать заколоть свои мечом. Шанс был один на миллион, но Ханлей собирался его использовать.

Бросив один тоскливый взгляд в сторону лагеря, мужчина направил Демона вперед прямо на Дабхгласа. Тот заметил его и довольно ухмыльнулся. Убить предводителя означало закончить войну досрочно. Что ж, он с удовольствием выжжет сердце этому предателю. Только стоит подпустить мятежника поближе.

Ханлей бесстрашно смотрел в глаза своему врагу, пока верный конь, преодолевая преграды, шел быстрой рысью туда, куда направил его хозяин. В глазах Дабхгласа мелькнул опасный огонь. Все случилось в считанные секунды. Едва Леланд приблизился на должное расстояние к магу, тот поднял голову, чтобы обрушить на противника огненный водопад. Но непомерная гордыня стала его ошибкой. Он мог легко убить Леланда и на дальнем расстоянии. Но Дабхглас решил сделать из смерти вожака мятежников публичную казнь, чтобы показать его последователям, насколько опасно переходить дорогу легиону.

Увы, он не заметил, как сзади ему на плечо вскарабкался бамболтон. Тот самый чертенок, который своим черным окрасом так сильно отличался от сородичей. Дабхглас опомнился, когда острые зубы сверкнули рядом и впились в мягкую кожу. Он едва успел направить на зверька огненную искру, но было слишком поздно. Человек ты или маг, но когда твою сонную артерию перекусывают, шансов у тебя не остается.

Секунда и мертвое тело могущественного мага Глин-Гудвика, предводителя легиона, властелина мира, под хоровой вздох замертво рухнуло на землю. А рядом с ним упала обугленная рогатая головешка.