Мятежница

А потом все лишнее ушло, осталось главное — она скоро станет матерью. Аманда тогда несколько часов подряд просидела на камне, глядя на выжженное, истоптанное поле, на котором когда-то колосилась рожь, а теперь оно было пропитано кровью, изборождено тяжелой военной техникой и впитала в себя все ужасы боев. Это будущее, которое ждет ее малыша. Мрачное, темное, ужасное. Эта война никогда не закончится, она передастся следующему поколению, как страшная кара. А если у Аманды родится сын? Его тоже призовут на войну? Нет, нет, нет! Ах, как же не вовремя ты решил появиться, малыш!

Аманда долго смотрела вдаль, и медленно внутри нее зарождалось ранее неведомое ей чувство. Невероятно сильное и глубокое, всепоглощающее, полное нежности и доброты. А на лице девушки вдруг заиграла счастливая улыбка.

Нет, у ее ребенка будет счастливая жизнь. У него будет любящая мать, которая даст ему все на свете: ласку, заботу, закаты и рассветы, купания в реке и ловлю лягушек в пруду. Он будет бегать маленькими ножками по поместью своего деда или разъезжать на пони, гордо держа спину. Громко смеяться и визжать от радости, не бояться падать, так как любящие руки всегда поддержат его.

Аманда даст своему малышу все, что только нужно. А, возможно, и отца.

Где-то на той стороне находится сейчас Йен и может умереть в любую минуту.

Девушка прикусила губу, думая, как он отреагирует, узнав об этом. Определенно придет в бешенство, скажет, что она сделала это специально, чтобы заманить его в свои сети. Ну и пусть. Аманда не умрет, если Йен откажется принять ее ребенка. Она все равно даст малышу все, что нужно и без отцовской заботы. Может, даже будет лучше, если Йен ничего не узнает.

Сейчас главное выносить и родить здорового ребенка. А для этого стоит прекратить строить из себя непобедимого рыцаря. Когда Аманда осознала, что внутри нее растет маленькая жизнь, все остальное отошло на второй план. Да, ей хотелось, чтобы война скорее закончилась, дабы у будущего лорда Шоу была счастливая жизнь. Но теперь она не будет бездумно бросаться в атаку, чтобы не навредить здоровью малыша.

Отдышавшись после врачебных манипуляций брата, Аманда смогла говорить.

— Нет, — покачала она головой. — Нет.

— Тогда кто же он? — ласково спросил Джером, поглаживая сестру по голове, чтобы та расслабилась и открылась ему.

Слова не шли. Поперек горла встал острый ком. Девушке было одновременно больно и стыдно, глаза застилали застывшие слезы.

— Он враг…сасенар, — с трудом выдавила она и почувствовала, как рука, ласкающая ее, напряглась и окаменела. А затем послышалось витиеватое ругательство.

— Я так и знал, — гневно процедил Джером. — Тебя изнасиловали!

Аманда испуганно ахнула и попыталась переубедить брата:

— Нет…нет…насилия не было, — девушка подняла на кузена полные боли глаза. — Я сама…сама так…захотела…

Джером долго смотрел на нее, а затем снова крепко прижал к своей груди.

— Ну-ну, все хорошо, хорошо, — успокаивающе произнес он, и Аманда больше не смогла сдерживать слез. Как на духу она поделилась с братом всем, что произошло с ней. Джером терпеливо выслушал, ни разу не перебив и не осудив сестру. Они проговорили больше получаса. Обсуждали все на свете от пола будущего ребенка до того, как будут его воспитывать. Аманда плакала и смеялась. Ей казалось, что она снова вернулась в детство, где не было ни войны, ни врагов, ни смерти, а лишь высокие деревья, голубое небо и ежедневные приключения.

— Назови мне его имя, — ласково попросил Джером в конце разговора.

— Макинтош, — ответила сестра. — Йен Макинтош.

Джером нахмурился.

— Тот самый…

— Да-да, сыскное агентство Макинтошей в Корке.

Мужчина не ответил. Он молчал слишком долго, и когда Аманде показалось, что беседа окончена, Джером спросил:

— Ты жалеешь?

Девушка твердо покачала головой.

— Нет! — уверенно произнесла она, но тут же захныкала. — Как же не вовремя.

Кузен усмехнулся и потрепал ее по голове.

— Ах, Мэнди. Если бы дети рождались тогда, когда всем было выгодно, человеческий род давно уже вымер.

Он снова замолчал, но Аманда догадалась, о чем он думает.

— Хочешь отправить меня назад к Дейви.

Джером покачал головой, глядя куда-то вперед себя.

— Нет. Там тоже опасно. — Он вздохнул. — А здесь еще опасней. Я, конечно, доктор, но не смогу полноценно заниматься тобой.

Мужчина почти умоляюще поглядел на кузину.

— Вернись к отцу.

Девушка отчаянно затрясла головой.

— Не могу. Не сейчас, — грустно пролепетала она, представляя, какой удар хватит генерала Шоу, когда его любимая дочь явится домой с ребенком в подоле.

Джером устало потер переносицу.

— А про Шарлоту говорить и смысла нет?

Аманда кивнула, подтверждая его слова.

Упрямая девчонка! Мужчина издал протяжный звук и задумчиво почесал подбородок.

— Ладно, — произнес он после недолгой паузы. — Собирайся. Попрошу ребят аккуратно доставить тебя в столицу. — И отвечая на ее вопрошающий взгляд, пояснил: — Есть у меня в Лиффорде одна хорошая знакомая.

Как только сестра ушла выполнять его просьбу, Джером похлопал себя по нагрудному карману, нащупывая заостренный уголек. Ему нужно срочно написать письмо.

Глава 13